– Праздники вызывают у нас плохие воспоминания. Мои родители считают, что если будут достаточно притворяться, достаточно украшать дом и готовить еду, то не будут много думать о том, чего у них нет.

– А на тебя это не действует?

На несколько секунд ее глаза встретились с моими.

– На меня ничто не действует. Кроме музыки.

Я поднял руку и положил поверх ее ладони, лежащей на моем плече.

– Мне жаль.

Она посмотрела на меня, и ее глаза искали мой взгляд.

– Обычно мне не нравится, когда люди так говорят, но…

Влажная тряпка скользнула по моей щеке к порезу на губе. Ее глаза были темными, губы приоткрылись. Она осторожно промокнула рану. Я следил за движением ее горла, когда она сглотнула.

Медленно, так медленно, что казалось сном, ее ладонь перевернулась, и костяшки пальцев коснулись моих губ. Ее глаза были широко распахнуты и излучали ясность. Мы оба были трезвы. Одна моя рука нашла ее бедро, а когда она склонилась надо мной, ее грудь коснулась моего плеча.

Я чувствовал ее дыхание на своих губах, ее глаза расширились от желания. Она закусила губу, и я подавил стон. Ее взгляд опустился к моим губам, и тряпка упала на пол.

Но тут зазвонил ее телефон.

Она подпрыгнула так быстро, что оказалась на другом конце комнаты прежде, чем, удерживая до этого дыхание, я выдохнул.

Он взяла телефон и побледнела, когда сказала:

– Это мой парень.

Я сглотнул, но у меня во рту все равно было сухо, как в пустыне.

Вселенная нам обоим сделала одолжение. Я не хотел делать ее обманщицей. Целовать ее было неправильным.

– Мне все равно пора уходить.

Как можно быстрее я подошел к двери, но она окликнула меня:

– Кейд!

Я широко распахнул дверь и оглянулся. Она сжимала в руке телефон, готовясь ответить.

– Мне жаль, - сказала она.

– Не надо. Я не жалею.
– Она сделала ко мне небольшой шаг, но я отвернулся.
– Увидимся утром.

Макс

Это была чертова катастрофа колоссальных масштабов.

Я нажала “принять звонок” и сказала:

– Привет, малыш.
– Звук на его конце провода был искаженным и громким. Должно быть, он находился в каком-нибудь клубе, потому что музыка долбила по ушам.
– Мейс?

– Макси Пэд6!

И… он был пьян.

– Мейс, мы уже говорили с тобой об этом. Есть смешные прозвища, а есть отвратительные. Так вот это относится ко второму.

– Макси… Давай встретимся в “Пьюр”.

Дерьмо, если он был там, то, наверно, наглотался таблеток, а не залился пивом.

– Я не могу, Мейс.

– Нет, можешь. Боже, Макс, это потрясающая хрень. Ты должна попробовать.

Так я и думала. Я его не осуждала. Многие годы я совершала множество безумных поступков, но для таких вещей у меня нет места в моей жизни. Если я буду справляться со своей болью таким образом, то не будет причины вкладывать ее в свою музыку, и тогда я останусь ни с чем.

– Послушай, Мейс. У меня, правда, был очень трудный день на работе.

– Я избавлю тебя от этих мыслей.
– У него был невнятный скрипучий голос. Обычно от его голоса у меня подкашивались ноги. Но не сегодня вечером. Я не была согласна на все его решения, что бы он ни предложил.

– Нет, Мейс. Я просто лягу спать.

– Черт, Макс. Сначала ты кидаешь меня утром.

– Мои родители в городе, и это ты бросил меня.

Он даже меня не слушал и просто продолжал говорить:

– А теперь ты даже не хочешь встретиться со мной, когда я не увижу тебя завтра целый день.

Я не могла сейчас с этим разбираться. Мне пришлось взять себя в руки, чтобы не повесить трубку.

– Я не могу, понятно? Поговорим, когда ты протрезвеешь. Спокойной ночи.

Я отключила телефон и опустилась на диван. Я прижалось пылающей щекой к прохладному экрану телефона, а другой рукой оперлась на подушку позади себя. У меня в голове проносилось так много мыслей - мыслей о Мейсе и Кейде. Но это был длинный эмоциональный день. Я была не настолько глупа, чтобы позволить себе принять решение в запале. Несмотря на то, что, когда я закрыла глаза, я до сих пор чувствовала ладони Кейда у себя на спине, а его лицо под кончиками своих пальцев.

Чертова катастрофа. Определенно.

Все, чего мне хотелось, - это принять душ, но тогда я испорчу повязку на спине. Вместо этого я сбросила с себя одежду и упала в забвении на кровать.

Он потянул меня за волосы, и я почувствовала, как влечение растеклось по всему моему позвоночнику до самых кончиков пальцев. Он оттянул мою голову назад, и его губы опустились на мою шею. Он нежно вел губами вниз по моему горлу, а потом его зубы коснулись моей ключицы.

Я простонала ошеломляюще громко.