– Наруто, - Саске негромко позвал меня, - ты можешь сказать, где находятся другие команды?
– первую засаду обнаружил я, использовав проекцию Тени. Это позволило мне предупредить сокомандников об опасности, но вместо слов благодарности, эти двое накинулись на меня с расспросами. Пришлось рассказать им о своей способности видеть чакру, и они успокоились, хотя брюнет теперь бросал на меня задумчивые взгляды.

– Рядом никого нет, - ответил я.

– Хорошо, - Учиха остановился.
– Сделаем привал, - он сел в траву. Сакура, недолго думая, повторила его действия, тяжело дыша.
– Как думаешь, нас еще ждут засады по пути?

– Странно бы было, если бы их не было, - ответила за меня куноичи, отдышавшись после марафона. Она вытащила флягу и сделала пару глотков, протянула Учихе. Тот тоже пару раз глотнул и передал мне.
– И это только начало. Мне даже не хочется думать, что ждет нас впереди!
– словно в подтверждение её слов, ветер донес до нас чей-то надрывный вопль, приглушенный расстоянием. Девочка вздрогнула и взяла флягу обратно. Повесила на пояс и посмотрела на меня.
– Наруто, а ты точно сможешь увидеть засаду?

– Сакура, я вижу саму чакру, а скрыть её могут лишь очень опытные шиноби, которым здесь делать нечего, - мои слова немного успокоили куноичи. Я огляделся по сторонам, но поблизости от нас не было никого, кто мог представлять опасность.
– Пойду, осмотрюсь, - быстрым шагом я достиг ближайших деревьев и зашел за широкий ствол. Только после этого я позволил себе выругаться.
– Штикс!
– руки быстро закатали штанину, а пальцы намокли от крови. Рана была глубокой и слегка сковывала мои движения. Быстрыми, доведенными до автоматизма движениями, я заштопал рану и наложил тугую повязку. Убрав бинт и иголку в аптечку, я хотел было вернуться, как почувствовал, что где-то неподалеку от меня начался бой...

Они столкнулись на небольшой поляне, края которой обрамляло сплошное переплетение лиан и ветрей деревьев, образуя естественную стену. Едва противницы увидели друг друга, то замерли, не сводя внимательных взоров. Бьякуган одной из них впился в карие глаза оппонентки. Несколько секунд они стояли молча.

– Какая неожиданная встреча. А я-то думала, что сюда не допускают неудачников!
– Хината Васаки не скрывала своего ехидства.

– Если бы это было так, то тебя точно бы здесь не было, - спокойно ответила Хината Хьюга. Туманщица напряглась и крепко стиснула кулаки, а в её глаза полыхнул огонек злобы. Брюнетка едва заметно шевельнулась, смещая центр тяжести тела назад. Её соперница заметила это легкое, едва заметное движение и медленно завела руку за спину. Снова повисла тишина.
– Я хочу тебе сказать одну вещь.

– Я вся во внимании, - хмыкнула медик, и Хината поняла, что конкурентка просто издевается над ней.

– Как бы ты не старалась, Наруто тебе не получить!
– карие глаза туманщицы полыхнули диким огнем неконтролируемого бешенства. Куноичи молниеносно выхватила тан-то, и Хьюга прищурилась. "Надеюсь это не тот самый клинок, который отдал ей Наруто", - подумала она, внимательно глядя на черное лезвие оружия, а в памяти всплыла картинка того, как Узумаки с легкостью резал кунаи своим ножом. Обладательница Бьякугана встала в стойку.
– Бьякуган.

Её атака была быстрой, но куноичи Тумана, хоть и с трудом, но увернулась и нанесла выпад тан-то. Остро заточенный клинок вжикнул в воздухе и состриг несколько прядей. В ответ на это, куноичи Листа выбросила вперед правую руку и зацепила ногу туманщицы. Та выругалась и снова атаковала, но уже не так уверенно. Круговерть боя захватила их целиком. Выпад, уклонение, контратака. Тан-то скользнул по предплечью Хьюги, распарывая кожу, но ладонь брюнетки с силой врезалась в живот соперницы, заставив ту отступить на шаг назад и раскрыться сейчас. "Сейчас!" - подумала Хьюга, нанося удар направленный в сердце, но... В мозгу девочки вспыхнула картина того, как оппонентка падает на землю, сраженная насмерть, и замерла.
– Нет, я..." - она посмотрела на свою соперницу, потом удивленно опустила взор. Острый, как бритва, тан-то замер на расстоянии волоса от её горла. Рука куноичи Тумана мелко дрожала, а в глазах Васаки плескался океан боли. Серебровласая опустила руку и рухнула на колени, всхлипнув.

– Нет, нет, нет, - тихо шептала она себе под нос, а потом подняла глаза полные слез.
– Я не могу сделать этого, - она разревелась, чем повергла Хинату в шок.
– Только не так, - Хьюга замерла в растерянности. "Почему?
– спросила она саму себя, глядя на рыдающую соперницу.
– Она ведь могла убить меня. Почему она остановилась?" - тот факт, что она сама не смогла расправиться с туманщицей, Хьюга опустила, ибо прекрасно понимала, что она еще не готова убивать. Куноичи замерла в растерянности, не зная как поступить и...

– Я не помешаю?
– по обыкновению спокойно-безразличный голос заставил Хьюгу вздрогнуть. Она быстро обернулась и увидела Наруто, стоявшего буквально в считанных метрах от них. Лицо безмятежно-спокойное, поза расслабленная - как обычно. Вот только снаряжения на нем было заметно больше, чем всегда.

– Наруто? Что ты здесь делаешь?
– краем глаза куноичи заметила, что Васаки быстро вскочила на ноги и стерла слезы с лица. Теперь только покрасневшие глаза говорили, о том, что она рыдала.