Шрифт:
— Вот видите, господа, — заметил химик, — в этом трудном деле нам на помощь пришло волшебство науки.
Учёные принялись рассматривать аппарат.
— А что вы хотите в нём улучшить?
— Во-первых, аппарат действует лишь в радиусе десяти миль и я хочу увеличить его мощность. Во-вторых, он улавливает только одно происшествие, и если одновременно случаются пожар и грабёж или два нападения на разных улицах, номера и изображения путаются и трудно понять, где что происходит. В-третьих, не очень ясное изображение на стекле, а я хочу видеть не только силуэт преступника, но и его лицо, глаза, нос, губы, чтобы можно было сфотографировать, а потом опознать. Проект у меня полностью готов, остался всего год работы. Труднее всего было начало, шесть лет я надрывался, как проклятый. (Изобретатель показал руку.) Видите, на левой руке у меня лишь три пальца, два оторвала машина. Пять месяцев я лежал в больнице и думал, что всё пропало, так как я полностью ослеп.
Учёные склонили головы.
Прошло ещё несколько заседаний, а потом учёным стало уже нечего делать, и они начали скучать. Хотели они разъехаться по домам, к своим книгам и лабораториям, потому что всё спокойно и нужды в них нету.
«Нет, оставайтесь», — велели им через своих послов правительства их государств.
Сидят учёные по своим комнатам, читают, пишут, занимаются. Собираются всё реже — через день, через два. Ничего нового. Беседуют о том, о сём.
А знаете, коллеги, — произнёс вдруг астроном, — если Неизвестный больше не проявит себя, то у меня есть одна идея, которая может объяснить тайну. Вернее, скорей этакая фантазия.
— Ну-ну…
— А не посетил ли Землю обитатель другой планеты? Ведь если на Марсе действительно имеются живые существа и они гораздо умнее нас…
— Значит, вы считаете, что все эти сказки про инопланетян — правда?
— А что тут удивительного? Мы ведь так мало знаем. Когда человек начинает учиться, он таким мудрецом себя чувствует. Любой первоклашка считает, что он уже все науки постиг. И ничего тут особенного нет. Прилетают же на Землю метеориты, мог и инопланетянин прилететь. Посмотрел, видит, ничего интересного, и отправился дальше.
— Да только вот для жителя Марса он малость глуповат.
Все расхохотались.
И в этот миг раздался звонок аппарата. Но номер улицы не выскочил. На экране какая-то туманная картина.
— Похоже, будто вода течёт. А среди воды — остров.
А тут прозвенел телефон.
Значит, что-то серьёзное произошло. Потому что было строго-настрого приказано по пустякам учёных не отвлекать.
Сообщение: на Висле внезапно появился остров.
Через три дня: на острове — замок.
Потом: в замке уже живёт чародей.
Ну, а чем всё это кончилось, мы уже знаем. Так что вернёмся к Кайтусю.
Глава 12
В Париж. Встреча с Зосей. Разговор о феях. Снова сундук с золотом. Продолжение путешествия. Учёные возвращаются домой
Опустив голову, Кайтусь уныло бредёт по городу. На улицах пусто. Всё вокруг чужое и хмурое. Магазины закрыты, в окнах темно
—Уеду я отсюда!
Кайтусь идёт на вокзал. Входит в огромный зал ожидания. Становится в очередь в кассу.
— Пожалуйста, билет до Парижа.
— Для кого? — спрашивает кассир.
— Для меня, — отвечает Кайтусь.
— Один билет?
— Один.
— Один, значит, едешь. А заграничный паспорт у тебя есть?
— Нет.
— А сколько у тебя денег?
Видит Кайтусь, что люди с любопытством смотрят на него. Встревожился он. Может, опять его ждёт какая-нибудь неприятность? Опять поступил он опрометчиво: только сейчас вспомнил, что для поездки за границу нужно особое разрешение.
— Ну, покажи деньги, — говорит кассир.
Кайтусь показал монетку в один злотый. Все вокруг в смех:
— Иди, мальчик, отсюда. Не отнимай времени.
Понятно, все спешат. Каждый боится опоздать. Каждому хочется занять место получше, у окна.
Раньше бы Кайтусь разозлился: он не любит, когда над ним смеются. Но сейчас ему всё равно.
— Смотри, чтоб деньги у тебя не украли!
Кайтусь отошёл от кассы. Смешался с толпой. Мысленно произнёс: «Хочу иметь билет и паспорт. Билет и паспорт».
Зря он совался в кассу. Как всегда, не подумал.
Кайтусь обошёл полицейского. Показал контролёру билет, и вот он уже на перроне.
А поезд уже стоит. Тяжело сопит паровоз.
— Едешь? — спрашивает кондуктор.
— Еду.
— Тогда садись. Сейчас отправляемся.
Кайтусь вошёл в купе, и поезд тут же тронулся.
В купе всего два человека: женщина в трауре и девочка и чёрном платье.
Кайтусь сел в угол, прижался к стенке, закрыл глаза и задумался: