— Земляне включили генератор… — В посохе Гнурда еще оставалась Сила, с помощью которой он собирался сотворить путь для отступления. — Я не смог предвидеть это…

Герольд Аери сконцентрировал улетучивающиеся остатки магии, однако закончить задуманное не успел. Сперва его плащ, а затем и плоть начали истлевать, обращаясь в пыль. Жуткий вопль умирающего божественного посланника разнесся по темным коридорам главной цитадели Вечного Города. Через мгновение в зале объявилась вооруженная группа из людей и роботов.

Я думал, с главным злыднем Гнурдом будет разобраться намного труднее. Тварь попадает под категорию Архангел, если не Серафим, по идее такого ядерная боеголовка не сможет со стопроцентной вероятностью убить. Тем не менее ликвидация прошла без сучка и задоринки, и без того ослабленного подавляющим полем демона я упокоил единственным выстрелом из пси — пушки. Недавний союзник, издав оглушительный вопль буквально на глазах обратился кучкой тлеющего пепла. Его посох с глухим стуком упал и закатился под стеллаж с демоническими фолиантами. Другой демонопринц беспомощно развалился на полу и стонал от боли. Согласно описанию, это Гармерон Кровопийца, четвертый по влиянию после Азенет на Даране. Внешне он представлял из себя худосочного гуманоида ростом в три метра с покрытой слизью розовой плотью, одежды он не носил. На мерзкой роже вместо рта красовался набор щупалец. Ей богу, материализовавшийся Ктулху из творчества Лавкрафта.

— Пришла пора платить по счетам, господа.

Подойдя поближе к медленно издыхающему адскому отродью, я не смог сдержаться от злорадной ухмылки. Меня переполняло чувство превосходства и радость от осознания того, что хаоты ответят за содеянное.

— Почему?.. — выдавил из себя Гармерон.

— Ты еще спрашиваешь почему!? Думаешь мы забудем и простим те миллиарды жертв, гибель цивилизации, случившиеся по вашей вине? Ошибаетесь, сколько веревочке не виться, а конец всегда один.

— Глупцы… с нами вы могли достичь величия, какое вам и не снилось.

— Пусть твои вонючие недобоги гниют дальше в Бездне.

— Мне все равно, можете убить меня. Это не конец, в бесчисленных мирах есть другие наши собратья… Они найдут другой способ высвободить Хаос, придёт день, и вы познаете гнев Их.

— Мы будем готовы. А ты дружок, не отделаешься легкой смертью.

— Транспортная команда в двух минутах пути. — Подтвердила Гелла — Они просят нас обеспечить дополнительную защиту.

— Обеспечим.

А в Вечном Городе тем временем начинались кровавые бои, хаоты с увлечением начинали резать друг друга и атаковать землян. С гибелью большей части демонопринцев князей относительный порядок в рядах искаженных мгновенно исчез, только воля Гнурда и его подчиненных держала низших тварей в повиновении. Разномастные банды культистов и адских тварей сразу вспомнили о копившихся на протяжении десятилетий обидах, безумная война про принципу ''все против всех'' выплеснулась на улицы Вечного города. Командование Федерации на Даране приготовилось к подобному сценарию заранее и предприняло меры по обеспечению безопасности своих граждан на территории хаоситов. Стратегически важные объекты землян начиная заводами заканчивая военными базами превращались в неприступные для демонов крепости, напичканные автоматическими системами защиты и излучателями подавляющего поля. Любой искаженный, близко подошедший к периметру немедленно уничтожался. Наблюдая за сумасшествием внизу из центральной цитадели я не уставал поражаться, насколько жестоки хаоты в отношении себе подобных, хуже дикарей.

— Не находишь это ироничным? — спросила Гелла, любуясь видом охваченного боями города.

— Что именно?

— Они столько кричали о своей цивилизованности, но после гибели их правителей не прошло и дня как воцарилась кровавая вакханалия. Столько иррациональной жестокости…

— Теперь они показали свое истинное лицо. Я нисколько не удивлен.

Багровые небеса над Вечным Городом расчертили туши десятков транспортных самолетов, выстроившихся в две широкие линии. По военным и гражданским сетям тут же пришло оповещение о проведении масштабной биологической атаки на столицу Дарана, рекомендуется спрятаться в герметичном строении и без нужды его не покидать ближайшие часы. Самолеты распыляли в воздухе чрезвычайно токсичный для демонов метаболический яд на основе окиси этилена. VX или зарин из-за особенностей биологии на них почти не работает, однако русские ученые подобрали соответствующий реагент. Похожая стратегия применялась на Даране повсеместно: крупнейшие города — ульи хаотов превращались в гигантские могильники, смертность достигала девяноста процентов. Там, где эффективность газовых атак находилась под сомнением, в ход шло нанооружие, уничтожающее любую органику, до которой дотянется. Рои микророботов с отключённым ограничителями один за другим опустошали демонические логова, после их применения местность избавлялась от любого намека на биологическую жизнь. Федерация работала жестко и бескомпромиссно против вчерашних союзников. Славящиеся умением видеть будущее высшие демоны Хаоса облажались по полной программе, не сумев предугадать наш ход. Предвкушение будущего триумфа затмило их умы настолько, что они проигнорировали знаки судьбы, если таковые имелись.

Правду говорят: месть — блюдо, которое следует подавать холодным. Мы преподали сатанинским отродьям славный урок…

Земля, Комсомольск — на — Амуре, здание Генерального штаба Вооруженных сил Российской Федерации.

— Получаю подтверждение по последней цели. Урр'гадас ликвидирован.

— Ну, это нужно потом отметить. Отныне мы — самостоятельная сила, которая ни перед кем не отчитывается, ни от кого не зависит. — Провозгласил глава Службы внешней разведки, как и прочие высшие чины он в режиме реального времени следил за реализацией поистине грандиозной операции. Высших демонов Хаоса, включая главаря Гнурда, ликвидировали быстро и без серьезных потерь со стороны Федерации. Осложнения возникли с Урр'гадасом Трехликим, успевшим отбиться от группы спецназа при поддержке модификантов и сбежать на Элетанию, к счастью расквартированные там силы своевременно отреагировали, накрыв демонопринца ударом с орбиты.

— Рано праздновать победу, господа офицеры, у нас остается куча проблем в виде миллиарда одичавших демонов и искаженных на Даране. Наши гарнизоны, промышленные объекты находятся в осаде, тысячи граждан нуждаются в эвакуации, линии снабжения переброшенных на Шалакх и Афилоб сил фактически перерезаны. Части 12–го и 8–го армейских корпусов, 3–й мобильной армии предоставлены сами себе, а доставка боеприпасов, запчастей, продовольствия космическими кораблями погоды не сделает — требуемые объемы несопоставимы с возможностями нашего флота.

— Кто ж знал, что все так получится? Об истинных намерениях Гнурда мы узнали в самый последний момент.

— Как считаете, не поспешили ли мы? — полюбопытствовал директор Департамента специальных исследований. — Стоило ли хаотам вообще мешать реализации их замысла?

— Вернер, тебе напомнить, какое говно они нам подложили в семнадцатом? Такие преступления не имеют срока давности.

— Я понимаю прекрасно ваше негодование, генерал, но давайте смотреть на ситуацию в глобальном масштабе. Допустим мы одолеем Ойкумену, добьем Живых Богов, но рано или поздно мы снова столкнемся с подобными им. Вам напомнить про Вселенский Союз или Конклав Эшнех? Без союзного нам Хаоса в классическом противостоянии с ними мы проиграем за счет малочисленности, единственными вариантами останутся переселение в космос или тактика выжженной земли. Вашими стараниями против нас теперь ополчатся помимо сил Порядка еще и силы Хаоса.