«Счастье заключается в том, чтобы самой осваивать свою жизнь», – подумала Изабел.

У нее никогда не было столько жизни, чтобы ее осваивать, и такая цель, такое направление доставляли ей удовольствие.

Счастливчик лежал на спине в пятне солнечного света, держа в пасти любимую игрушку – потешную резиновую крысу. За неделю пребывания в гостинице Гриффин сотворил чудо с псом, превратив его в воспитанного, пусть и проказливого домашнего питомца. Даже Лолли полюбила Счастливчика и с удовольствием позволяла ему лежать рядом, когда она по вечерам читала.

Изабел каждый день выводила Счастливчика погулять и, сколько могла, играла с ним, ласкала, но ее милый племянник присвоил Счастливчика, чему Изабел была только рада. Они вполне могли владеть им совместно.

Когда Изабел заметила идущих по дорожке к главному входу Гриффина и девочек, ее охватило волнение. Изабел тянуло к Гриффину до умопомрачения. Ей и раньше нравились мужчины. Разумеется, она обращала внимание на красивых представителей сильного пола, увлекалась кинозвездами, но никогда мужчина не привлекал ее до такой степени. Это могло звучать так:

«Мне бы хотелось тебя поцеловать, и я могу тебя поцеловать, потому что я свободна впервые с шестнадцати лет».

К белым шортам Алексы был прикреплен непременный айпод, в ушах – наушники. Она не поздоровалась. Улеглась в шезлонг, подставила лицо солнцу, слегка двигаясь в такт музыке. Эмми, как обычно, разглядывала Изабел, держа одну руку за спиной.

– Это тебе, – проговорила Эмми и достала из-за спины розовый цветок.

Широко улыбаясь, Изабел опустилась перед девочкой на колени.

– Мне очень нравится. Спасибо. Ничего, если я заложу его за ухо? – Изабел заправила за ухо прядь волос и заложила туда же цветок. – Как я выгляжу, Эмми?

Девочка улыбнулась.

– Очень красиво.

Эмми побежала к Счастливчику и принялась гладить его по животу. От радости он замотал из стороны в сторону своей смешной головой, отчего Эмми покатилась со смеху.

– Ты прекрасно выглядишь, – прошептал Гриффин на ухо Изабел, и по спине у нее побежали мурашки. Он и сам выглядел сексуально в черной футболке и брюках цвета хаки. – Так, девочки, я собираюсь поработать с Изабел и Счастливчиком. Леке, ты отвечаешь за Эмми, присматривай за ней.

Алекса не шевельнулась.

Он подошел к дочери и вынул у нее из уха наушник.

– Мне нужно, чтобы ты присмотрела за Эмми, пока я дрессирую Счастливчика. Убери наушники.

– Чем же мне тогда заняться?

– Наслаждайся солнцем. Поиграй с сестрой. Посмотри журнал. – Он указал на подборку журналов в плетеной корзинке. – Вместе с Эмми построй из песка замок в песочнице.

– У меня белые шорты. Я их испорчу.

На Изабел произвело большое впечатление то, что Гриффин сдержался и не стал закатывать глаза.

– Тогда сиди здесь, радуйся солнцу и просто следи за Эмми. Поняла?

– Поняла, поняла.

Изабел повела Гриффина в дальний конец заднего двора, чтобы он позанимался с псом.

– В четырнадцать лет я была настолько похожа на Алексу, что даже страшно.

– Бывают минуты, нечасто, когда она ведет себя невероятно хорошо, как та чудесная девочка, какой была раньше, и я стараюсь думать об этом, чтобы преодолеть нынешний период. Мрачность и сарказм. Ты знаешь, что каждые выходные, которые девочки проводят со мной, она укладывает Эмми спать? Я прихожу только подоткнуть на ночь одеяло, но укладывает ее Алекса. Читает сказку, предпринимает попытки расчесать ей локоны, целует в лоб, выключает свет. Каждый раз.

– Вот это да. – Изабел удивленно посмотрела на Алексу. Та читала журнал, большие черные очки почти полностью закрывали ее лицо. – Она любит свою маленькую сестру. Я рада, что Эмми вырастет с таким к ней отношением. Мы с сестрой не очень ладили, всегда.

– Правда? У меня создалось впечатление, что вас с сестрой и кузиной просто водой не разольешь. После фильма вы трое беседовали по-настоящему откровенно. Казалось, вы друг за друга переживаете.

«Хм. Мы действительно откровенничаем, обсуждая фильмы. С самого начала, когда высказывали свои очень разные взгляды на „Мосты округа Мэдисон“ и когда я неожиданно призналась, что Эдвард мне изменяет, что я застала его выходящим из спальни другой женщины. Мы трое, вернее, четверо, если с Лолли, так естественно сблизились за последние недели благодаря беседам после фильмов, проживанию под одной крышей, в одной комнате. И конечно, благодаря совместной работе и единению в тревоге за Лолли».

Счастливчик начал скрести землю. Гриффин одернул его возгласом и начал урок дрессуры. Гриффин придерживался основных команд, показывая Изабел, как справляться с неподобающим поведением, например рытьем земли. Как вознаграждать Счастливчика, когда он слушается команд. Как приучить идти рядом, что крайне важно во время прогулок по оживленному центру города, как в Бутбей-Харборе.

Гриффин прорабатывал систему вознаграждений, когда у него зазвонил мобильный.

– Этот звонок означает срочный вызов, – пояснил он. Переговоры продолжались недолго, Гриффин убрал телефон в карман. – Критическая ситуация не очень далеко отсюда. Там старая овчарка, я очень за нее переживаю. Пойду быстро заберу девочек. Если управлюсь в разумных пределах, мы вернемся и продолжим урок со Счастливчиком. – Он двинулся к террасе.