– Полтора года значит, - негромко промолвила Сикаро и добавила.
– Интересно... интересно. Ну, ладно, продолжим!
– копейщица атаковала молниеносно, буквально бросив оружие в лицо Мизу. Понимая, что просто уклониться здесь не получится, зеленоглазая сделала неожиданный ход, бросившись навстречу противнице, стараясь сойтись с ней в ближнем бою, где краста будет не слишком удобна.

Но Тойя получила знак Ученика вовсе не за красивые глаза, и блокировала атаку древком, непостижимым образом отдернув копье назад. Дерево столкнулось с руками туманщицы, чуть ниже запястий куноичи, а затем Тойя оттолкнула противницу от себя, пользуясь преимуществом в весе и силе. Понимая, что её сейчас просто разрубят пополам, Мизу упала на спину и проехалась на ней несколько метров, после чего вскочила на ноги. Сикаро стояла неподвижно, продолжая удерживать оружие на уровне груди, внимательно глядя на соперницу. На губах девушки была все та же легкая, довольная улыбка, сбивающая с толку. Словно, стоящая перед ней куноичи наслаждалась умением и навыками Мизу, получая от этого удовольствие.

"Черт побери!
– мысленно выругалась дочь Хоширы.
– И почему мне досталась именно она?
– ответа рыжая не получила. Она бросила быстрый взгляд на раненую ногу и прикусила губу. Рана была неопасной, будучи скорее глубокой царапиной, даже не слишком болезненной, но сильно кровоточила, что не могло не беспокоить. С таким противником, как Тойя бой затянется по определению, и даже такое слабое кровотечение может стать фатальным. Акаями почувствовала на себе взгляд... нет, не взгляд, а Взгляд. Пристальный, тяжелый и внимательный, он шел из-за спины Сикаро, и шиноби Киригакуре рискнула поднять глаза. Взгляд куноичи наткнулся на темный металл протектора, и Мизу против воли улыбнулась. Ей дико хотелось сойтись с Наруто в поединке и показать, что она куда более умелая куноичи, чем Хината, но... Акаями перенаправила взор на безмятежно-спокойную девушку с крастой.
– А была - не была!" - кунаи со свистом устремились к оппонентке, а пальцы Акаями пришли в движение.

Широкий взмах копья, - и оружие отлетело в сторону, но пальцы закончили последнюю печать. Мизу набрала в грудь как можно больше воздуха, и с силой выдохнула в сторону противника.

– Катон: Великий Огненный Шар!
– техника, размерами не уступавшая небольшому дому, рванулась в сторону расслабившейся куноичи Конохи, быстро набирая скорость. Мизу продолжала вливать чакру в технику, придавая той мощь, и огненный шар продолжал разрастаться, раздуваясь все сильнее и сильнее. До Тойи оставалось от силы пара шагов, и Акаями возликовала, уверовав в свою победу, видя, что противница не успеет уклониться от атаки.

– Малое рассечение!
– шар высотой в пять человеческих ростов словно раскололся на две ровные половины, которые разошлись в стороны, оставив цель невредимой. Разрезанная техника с ревом ударила в стены зала, вспухнув огненными цветками, но Сикаро не обратила на этого внимания. Ученица рванула вперед, одним прыжком преодолев разделявшее соперниц расстояние, и ударила Мизу древком по ногам. Издав невнятное ругательство, Акаями рухнула на пол, с силой приложившись затылком об плиты. Из глаз куноичи полетели искры, но даже сквозь них она увидела, как ей в лицо змеёй метнулось острие красты. Короткий вскрик, и наступила тишина, окутавшая всех присутствующих словно погребальный саван.

Тойя подняла голову и посмотрела на застывших статуями Ризу и Хоширу. Младшая Акаями стиснула поручни с такой силой, что побелели костяшки пальцев, а широко раскрытые глаза были устремлены на распластавшуюся на полу сестру. Её мать тоже не отрывала взгляда от дочери, не обращая внимания на кровь, текущую из прокушенной губы. Несколько мгновений Сикаро просто смотрела на них, а затем посмотрела на свою поверженную противницу. Та, остекленевшим взором, смотрела на острие копья, упирающегося в кончик носа. Остро заточенная сталь проколола кожу Мизу, выдавив маленькую каплю крови.

– Ты ведь понимаешь, что уже мертва?
– спокойным голосом поинтересовалась у лежащей на полу куноичи Сикаро. Та судорожно сглотнула и еле слышно ответила "Да", стараясь шевелить только губами. Коротко хмыкнув, Ученица отвела свое оружие от поверженной, но живой противницы и стукнула древком об плиты, констатируя свою победу. Потом она, неожиданно для всех присутствующих наклонилась, и протянула свободную руку всё еще не способной поверить, что она жива, девочке. Та после, секундного колебания, приняла эту помощь и схватила протянутую бритоголовой руку чуть выше запястья. Высокая девушка рывком подняла соперницу с пола и придержала её за локоть, ибо ноги от пережитого плохо слушались обладательницу.

– Победитель - Тойя Сикаро!
– громогласно объявил судья матча, и по залу пронесся звук аплодисментов. Победительница несколько удивленно подняла глаза и посмотрела на хлопавшего в ладоши Наруто. Несколько секунд, и к нему присоединился еще кто-то, затем еще и еще, а спустя несколько ударов сердца аплодировали все присутствующие. Ей понадобилась пара секунд, что бы понять, что эти овации предназначались не только ей, но и проигравшей куноичи, которая все еще продолжала держаться за её руку. И действительно - она даже смогла практически достать её, что говорило об многом. Тойя понимающе улыбнулась, немного отстранилась от переставшей трястись Мизу и полонилась ей. Проигравшая девочка немного замешкалась, но ответила ей тем же, после чего обе куночи направились к лестнице ведущей наверх...

– Школа Белого Лотоса снова подтвердила свое звание сильнейшей, - негромко промолвил самому себе Третий, продолжая аплодировать уходящим куноичи. Старик покачал головой - такое мастерство и в таком достаточно юном возрасте... Лично он даже подумал, что Сикаро пригвоздит противницу к полу, словно бабочку и был рад, что этого не произошло. Но бой был отличным - даже не смотря на проигрыш, подчиненная Мизукаге проявила себя во всей красе, что заметил Наруто. Сандайме посмотрел в сторону блондина и с удовлетворением отметил, что генин едва заметно улыбается, глядя на уходящих с ристалища девушек. Аплодисменты стихли, и рабочие приступили к устранению повреждений, вызванных промахом Акаями. Хирузен снова посмотрел на победительницу, которая проходила мимо сестры и наставника проигравшей куноичи. Обе низко поклонились, тем самым выражая признательность Сикаро, за то что она не стала убивать проигравшую, и высокая Ученица ответила им легким полупоклоном, принимая их благодарность.
– Надеюсь, остальные бои тоже обойдутся без жертв...