– Я читал твое досье, - глухо сказал Какаши, глядя в никуда.
– Ты сильно отличаешься от того человека, который там описан.

Наруто хмыкнул и встал на ноги. Свой меч он убрал в ножны, висевшие у него на спине.

– Прежний Наруто мертв - он умер в тот день, когда неизвестный житель бросил в него кунай. Он умер и появился я - другой Наруто, - он посмотрел на сенсея. Тот тяжело вздохнул и тоже встал. Повернулся к ученику спиной и подошел к двери, ведущей в комнату. Несколько мгновений седовласый шиноби молчал, а затем обернулся и промолвил.

– Я надеюсь, что когда-нибудь прежний Наруто вернётся, - он вошел в комнату и закрыл дверь...

"Как думаете, он что-нибудь понял?" - спросил я, едва дверь за сенсеем закрылась. Этот разговор был правдивым от начала до конца, я ни разу не солгал, ни разу не исказил правду. Именно из-за ненависти жителей Конохи и особенно неизвестного убийцы, Узумаки Наруто превратился в то, чем он является. В меня: холодный, безэмоциональный, расчетливый инструмент, который существовал только для одного - разрушения. От старого Наруто осталась лишь телесная оболочка с Девятихвостым демоном внутри.

"Да ни черта он не понял!
– раздраженно буркнул Лис. За прошедшую ночь он пришел в норму, и его речь больше не вызывала смеха Кишары и Изграила.
– Но это было опасно"

"Кьюби, - промурлыкала сфинкс, - Наруто прямо в лоб ему заявил, что он не тот Наруто, который жил в деревне, но этот пень этого не понял. Видимо, он решил, что у тебя просто съехала крыша, Наруто!" - я промолчал и продолжил смотреть на небо. Поднявшийся ветер разогнал тяжелый тучи, и ночное небо озарилось светом далеких звезд.

"Ты и вправду считаешь, что люди сами порождают своих чудовищ?" - неожиданно спросил меня Лис.

"Я не верю - я знаю. Чудовищем, в понимание остальных может стать каждый. Не важно: человек это, демон и кто-то еще, - мои мысли текли неспешно и были кристально ясны.
– Все дело в том, из-за чего это происходит. Много циклов назад, еще во времена первых Князей, преступников приговаривали к шенаку - публичной казни, через Слияние. Тогда Столица еще не ушла в Небытие, а существовала в реальном мире. Палачам приходилось совершать дополнительные ритуалы, чтобы энергия казненных существ могла беспрепятственно слиться с Солнцем. И тогда появился он", - я замолчал. Кишара тяжело вздохнула - она прекрасно знала эту легенду, а вот Кьюби и сфинкс её не знали. Немного подумав, я перенесся в зал с клетью, не знаю почему, но мне показалось, что это лучшее место для рассказа.

– Он?
– спросила сфинкс.
– Кто он?

– Проклятый, - ответил я.
– Неизвестно каким образом, но это существо сумело понять принцип Слияния и попыталось увеличить свою силу. Он изменил ритуалы, переделав для собственного усиления. По Столице прокатилась череда страшных убийств. Проклятый выбирал наиболее уязвимых: женщин, стариков, детей... Князю пришлось даже призвать обратно всех, кто находился в других мирах. Началась облава, которая затянулась на три долгих года, но убийства продолжались...

– И что было потом?
– поинтересовался Лис.

– Потом была битва... Империя лишилась почти половины легионов воинов и самого Князя. Погибших Разрушителей, Ловчих, Созидателей, Кающихся и остальных, кто мог использовать Тьму, никто не считал, но мои наставники говорили, что Цитадель еще несколько сотен циклов не могла оправиться от потерь. Многие рукату...
– я запнулся, подбирая слово, которое будет понятно Лису.
– Это ученые, описывающие прошлые события...

– Историки, - подсказал пленник. Мой рассказ увлек его, и демон вплотную приблизился к решетке. Я прищурился - свет в зале был тусклый, но его хватило на то, чтобы я заметил одно изменение. Новая шерсть, выросшая взамен сгоревшей, была черной, непроницаемо черной, словно созданная Тьмой.
– Эй, чего ты замолчал? Кто дальше будет рассказывать?

– Задумался, - я решил поговорить об этом изменении чуть позже.
– Так вот, они склонны считать, что эта битва стала первым шагом к тому, чтобы Столица ушла в Тень.

– А причем тут чудовища?
– поднял брови Девятихвостый.
– Точнее причем, тут слова о том, что люди сами порождают чудовищ?

– После сражения началось тщательное расследование причин произошедшего. Дознаватели потратили на это не один год, но докопались до правды. Они сумели найти тех, кто знал Проклятого. Те рассказали, что Проклятого постоянно унижали и били. Причем все кому не лень. Издевательства принимали поистине омерзительные формы, но никто не пытался оградить его от этого или просто утешить. Это продолжалось много лет и неизвестно сколь бы долго продолжилось, но у Проклятого проснулся дар - он мог управлять Тьмой. По законам Империи, те, кто мог пользоваться этой силой, сразу переходили в новую касту, что оградило бы его от унижений, но этого не случилось. Учителя школума, где училось это существо, скрыли это от властей. Не знаю, что ими двигало - зависть, злоба или просто презрение, но издевательства над Проклятым продолжились. Через какое-то время, он понял принцип Слияния и начал мстить всем без разбору. К чему это привело, ты уже знаешь, - Лис сидел с задумчивым выражением морды. Спустя пару минут он тряхнул головой.

– Мда, невеселая история, - он посмотрел на меня.
– И что, больше никогда не появлялось подобных ему?

– Нет, сразу после расследования, новый Князь ввел Догмы Уважения, - я прикрыл глаза.
– Даже не Князь, а сам Несущий Истину. Наказание за нарушение Догм было одним - медленная и мучительная смерть, - я хотел задать пленнику вопрос, но демон опередил меня.

– Слушай, ты уже как-то упоминал этого Несущего Истину, а кто он такой? Бог?

– Он - Несущий Истину, - пожимаю плечами.
– Это единственное, что я знаю. Больше о нем знает только Князь. Могу сказать, что избрание нового Князя не обходится без его присутствия и одобрения.