Девушка внимательно поглядела на него и засмеялась. Так они стали встречаться.

Задумавшись, Алексей не заметил, как к нему подошёл Валентин, знакомый, с кем работали раньше в одной бригаде.

5.

– Кого ждём? – спросил тот, скорее, из желания поговорить, чем из любопытства.

– Девушку одну, - отвечал уклончиво Алексей.

– Ясно, - отвечал тот. – Вон, смотри, Витя Плотников идёт с женой.

Алексей глянул в указанном направлении и увидел Виктора под руку с девушкой, несколько выше его ростом, скорее всего, вогулкой.

– Да ты что?! Разве он женился?

– Вот в мае и женился, как только вернулись с трассы. Говорят, он с ней был знаком ещё с тех пор, когда служил в армии. Потом, в июле, его обратно послали на вертолёте в городок на трассу технику ремонтировать; он её с собой взял, так она там всех мужиков триппером заразила.

– Прекрати! – резко остановил его Алексей. – Откуда там мужики, что они там делают?!

– Я тебе точно говорю! Кто-то технику ремонтирует, кто-то городок обустраивает. А вон и моя бывшая идёт, - кивнул он в сторону показавшейся на площади перед кинотеатром Виктории.

Алексей вздрогнул от неожиданности:

– Как – твоя?!

– Бросила она меня. Хочешь, познакомлю? Груди у неё девичьи, по настоящему, - доверительно сообщил он, а Алексей напрягся в ожидании, что тот ещё скажет.

Виктория, увидев их, замедлила шаг.

– Привет, Алёша! – сказала, подойдя.

– Так вы знакомы?! – удивился Валентин. – А я хотел Вас познакомить. А что со мной не здороваешься? Не рада?

– Да, не рада! И жалею, что была с тобой знакома.

– Ладно, вижу, что я лишний. Пока, - сказал он с досадой и отошёл, Вика взяла Алексея за руку.

– Прости!

– За что?

– Сама не знаю… Мне плохо!

– Ты смотрела это кино? – перевёл разговор на другую тему Алексей.

– Смотрела, но с тобой хоть сотню раз ещё посмотрю.

– Пойдём.

Весь сеанс она сидела, обняв его правую руку и прижавшись к нему, иногда казалось, что девушка плачет, а потом, после кино, спросила:

– Мы расстанемся?

– Он тебе нравился?

– Немного. Я познакомилась с ним, чтоб расстаться с другим.

– То есть, ты рассталась с ним, когда познакомилась со мной?

– Да. Но я люблю тебя! Я никого не любила до тебя; подруга говорила мне по поводу того, что я легко расстаюсь с парнями: «Ты нарвёшься!» Вот – нарвалась.

– Он сказал, у тебя груди девичьи.

Вика стояла, обняв его за талию, глаза её были полны слёз.

– Я не хочу, чтоб это было частью меня, - продолжал Алексей.

– Но это уже часть тебя.

– Нет! Ещё нет.

6.

– Как сердце болит, - говорила девушка, положив правую руку на грудь под пальто. – Сделай, пожалуйста, что-нибудь плохое, чтоб мне не было так больно.

– Прости! Я пойду, - Алексей отодвинулся от неё, а Виктория закрыла лицо руками, плечи её вздрагивали от рыданий.

Через несколько дней подруга Вики, встреченная им случайно, сказала, что та только что выписалась из больницы, у неё было больное сердце, а ещё позднее она же сообщила ему об отъезде девушки на родину, к родителям, куда-то в Рязанскую область.

С тех пор прошло четыре года. Виктор Плотников уже был Витей Панфуриком, у него росли двое детей; Алексей видел однажды его жену, гулявшую с детьми, одному из которых было года три, а другому, едва стоявшему на ножках, очевидно, год; ходили слухи, что второй ребёнок - не от Виктора; Алексея всегда раздражали сплетни, но было то сплетней или нет, оставалось неприятным в любом случае. Всё это время они виделись лишь изредка из-за специфичности трассовой работы, находясь иногда на разных рабочих участках, а общались и того меньше; к тому же последний год Алексей работал инженером в планово-техническом отделе и на объектах линейного строительства появлялся нечасто. И вот однажды они встретились при обстоятельствах, вначале показавшихся Алексею странными и даже смешными.

Их управление в это время занималось строительством в Вологодской области, и случилось так, что Алексей должен был выехать с центральной базы на один из участков в тридцатикилометровой удалённости в небольшом посёлке с железнодорожной станцией. Добраться туда можно было двояким способом: или на машине, или по железной дороге, и Алексей, чтоб не ждать понедельника, в воскресенье вечером, приехав на вокзал, купил билет на электричку, с тем, чтоб по прибытию на место, переночевать там и с утра заняться делом, не тратя времени впустую. Дорога не была длинной, и уже выйдя из вагона, он заметил в толпе приехавших из города людей знакомую молодую женщину, которую встретил однажды в конце августа в кино, где был со своей очередной подругой. Зал был полон, мест не хватало, и случилось так, что эта девушка устроилась рядом с ними на приставном стуле, чему он был несказанно рад, успев разглядеть соседку до того, как выключили свет. Девушка – скорее женщина лет тридцати – не была «пышкой», как иногда говорят про полненьких, но её шикарное, ухоженное тело в идеальных формах, одетое в лёгкое летнее платье, поразило воображение парня, про себя назвавшего её «мадам Баттерфляй» и вдруг пожалевшего, что пришёл в кино не один.

Вся толпа приехавших шла одним проходом к выходу на дорогу, ведущую в посёлок, постепенно редея; Алексей уже намеревался подойти к девушке, познакомиться с ней, как неожиданно заметил встречающую её женщину с девочкой лет шести, и отказался от своего намерения, направившись в сторону вагон-городка, принадлежавшего управлению, лишь изредка поглядывая на проходящих невдалеке женщин, явно обративших на него внимание. Те вдруг остановились, его знакомая приветливо помахала ему рукой, и Алексею ничего не оставалось, как направиться в их сторону, соображая по дороге, что может сказать по поводу своего обострённого к ним внимания. Он поздоровался, ему ответила с улыбкой его знакомая, тогда как её спутница смотрела несколько насторожённо, но парень уже знал, что сказать: