– Где Сандор?
– спросила Софи, осматривая комнату, чтобы удостовериться, что она не упустила его из виду... не то, чтобы семифутового гоблина так легко можно было не заметить.

– В холле, разговаривает с Олденом.

– Олден позвонил? Он в безопасности?

– Да, в полной безопасности. И Грэйди тоже. Он был на совершенно недоступен на задании.

Эделайн скручивала ткань своего платья и раскручивала.

Вперед и назад.

– Сандор рассказал мне о следящем устройстве, - сказала она через секунду, - и твоей неожиданной поездке в твой старый дом.

– О.
– Софи потянула пижаму, которая липла к ее все еще влажной коже.
– Я в беде?

– Не в беде. Но я бы хотела...

Сандор вошел в комнату, топая так сильно, что лепестки на ее ковре подскакивали с каждым его шагом.

– Все в порядке?
– спросила Эделайн.

– Все в порядке, видимо. У меня нет причин для беспокойства.
– Сандор пнул ковер, рассеяв больше лепестков.
– Что должно произойти, чтобы ваш совет наконец-то увидел, что происходит на самом деле? Армия огров должна промаршировать через вашу столицу?

Софи вздрогнула, надеясь, что ей никогда не придется видеть толпу огров с шероховатыми лицами, шествующую по блестящим улицам Этерналии.

– Что конкретно сказал Олден?
– тихо спросила Эделайн.

– Все, что мы знаем в настоящий момент, это то, что, кто бы ни нацепил трекер, он достал технологию огров... а не то, что огры в этом замешаны. А также что, он будет проводить полное расследование вопроса.

Было ясно, что Сандор был не в настроении ждать расследования, и Софи не могла винить его. Она знала лучше, чем кто-либо, как трудно терпеть. Но... У Олдена действительно была зацепка. Мятежники могли украсть следящее устройство у огров без их ведома.

Сандор вздохнул, протирая виски, будто у него была мигрень.

– Простите мою вспышку. Я вернусь на свой пост.

– Если ты хочешь взять отгул...
– начала предлагать Эделайн.

– Спасибо, госпожа Руен. Но боюсь, Софи нужна моя защита сейчас больше, чем когда-либо.

Он вышел за дверь, больше не сказав ни слова.

Софи откинулась на своей кровати, уставившись на звездообразные кристаллы, свисающие с потолка.

– Ты в порядке?
– спросила Эделайн, придвигаясь ближе.

– Да, просто... беспокоюсь за Силвени.

– Знаю.
– Эделайн убрала мокрую прядь с лица Софи.
– Но я уверена, что Совет добавит дополнительную защиту, чтобы защитить ее.

Софи надеялась, что это сработает, хотя бы на сей раз... но сомневалась относительно этого.

Мятежники всегда находили путь.

– Ты выглядишь уставшей, Софи. Ты вообще спала с тех пор, как Силвени переместили в Святилище?

– Немного, - призналась Софи.

Силвени раньше наполняла ее разум ночью сладкими снами. Это была единственная вещь, которая когда-либо прогоняла ее кошмары.

– Хочешь попробовать чай из дремотных ягод? Даже маленькая чашка...

– Никаких успокоительных, - перебила Софи. Она потеряла достаточно часов под седативными, когда ее похитили.

– Ну, если передумаешь, просто позови меня.
– Эделайн поцеловала ее на ночь и вручила ей Эллу... ярко-синего плюшевого слона в гавайской рубашке, Софи не могла спать без нее, с тех пор как она была ребенком. Но Эделайн заколебалась прежде, чем выключить свет.
– Я... хотела бы, чтобы ты приходила ко мне с делами о трекерах, Софи. Пожалуйста, не думай, что ты должна ждать Олдена или Грэйди.

– Я и не думаю, - сказала ей Софи.

Хотя это было не так. Чуть-чуть.

Эделайн всегда была хрупкой, едва удерживая себя, когда она боролась со своим горем. Софи не хотела быть той, из-за кого, она развалится на части.

– Теперь я сильнее, - прошептала Эделайн.
– В следующий раз, надеюсь, ты доверишься мне.

В следующий раз.

Слова повисли в воздухе, когда Эделайн покинула ее.

Пока мятежники на свободе, всегда будет следующий раз.

***

Той ночью Софи снилось, что ее загнали в угол огры. Они облизывали серые, заостренные зубы, обещая, что она никогда не будет в безопасности, когда их когтистые, толстые пальцы тянулись к ее горлу. Она проснулась, крича и сжимая Эллу, когда Сандор ворвался в ее комнату с мечом наготове.

– Я в порядке, - сказала она ему, опускаясь обратно на кровать. Она смотрела на потолок несколько минут прежде, чем откинула одеяло и направилась к двери.

– Что ты делаешь?
– спросил Сандор, следуя за ней вниз по лестнице.