Бертрам вздохнул и длинно-длинно выругался. О том, чтобы протиснуться в имеющуюся дыру, капитану нечего было и думать.

– Спардис!
– Снова позвал он.

– Да?

– Что делает принцесса?

– Плачет над темноволосым, капитан. Остальные ее, похоже, не интересуют.

– Ну и хвала судьбе.

– И еще, капитан... Я только сейчас рассмотрел.

– Ну?

– У него татуировка на плече. Феникс.

– Почему я не удивлен?
– Пробормотал Бертрам, поднимаясь на ноги.

И напустился на остальных:

– А вы чего стоите? Надо расширить отверстие.

Узнать изуродованного человека было трудно - Бертрам скорей догадался, чем узнал, но сомнений у него почему-то не было: тот самый Рыцарь, что был арестован на празднике принцессы, а потом вроде бы повесился в камере. Удивления не было тоже: наверное, сам того не сознавая, капитан все время ожидал чего-то в этом духе. Уж настолько странной и непонятной была вся эта история, что и завершиться должна была не менее странно, тем более - раз в ней замешана Алина. Бертрам думал иногда, что если ему доведется вдруг обнаружить, к примеру, что принцесса имеет обыкновение покидать по ночам свою спальню и парить развлечения ради под облаками, он тоже не будет удивлен. Ну ни чуточки.

Деима и Бьорна - капитан припомнил, что говорила Алина о северянине, по всей видимости, это был он - без лишних церемоний похоронили на заднем дворе. Рыцаря перенесли на кровать в небольшую комнатку рядом с библиотекой, и теперь там хлопотали Феофан, и сиделки, там же была и принцесса, чуть ли не силком усаженная снова в кресло - это удалось сделать лишь после того, как лекарь, не стесняясь в выражениях, отчитал ее за то, что она мешает ему работать. По двое-трое в комнатку заходили и выходили гвардейцы: всем было интересно взглянуть на человека, напугавшего Спардиса; в конце концов сошлись во мнении, что у лейтенанта просто разыгралось воображение - трудно поверить, что до такой степени истерзанный человек мог внезапно открыть глаза и улыбнуться офицеру. Уже то, что он просто был жив, представлялось настоящим чудом. Спардис злился, петушился и уже был готов отстаивать свое утверждение в драке, пока капитан не приструнил разошедшихся гвардейцев.

Никто кроме Бертрама Рыцаря, похоже, не узнал, а капитан не спешил делиться своим открытием. Использовал он свое знание лишь один раз, позже, когда страсти уже чуть-чуть улеглись, в разговоре с принцессой. Предварительно капитан пошептался с Феофаном, который твердо заявил, что все зависящее от него сделал, а остальное - в руках судьбы. Договорился насчет сиделок, раздал указания гвардейцам и лишь после этого, набрав в грудь побольше воздуха, подошел к Алине.

– Вам нужно вернуться в город, Ваше Высочество.
– С ходу взял он быка за рога.
– Прямо сейчас.

– Я не могу.
– Ответила принцесса слегка испуганно, поднимая на Бертрама взгляд широко распахнутых глаз.
– Я должна быть здесь, с ним, разве вы не понимаете?

– Он в хороших руках, Ваше Высочество. А вы лучше представьте, что подумает Король, ваш отец, когда узнает, что на этот раз я вас похитил. Или вы хотите, чтобы он примчался сюда и обнаружил укрываемого вами... Укрываемого нами от правосудия преступника?

Алина помолчала, размышляя.

– Это нечестно, капитан.
– Сказала она наконец.
– Больше похоже на шантаж.

– Понимайте, как хотите, Ваше Высочество.

– Он не делал того, в чем его обвинили.

– Я верю. Но это трудно будет доказать.

Принцесса покачала головой, на глаза ее навернулись слезы.

– От вас я такого не ожидала, Бертрам.
– Заметила она тихо.

– Простите. Но вам необходимо вернуться в Умбру.

– Я могу рассчитывать, что... Если я сделаю, как вы хотите, я могу рассчитывать на ваше молчание?

Бертрам опустился перед ней на колени.

– На мое молчание.
– Повторил он.
– На мою преданность, на мою помощь во всем, чем угодно, на мою жизнь, если хотите. Но сейчас вы должны вернуться в город.

– Вы правы, наверное.
– Сказала Алина жалобно.
– Я должна со всем этим как-то разобраться. Но... Вы привезете меня сюда снова?

– Я полагаю, теперь ваш лекарь пропишет вам частые загородные прогулки, Ваше Высочество.

– Феофан должен остаться здесь.
– Твердо заявила принцесса.

– Ему нужно появиться в Умбре вместе с вами. Здесь останутся сиделки, и гвардейцы для охраны, и лекарь вернется, как только сможет. Я позабочусь об этом.

– Сегодня же. Обещайте мне.

Бертрам тяжело вздохнул.

– Сегодня - это выйдет уже ночью.
– Заметил он.
– Хорошо, я обещаю. Я доставлю его сюда силой, если понадобится.

– Я хочу еще поговорить с лекарем. И с сиделками.

– Хорошо.

– И... С ним. Пусть нас оставят. Ненадолго.

– Конечно, Ваше Высочество.

Глава XVI.

– 1 -

Открыв глаза, Барс решил, что у него либо начался бред, либо он наконец-то сошел с ума.