Я пошла в сторону обрыва, туда, где суетился Радоглаз, заметив по пути небольшую стайку летящих над рекой куропаток и пышный хвост тетерева на высокой берёзе. Места здесь, судя по всему, были малонаселённые, во всяком случае, непуганой живности тут было в избытке.

– Что Иллу спит как странно? – даже не потрудившись поздороваться, спросила я. Меня позабавило короткое имя, которым Радостный глаз называл вчера моего хранителя.

Радоглаз подскочил и выронил из рук инструмент, как и вчера широко улыбаясь.

– Дели! Ты проснулась, детка!

– Давай рассказывай, мошенник, что он задумал! – я изо всех сил старалась выглядеть гневной и серьёзной.

И без того уморительное лицо смотрителя выражало такую серию эмоций одновременно, что я не удержалась и скомкала всю игру широченной улыбкой.

Радоглаз натянуто засмеялся вместе со мной, коротко, недоверчиво поглядывая в мою сторону.

– Э. Ты точно не сердишься? – спросил он осторожно.

– Конечно, нет. С чего бы мне? Ах, да, - я вспомнила вчерашний вечер и поморщилась, махнув рукой, - В смысле, нет, конечно, не сержусь.

Солнце неспеша заползало за синюю тучу вместе с моим настроением.

Радостный глаз, казалось, ждал нас вчера. Во всяком случае, ужин из трёх блюд был готов точно к нашему приходу.

– Почему так высоко живёшь? – спросила я, с определённо бытовой целью, снимая тяжёлые ботинки.

– Тут красиво и удобно для портала.

– И далеко от воды… - хмуро пробормотала я.

– Ты хочешь искупаться? Ну, сейчас не стоит, - подсказал Радостный глаз, растягивая слова, - Комары сожрут, и холодно уже. Простынешь.

– Я думала о горячей воде вообще-то, - смущённо пожала плечами.

– Ай-ай-ай. Да-да-да, – он хлопнул себя по лбу. – Вторая дверь направо. Там мыло и полотенца, я все приготовил! – Радоглаз, казалось, был очень собой доволен, он свысока взглянул на Иллая, - Мы подождём тебя сколько нужно.

– Вот спасибо! – я же не смогла сдержать восторга. – Ты – настоящий друг, а не поросячий хвостик!

Я схватила его за руки, чмокнув в щёку, и потащила рюкзак с собой, как надеялась, в ванную. Откуда у меня чувство, что мы знакомы лет сто? Нет, двести! Будто встретила доброго близкого друга. Я ухмылялась сама себе, открывая вторую дверь справа.

Невероятно, тут действительно была ванная! Сама обыкновенная, вернее совсем необыкновенная ванная (откуда может быть она на скале в лесу?). Всё было очень привычно и понятно. Каменная чаша и кран с тёплой водой, и даже душ. Это какой же должен быть фундамент у дома, чтобы выдержать такое? Хотя, да, под нами же скала!

Я подставила лицо под тёплые струйки воды и тихонько ахнула.

Как давно я об этом мечтала, и как же сильно, оказывается, мне этого недоставало в походе! Настоящий тёплый душ, а не просто холодная горная речка с мылом! Всё-таки жизнь тем вкуснее, чем контрастней её эпизоды.

В разумных, разумеется, пределах, оборвала я свои рассуждения и постаралась поторопиться, вспомнив о ждущих меня голодных мужчинах.

Едва ли когда-нибудь раньше обычный душ доставлял мне столько эмоций. Я почувствовала себя свежей и даже немного отдохнувшей. Полотенца волшебно пахли сосной и ещё чем-то сладким. Я поискала глазами зеркало и обрадовалась, обнаружив его, небольшое, над каменной раковинкой на стене.

Вода оживила меня, и лицо в зеркале выглядело вполне себе симпатичным. Я провела пальцем по бровям, расчесала волосы и приподняла вверх ресницы.

“И вот зачем?”, - спросила у себя самой, и, решив, что вопрос был чисто риторическим и в ответе не нуждается, натянула свежую футболку с длинным рукавом, и тёплые спортивные штаны, одновременно встав в тупик с обувью. Но тут же, под полкой с полотенцами увидела две пары валяных весёлых тапочек с гребешками на носках, большие и маленькие. Выбрала маленькие, они чуть-чуть кололись даже через носки.

Я расслышала что-то оживлённо обсуждающие голоса. Тихонько приоткрыла дверь и осторожно выглянула наружу. Почти посреди просторной комнаты, как раз у высокой белой печки доминировал большой обеденный стол, вокруг которого хлопотал Радоглаз. Иллай сидел на одном из шести массивных стульев, стоявших тут же в компанию к столу, и, скрестив на груди руки, негромко говорил хозяину:

– …мало-мальски похожего следа. Как туман испарилась. И, вроде, есть сигнал. Слабый, тоненький. Странный. Но есть! А её - нет… - прошептал с надрывом.
– Не хочу, чтобы… чтобы опять, – он запустил руки в волосы и сжал пальцы в жесте отчаяния.

– Ах, Иллу, откуда нам было знать, что всё получится именно так?

– Но кто-то же знал! И не только она! – в голосе хранителя послышались тревожные нотки.

Она? Терлина? Лиллайа? Парню совершенно точно было плохо. Как жаль.

Мне действительно было жаль.