– Но почему тогда хранители считают наоборот?

– Хранители охраняют традицию. Мы же – свой мир! – сказал, как отрезал Ингу.

Понятно. Всё понятно мне. Почти. Не зачем так орать, между прочим. И пугать, кстати, тоже.

– Интересно, что здесь происходит? – и я радостно замерла, услышав быстрые уверенные шаги и голос Иллая. – Бадра! – рыкнул он.
– Твоих рук дело! Ты должен был меня предупредить, а не задерживать на Совете!

Хранитель подошел ко мне, а я облегченно и даже немного радостно выдохнула.

– Лиллайа, - он кивнул женщине - союзнику, и я удивилась, как раньше не заметила сходства. Те же невероятные глаза. Наверняка, они были родственниками! – Совет ожидал чего-то подобного. Бадра, я думал, ты понял, что делать этого нельзя.

– Ты не понимаешь… - растерянно начал было Бадра, но договорить не успел.

– В любом случае, мы уходим!
– Иллай взял меня за руку, и я сделала шаг назад.

– Помни, о чём мы с тобой говорили, - сказал мне Ингу.
– Я думаю, мы ещё непременно встретимся.

Я кивнула, а Иллай мрачно заметил:

– Не думаю. Особенно, если она сделает то, о чем вы её попросили.

Я бросила взгляд на собравшихся. Ингу и Драв выглядели не очень довольными, а Бадра и Слави наоборот – растерянными, Терлина не сводила глаз с Иллая, а женщина-союзник с меня, один Самана сохранял невозмутимый и совершенно отсутствующий вид.

– Иллай, пожалуйста, свяжись с нами, когда всё закончится, прошу тебя, - обратился он к хранителю.

Иллай не ответил, и молча потащил меня к выходу.

Мы почти бегом поднялись на верхний уровень. Опять садилось солнце.

– Второй закат за день, очень романтично, - пробормотала я.

– Почему ты не разбудила меня?! – он резко бросил мою руку и остановился.

– Ты выглядишь сердитым, - я немного смутилась и растерялась, как до этого зелёный Бадра.

– Ты напугала меня. Прошу, не делай так больше! – хранитель, наконец, смягчился. – Я жду тебя уже два дня.

– Как два? Меня не было пару часов, не больше.

Он поднял два пальца и покивал, выразительно прищурившись. А я вдруг заметила, что его щетина исчезла, и теперь он был аккуратно выбрит и вообще выглядел посвежевшим.

– Вот именно! Здесь время идет по-другому.

– Поэтому ты выглядишь таким юным? – я с усмешкой кивнула подбородком на его лицо, одновременно имея в виду и разницу в течении времени, и его новый вид.

– И поэтому тоже, - он чуть заметно улыбнулся в ответ.

Мы уже были на холме, с которого приплыли в город на прозрачной платформе с Бадрой Кави.

– И что за письмо ты мне оставила? Я не совсем разобрал. Что-то вроде «Жди. Я солнце бабочек». Или «Я – королева бабочек»? – я с облегчением выдохнула, когда Иллай засмеялся. Кажется, он больше не сердился.

– Совсем нет. Я хотела только написать «Жди», солнце и бабочки вышли случайно, - и кусала при этом губы, пытаясь улыбаться не слишком уж широко.
– Значит, с письменностью у вас порядок, - заявила, уже откровенно сияя. Нет, все понятно, что я рада. Что он пришёл за мной и вытащил с этого, не вызывающего доверия, собрания. Но почему я на столько рада? А в груди так тепло и щекотно?

– Просто я знаю вашу. Как и языки, хранители обязаны её понимать. К тому же, есть справочники, - пожал плечами чересчур симпатичный юноша, – Я бы разобрал даже, если бы ты оставила мне послание узелковым письмом, - он посмотрел на меня свысока, почти готовый рассмеяться.

– Очень смешно, - я скорчила рожицу, - У меня-то с собой справочника нету.

– Я и ждал, - неожиданно тихо произнес хранитель, - Пока не понял, что ты не успеваешь к закрытию портала. Что ты именно здесь, мы знали наверняка. Но почему ты меня всё-таки не разбудила?

– Ты же сказал, что их не надо бояться. К тому же, мне не хотелось тебя беспокоить. А ты так устал…

– Смешно пошутила. А то что я два дня себе места не нахожу, это не в счёт?
– он посмотрел на меня теперь очень серьёзно. – Я за тебя отвечаю.

Последнюю фразу он произнёс так искренно и проникновенно, что у меня почти подкосились колени.

– Больше не буду. Наверное, - прошептала очень серьезно, не в состоянии отвести от него взгляда.

Иллай вдруг взял меня за руку, крепко сжал, и сказал:

– Не бойся.

Глава 6

У меня замерло сердце. Я взмахнула ресницами, и мы снова оказались на склоне Зигальги. Здесь ещё ярко светило вечернее солнце.

– Ох, - вырвалось у меня от неожиданности. Честно говоря, я надеялась, что этот жест - проявление внимания, и он тоже по мне скучал. А мы всего лишь шагнули в портал.