Вот только я поменял свое решение сразу, как открыл злополучную папку. Очередное личное дело, и с первой страницы своей фирменной жизнерадостной улыбкой скалился Эльф.

– Что он натворил?
– осипшим голосом поинтересовался я.

По удивленным лицам моих начальников смело можно было судить, что я первый, кто задал вопрос в этом помещении. Но несмотря на это, мне все же посчитали нужным ответить.

– Убил одного из самых влиятельных нимерских политиков, - пояснил Лука, внимательно наблюдая за моей реакцией.

Я с трудом сглотнул тугой ком, мешавший дышать. Чтобы сосредоточиться и хорошенько обдумать ситуацию, я стал просматривать данные брата. Наткнувшись на резюме, написанное корявым почерком Яна, мысленно усмехнулся, помню тоже такое заполнял и жутко удивлялся бумажному листу и шариковой ручке. Но причиной моего веселья был не вид документа и не каракули Эльфа, а то, что под вопросом "Ваше полное имя?" было нацарапано Вильгельм Тель.

– Чертов сказочник, - еле слышно произнес я и уже громче для своих начальников заявил.
– Я согласен с вашим предложением.

– Что?
– удивленно спросил Маркус.

– Я. Согласен. С вашим. Предложением.
– громко, четко и почти по слогам повторил я.

– И в чем же причина столь скорого принятия решения?
– поинтересовался Рихард.

– Какая нахрен разница!
– огрызнулся я.
– Согласен и, по-моему, это основное. Но у меня есть свои условия, и если вы не согласитесь их выполнить, я тоже откажусь.

В помещении повисла тишина, а воздух от напряжения казался наэлектризованным.

– Если ты про задание, то это не наше решение. Яна заказали нимерцы, - подтверждая все мои догадки одной фразой, произнес Лука.

– С "Нимерским Союзом" я разберусь сам, - ответил я.

– Хорошо, мы согласны, - спокойно объявил Рихард.
– Думаю, ты достаточно разумен, чтобы не требовать от нас чего-то невыполнимого.

– Я тоже надеюсь на то, что вы достаточно разумны, чтобы не вставлять мне палки в колеса, - в тон Рихарду ответил я.
– Мне понадобится две недели для решения всех своих проблем, а потом я поступлю в ваше полное распоряжение, - закончил свою речь я и, не дожидаясь разрешения, покинул кабинет.

* * *

Из "Конторы" я выбрался на ватных ногах. Спасибо категорическому запрету Марка садиться за руль самому, вряд ли я бы смог управлять машиной в таком состоянии. Милая беседа с начальством выжала из меня все соки.

– Ты в порядке?
– поинтересовалась ждавшая меня Анна.

– Нормально, - отмахнулся я, прислоняясь к холодной стеклянной стене здания.

– Уверен? Выглядишь, как покойник.

Я не стал спорить: если честно, чувствовал я себя еще хуже, чем выглядел. Без лишних слов протянул Анне папку и, пока она озадаченно изучала ее содержимое, сполз по стене и уселся прямо на бетон. Не важно, что середина октября, холод меня не волновал, на заданиях и в сугробах спать приходилось.

– Мы теперь будем гоняться за Вильгельмом Телем?
– усмехнувшись, поинтересовалась она.
– Вот же сказочник.

– Нет, не будем, - угрюмо ответил я.

– Почему?

– Я согласился стать преемником.

Анна удивленно посмотрела на меня и несколько минут ждала объяснений.

– Ян мой брат, - пояснил я и, не дожидаясь очередного вопроса, добавил.
– До того момента, как я столкнулся с ним лицом к лицу в "Штабе" после Далокадии, я считал что он мертв.

– Я догадывалась о чем-то подобном, уж слишком хорошо вы друг с другом знакомы, - совершено равнодушно произнесла Клинок.
– Только все равно не пойму, в чем причина твоего согласия. Что-то раньше я не замечала в тебе большой родственной привязанности. Насколько я помню, ты даже свою бабушку чуть не убил. И это с тем учетом, что она тебя вырастила. А тут брат, о котором ты сам черт знает сколько не вспоминал. Сильно сомневаюсь, что ты успел к нему так сильно привязаться с того момента, как он стал наемником.

– Дело не в Яне, - устало пояснил я.
– Начальство отчетливо дало мне понять, что им известно о моем родстве с Эльфом. А еще они знают, что я пойму правила их игры.

– И в чем заключаются эти правила?
– поинтересовалась Клинок.

Мне не хотелось посвящать Анну во все подробности, и у меня на то были свои причины.

Однажды мне пришлось выполнять задание в паре с другим командиром. Его звали Ким. А прозвище он получил Катар. Фирменной подписью Кима было убийство с помощью одноименного древнеиндийского оружия. Ким был отличным наемником и казался мне приличным человеком. Я, пожалуй, посчитал бы его своим другом,если бы не одно "но".