"Интересный подход, - подумала про себя куноичи, глядя как её противник неспешно набрасывает капюшон, туго обхватывающий голову блондина. Глаза Наруто были скрыты от взоров окружающих его банданой, но Тора буквально кожей почувствовала, как блондин пристально прошелся по ней взглядом. Не захотев остаться в долгу перед этим выскочкой, Сикаро тоже прошлась по оппоненту глазами.
– Хм, никогда не видела такой кожи... С какой она рептилии?" - спросила зеленоволосая саму себя, глядя на мелкую сине-зеленую чешую треугольной формы, направленную вниз. С первого взгляда материал не выглядел достаточно плотным, и для себя Тора решила, что Узумаки просто не знает как ему защититься и пускает в ход все, что попадется под руку. Еще бы - девушка была минимум на две головы выше генина, да и длина её меча практически равнялась росту блондина.

– Итак, напомню правила. Бой идет до тех пор, пока один из вас может сражаться или не попросит пощады, - куноичи бросила быстрый взгляд на экзаменатора, повторявшего правила поединка.
– Если я увижу, что кто-то не в состоянии продолжать бой - я его останавливаю. Понятно?

– А если мы не захотим останавливаться?
– негромко поинтересовался Узумаки, глядя на оппонентку снизу вверх.

– Будете дисквалифицированы, - Хаяте несколько раз кашельнул, прикрывая рукой рот. Тора бросила на него недовольный взгляд и тут же вернулась к изучению блондина.
– Понятно?

– Да, - хором ответили испытуемые генины.

– Начали, - экзаменатор тут же отошел в сторону, чтобы не мешать оппонентам.

Несмотря на прозвучавшую команду, ни один из них не пошевелился, продолжая смотреть на противника. Это продолжалось около полуминуты, прежде чем Сикаро медленно перехватила свою катану двумя руками и снова застыла, ожидая действий Наруто. Тот продолжил стоять, глядя на девушку.

– Ты послушница Мастера Меча?
– негромко поинтересовался он у Торы. Та насторожилась, но практически сразу догадалась, как этот мелкий сумел это понять. На конце рукояти её оружия было маленькое украшение в виде цветка лотоса, сделанное из стали. Если б Тора имела ранг ученика, то цветок бы был серебряным. Оружие Мастеров украшалось золотым лотосом, а если Мастер имел учеников, то каждый лепесток, сделанный из хризолита, знаменовал бы одного ученика.

– Разбираешься в символике мечников?
– ответила куноичи вопросом на вопрос, делая шаг влево. Наруто тут же шагнул вправо, продолжая держать дистанцию и не отрывая взгляда от оппонентки.

– Немного, - ответил блондин и тут же снова сделал шаг вправо. Тора переступила, сменила хват на рукояти и застыла, повернувшись к противнику полубоком в попытке спровоцировать его на атаку.
– Можно внести предложение?
– аккуратный шаг влево, Сикаро делает шаг вправо. Левая рука Узумаки плавно движется к висящему за спиной мечу, но останавливается, не дойдя пары миллиметров.

– Предложение?
– вопросительно выгнула бровь куноичи, не отрывая взгляда от руки оппонента.
– И в чем оно заключается? Уж не хочешь ли ты предложить мне свою сдачу?
– она попыталась спровоцировать генина, но тот и ухом не повел.

– Бой только на мечах и никаких техник, - Тора замерла и пристально вгляделась в лицо противника.

Предложение было... искушающим, ибо Сикаро техники шиноби, как ни странно, не любила. Ей доставляло куда большее удовольствие сражение на мечах, танец лезвий переполнял девушку счастьем, а ощущение того, что противник ничего не может противопоставить твоему мастерству было сродни экстазу. Руки куноичи слегка задрожали от предвкушения, но разум Торы изо всех сил кричал о том, что здесь какой-то подвох. "Это не может быть так легко!
– пульсировала в голове мысль, которую уверенно задавливало воображение девушки.
– Он что-то задумал! Зачем ему это?" - Тора облизнула неожиданно пересохшие губы.

– Зачем тебе это?
– она бросила эту фразу неосознанно, но ответ заставил её приспуститься с небес на землю.

– Хочу посмотреть, на что способен послушник Мастера, - Наруто по-прежнему стоял с поднятой рукой и смотрел на куноичи. Взгляд зеленоволосой прошелся по рукояти меча блондина. Самой обычной, лишенной всяческих украшений или изысков, обернутой тонкой льняной полосой. "Вряд ли он является учеником", - решила для себя куноичи и негромко сказала "Согласна". Узумаки просто кивнул и неожиданно произнес.
– Десять.

Это короткое слово заставило послушницу взорваться. Слишком часто она слышала это в школе Цветения Лотоса. "Десять", - говорил ей её бывший наставник, и Сикаро начинала атаковать учителя. Десять атак. Десять связок ударов. Десять попыток на победу, каждая из которых заканчивалась блоком учителя или уклонением, прерывавшим действия ученицы. Десять нападений - десять защит, а потом стремительная атака. И Тора отправлялась в лазарет с новой раной, с ощущением безнадёги и собственной ничтожности. Едва рана затягивалась, девушка снова принималась за тренировки, выжимая все, что только можно, доводя себя до измождения, и снова она слышала от Мастера "Десять".

Лишь два года назад, спустя семь лет, она сумела слегка поцарапать учителя и получить ранг послушницы. И теперь Сикаро снова слышит это. "Десять".

– Мне хватит и одной атаки!
– рявкнула разъяренная куноичи и бросилась в атаку лоб в лоб. Её тяжелая катана взлетела вверх и тут же рухнула вниз, грозя разрубить Наруто на две мертвые половинки. Свист рассекаемого воздуха, едва слышное гудение мчащейся стали сейчас сменяться хрустом рассекаемой плоти и костей...

– ДЗИНГ!!!
– меч на огромной скорости вошел в плиты пола почти по цубу, и Тора удивленно приподняла голову. Наруто отскочил назад в последний миг, разминувшись с неминуемой смертью, и теперь стоял на расстоянии вытянутой руки, все так же едва касаясь пальцами рукояти оружия.