Рядом с Хокаге вспух клуб дыма, и из него вышел АНБУ.

– Хокаге-доно, у Учихи случился рецидив. Медики просят вас срочно придти, - негромким голосом сообщил шиноби, и Третий коротко чертыхнувшись, поманил к себе жестом Какаши. Тот мгновенно оказался возле своего начальника, после чего Каге и джоунин покинули зал испытаний...

– Фу-ф-ф, - выдохнула Васаки у меня за спиной, - я даже подумала, что Мизу сейчас прихлопнут.

– Если бы Тойя хотела это сделать, то она бы просто оттяпала ей ногу еще в начале боя, - возразил я знакомой, продолжая аплодировать. Когда обе куноичи начали подъем, я обернулся и посмотрел на трех девочек стоящих у меня за спиной.
– Хм-м-м, - моё задумчивое хмыканье адресовалось Сакуре. За те десять с лишним минут, что я её не видел, с ней произошли некие изменения. Первое, что сразу бросалось в глаза - густая челка, скрывавшая высокий лоб куноичи от посторонних взглядов. Длинные пряди на висках, опускавшиеся ниже шеи и слегка легкомысленный хвостик, собранный на затылке, придавали девочке куда более женственный вид, чем её прошлые прически. По крайней мере, так казалось мне. Моя новая напарница поняла, что я сейчас смотрю на неё и немного стушевалась, но почти сразу взяла себя в руки и посмотрела на меня с некоторым вызовом в глазах. Глаза у неё тоже немного изменились, стали немного темнее, чем раньше. Она как бы невзначай повернула голову, демонстрируя остальную часть прически.
– Тебе идет, - только и смог ответить я ей на не высказанный вопрос, - смотрится намного женственнее, чем раньше.

Сакура только фыркнула в ответ.

– Раньше было раньше, - ответила она мне ровным, спокойным голосом, начисто лишенным презрения и пафоса. Несколько мгновений куноичи смотрела на противоположную галерею, прежде чем задала вопрос.
– Почему ты решил, что с Мизу играли?

– Играли?
– переспросил я напарницу, приподняв брови. Обернулся и посмотрел на победительницу матча.
– Нет, Сакура, Тойя не играла с ней. Просто она не хотела убивать её и хотела посмотреть, на что та способна, - краткая пауза.
– А заодно Сикаро показала мне, что её уровень куда выше уровня её сестры.

Трио понимающе кивнуло, а затем Хинаты покинули нас, отправившись к своим командам. Несколько секунд мы с Сакурой молча простояли рядом плечом к плечу, наблюдая за работой обслуги, латавшей стену. Я молчал, потому что не представлял, о чём можно было с ней говорить, а она пыталась собраться с мыслями, чтобы начать разговор. Об этом говорило её лицо, на которое постоянно набегала тень размышлений и пара быстрых взглядов в мою сторону. Наконец, куноичи смогла собрать мысли воедино и повернулась ко мне лицом.

– Наруто, - негромко произнесла она, и я повернул голову, - я хочу сказать тебе спасибо.

– И за что же?
– подтолкнул я её в нужном направлении. Розововласая подняла правую руку и помассировала висок. Абсолютно новый жест, не свойственный прежней напарнице.

– За то, что решил ничего не делать. Ну, со мной...

– Между прочим, я пока еще ничего окончательно не решил, - негромко возразил я ей и повернулся к ней всем корпусом. На краткий миг моя собеседница прищурилась, скрывая испуг, но сразу же снова приняла расслабленный вид.
– Пока я только сделал предварительные выводы, на основании которых решил не спешить с окончательным вердиктом. Поэтому тебе следует быть очень осмотрительной в выборе действий, - девочка посмурнела и опустила голову, а я неожиданно для себя почувствовал укол совести.
– Пойми, Сакура, я ничего не имею против тебя, но ты для меня темная лошадка, которая может взбрыкнуть в любой момент и от которой можно ожидать чего угодно, - Харуно подняла голову и недоуменно уставилась на меня.

– Ты что опасаешься меня?
– ошарашенным голосом спросила меня она, не веря своим выводам.

– Да, - предельно честно ответил я, вгоняя её в ступор.
– Точнее я опасаюсь твоих действий, которые могут навредить остальным людям. Невинным людям, - сделал акцент на этом слове я, но моя новая сокомандница поняла мои слова немного шире.

– Если ты думаешь, что я собираюсь вредить Хинатам, то ты ошибаешься, - покачала она головой и посмотрела в сторону Васаки, которая стояла вместе с остальными членами команды. Девочка быстро нашла взглядом куноичи, и зеленые глаза Сакуры стали намного теплее.
– Как можно причинить зло такой красоте?

– Иногда зло может принимать и куда более изящные формы, - буркнул я в ответ, вспоминая подчиненную Забузы.
– Что же касаемо красоты - для меня это просто слово, - Харуно изумленно уставилась на меня. Несколько секунд она беззвучно открывала рот, силясь выдавить из себя хоть слово.

– Ты не понимаешь значение слова "красота"?
– немного отошла от шока Сакура, глядя на меня круглыми от удивления глазами. Я просто кивнул в ответ, подтверждая её правоту.
– Но тогда как ты можешь любить Хинату?
– я резко вскинулся, и моя собеседница невольно отступила на шаг назад. Опустила голову, сплела пальцы в "замок".
– Прости, я не хотела тебя обидеть. Просто мне не понятно - как можно любить, не понимая значения слова "красота", - мои мышцы немного расслабились. Поворачиваюсь боком к собеседнице, облокачиваюсь на перила, а взгляд устремляется на возившихся рабочих, которые уже закончили половину работы. Несколько томительно долгих секунд я молчал, тщательно обдумывая сказанное напарницей, прежде чем промолвить.

– Ты тоже думаешь, что я люблю Хини?
– я специально сократил имя Хьюги, чтобы показать Сакуре о ком думаю в данную секунду. Куноичи, поняв, что смерть ей не грозит, встала рядом со мной.

– Наруто, это видно сразу... даже не видно - это чувствуется.

– При условии того, что ты, можно сказать, родилась от силы полчаса назад и видела нас, по сути, мельком?
– Сакура хмыкнула в ответ, постучала все еще сплетенными пальцами по перилам.

– Именно так, - голос девочки был полон уверенности в своих словах.
– Это видно по тому, как ты смотришь на неё. Кроме того не забывая, я хоть и подсознание выбравшееся наружу, но память прежнего сознания осталась то здесь, - она постучала себя пальцем по лбу.
– И там много моментов, которые показывают вас двоих и ваши чувства. Кстати, твой недавний...
– краткая едва заметная пауза, - разговор со мной тому свидетельство.

– Тогда ты должна понимать и помнить, что я сказал, что не знаю - люблю я Хини или нет, - спокойно возразил я куноичи. Та посмотрела на меня как на идиота, уж слишком красноречивыми были эмоции, которые она не скрывала от меня.

– Ага и поэтому у тебя сбоит сердце когда она рядом, - ехидно парировала моя собеседница, а только и смог промолчать, ибо крыть мне было нечем. Розововласая понимающе улыбнулась и продолжила разговор.
– Вот скажи, она тебе нравится?

– Да, - коротко и четко отвечаю ей и быстро добавляю.
– Как человек.