– Я почувствовал, что рядом идет бой и решил посмотреть, кто сражается. Это оказались вы, - её любовь едва заметно пожал плечами и слегка наклонил голову в бок.
– Я смотрю, что ты еще не готова убивать, Хини, - Хьюга опустила голову. "Легко тебе говорить, - подумала она.
– Ты уже столько лет только этим и занимаешься, а я..." - генин посмотрела на возлюбленного, лицо которого не выражало никаких эмоции.
– Ладно, не готова - значит не готова, - он чуть повернул голову и теперь смотрел на туманщицу. Недавняя соперница выглядела не лучшим образом, но по отсутствующему взгляду было понятно, что ей всё равно. Наруто недолго посмотрел на "гостью", после чего снова посмотрел на обладательницу Бьякугана.
– Хорошо, не буду вам мешать, - он развернулся и направился к зарослям. Хината покосилась на свою соперницу, решая как быть, как Узумаки резко остановился.
– Кстати, Хината, какой у тебя свиток?

– Земли, - хором ответили Хинаты и недоуменно посмотрели друг на друга. Блондин снова посмотрел на них, наклонив голову, и брюнетка поняла, что он озадачен.

– Земли? У обеих?
– девочкам ничего не оставалось делать, как кивнуть в ответ. Узумаки подошел к ним ближе, внимательно переводя взор с одной куноичи на другую.
– Э, я не совсем понимаю. Тогда зачем вы устроили бой, если у вас у обеих...

– Мы подрались не из-за свитка, - Васаки сумела взять себя в руки и теперь смотрела на Наруто вполне осознано. На краткий, едва уловимый миг, на лице блондина легла тень удивления.

– Но если не из-за свитка, то из-за чего?
– интонации и тон голоса не изменились, но Хьюга поняла, что бывший Разрушитель пребывает в легком недоумении. На краткий миг, куноичи Листа захотелось произнести ту самую, заветную фразу, но почему-то, она сдержала себя. Васаки тоже молчала, глядя мимо Наруто. Тот продолжал рассматривать их, а затем резво развернулся, одновременно выхватывая палаш из ножен...

Мой взор был устремлен в густые заросли. "Кишара", - мир окрасился в сине-зеленые цвета, предавая картинке невиданную четкость. Яркая, сочная зелень потускнела, став менее отвлекающей. Стволы деревьев приобрели синеватый отлив, резко контрастируя с кронами. Всё неживое стало менее ярким, а живое наоборот - сияло. Перед глазами мелькали сотни, а то и тысячи живых существ, но я не мог увидеть тех, чью жажду убийства уловил мгновением назад.

– Наруто?
– негромко поинтересовалась Хьюга, но замолчала остановленная моим жестом. Васаки тоже поняла, что что-то не так, и напряглась.
– Наруто, что случилось?

– Я что-то почувствовал, - негромко ответил я, не прекращая рассматривать окрестности, но не видел ничего, что могло представлять угрозу.
– Кто-то очень алкал нашей крови. Причем очень сильно.

– И кто?
– практически шепотом спросила меня туманщица.

– Не знаю, я не вижу никого, кто мог...
– волна жажды убийства накатила вновь, причем алчущие были ближе, но опять-таки - в проекции Тени не было видно никого крупнее опоссума и почти все животные были на деревьях.
– Штикс, - тихо произнес я себе под нос, - да где же они?
– мы трое продолжали стоять, замерев на одном месте, не шевелясь и не издавая ни единого звука. Моих ушей отчетливо доносился стук сердец куноичи, которые грохотали, словно боевые барабаны ракашасов.

– Странно, - тихо промолвила серебровласая, и я чуть повернул голову, дабы видеть её, - разве в лесу может быть так тихо?
– а ведь правда. Вокруг поляны стояла поистине звенящая тишина, и лишь стук наших сердец, да едва слышное дыхание нарушало её. Мой взор снова прошелся по окрестностям. Никого, кто мог бы представлять угрозу. Снова чуть поворачиваю голову.

– Хини, попробуй оглядеться, - моя подруга едва заметно кивнула, а затем активизировала Бьякуган. Несколько минут она осматривала окрестности, пока я и Васаки терпеливо ждали. Тем временем, в кустах послышался шорох, а спустя миг на поляну вышел олененок. Пару мгновений, животное рассматривало нас троих, а затем сделало шаг вперед и... Земля вздыбилась у него под ногами, и нечто огромное, похожее на клюв сомкнулось на середине туловища олененка. Раздался мерзкий хруст, тушка животного смялась, а спустя ури её остатки были увлечены под землю. Из-за моей спины донесся вздох ужаса.
– Под землей, - я присмотрелся к тому месту, где минутой раньше был съеден зверь. Земля как земля, ничего необычного, лишь небольшая воронка залитая кровью.

– Мы покойники, - сказала моя подруга севшим голосом. Я обернулся и посмотрел на неё, тотчас прищурившись. На лице Хинаты застыло выражение безграничного отчаянья - такой мне еще не доводилось её видеть.
– Это личинка жука Кирикибожи.

– Личинка?
– недоуменно переспросила Васаки, впрочем, не повышая голоса.
– Какого же она размера, если это насекомое сожрало оленя?

– Достаточного, чтобы съесть взрослого человека, - туманщица сглотнула и уставилась на воронку взором полного ужаса.
– Это самые опасные насекомые в этом лесу.

– Понятно, - произнес я. "Есть идеи, как нам разрешить эту проблему?" - мысленно обратился к соседям.

"Проблему?!?
– заорал Лис так, что я невольно поморщился.
– Ты свихнулся?!? Это не проблема!!! Это катастрофа!!!"

"Потише, Кьюби, - попросил друга.
– Ты действительно уверен в том, что это катастрофа?"

"Да, - категорично заявил демон.
– Эти насекомые устойчивы к техникам шиноби, они очень быстро передвигаются под землей и их практически невозможно заметить. Из-за атак этих личинок погибло немало шиноби, и никто еще пока не смог победить их"

– Хини, - Хьюга посмотрела на меня, - как эта личинка охотится?

– Они обладают острым слухом. А почему ты...

– Иными словами, если звук будет достаточно громким, она просто оглохнет, и у нас будет шанс сбежать, - объяснил я и выхватил несколько кунаев, обмотанных взрывными свитками. Прикинул, где может находиться личинка.
– Как только я скажу, бегите со всех ног. Готовы?
– куноичи растерянно кивнули. Кунай полетели в сторону насекомого, вонзились в землю, и тут же раздалась серия взрывов.
– Бегите!
– мои ноги рванулись с места, и теперь мне оставалось лишь бежать за Хинатами, которые бежали первыми. Позади нас раздался непонятный звук - что-то среднее между скрипом несмазанных петель и писком полузадушенной крысы, но я не стал оглядываться. "Наруто, а сколько их было?" - спросила меня Кишара, и тут же меня достигла волна злобы.
– Штикс!
– в самый последний миг, мне удалось сместиться в сторону. Там, куда я должен был ступить, земля вздыбилась, и личинка Кирикибожи выскочила на поверхность. Плоское тело, покрытое множеством костяных наростов, венчал огромный клюв. Личинка раскрыла его так широко, что можно было увидеть её глотку, усеянную бесчисленным числом мелких зубов, и повернулась ко мне.
– Хм, не получится, - Изграил описала короткую дугу, и палаш с хрустом разрубил насекомое практически пополам. Тело рухнуло на землю, расплескав во все стороны вонючую жижу. "Слева!" - почва лопнула, и еще одна охотящаяся тварь буквально выпрыгнула на меня. Пригибаюсь и с силой всаживаю клинок ей в брюхо. По инерции личинку протащило вперед, и меня с ног до головы окатило ихором, а сталь распорола врага по всей длине. Третья гадина со скрипом атаковала в лоб, и пришлось отскочить назад, после чего всадить Изграила прямо в пасть. Туша дернулась и распласталась по земле, издав предсмертный писк.
– Вроде всё, - я слегка расслабился.