– А при худших? – прошептал Димка.

Вадик не ответил. Да, собственно, ответа и не требовалось. Лучшие расклады шокировали своими тёмными горизонтами, так что о чём-то другом не хотелось даже задумываться.

На выходе из парка деревья дружно расступились. Жаркое солнце лениво ползло к зениту. Тени становились меньше, а утренние облака редели. Над дорогой дрожало раскалённое марево. На фоне лазурного неба высился шпиль «Хроноса». Сегодня цвета казались более насыщенными, а антенны были направлены не под углом к горизонту, как прежде, а сюда, в сторону болота.

– Прощупывают биоритмы, – сказал Вадик, предупредив Димкин вопрос. – Похоже, что-то заподозрили.

Димка обернулся.

Светка отстала, пытаясь вытащить из муравейника ревущую Иринку; малышка, видимо, погналась за Разбойником и угодила на тот самый муравьиный лимес, отступать с которого разозлённые насекомые не пожелали.

– А что если они всё уже знают? – спросил Димка.

Вадик нахмурился.

– Вряд ли. Хотя...

– Что? Вадик, что ты хотел сказать?

Вадик медлил, о чём-то усиленно размышляя; потом всё же сказал:

– Не думаю, иначе служба контроля была бы уже здесь.

Димка непроизвольно поёжился, чувствуя кожей рук грубые прикосновения, толчки и холод металла на запястьях. Вряд ли метод задержания силовиков существенно изменился за какие-то полтора века: всё те же проблесковые маячки, вой сирен, хрипы радиостанций. Если только...

Но додумать не дали.

Юрка налетел коршуном, повалил с ног и потащил в сторону придорожной рощицы. Падая, Димка прикусил язык – ещё нога не преминула напомнить о себе, – оттого не сразу понял, что происходит. Но, по всему, стряслось что-то важное: нависла реальная угроза!

Полость рта наполнилась привкусом меди. Димка попытался сплюнуть, но ничего не вышло: кто-то из ребят зажал ему губы, так что не вздохнуть, не вякнуть. Оставалось только давиться и глотать.

– Тише, не дрыгайся, – прошипел Юрка, а свободной рукой пригладил траву. – Вон, видишь, на дороге?

Димка пригляделся.

На обочине припарковался кар – серебристая капля с хвостиком фаркопа, – похожий на поваленную запятую. По бокам прочерчены две параллельные линии голубого цвета. Своего рода, служебная окраска, дабы транспортное средство было заметно в общем потоке во время движения. Никаких сигнальных маячков видно не было, только задранные вверх дверцы, точно уши филина. Рядом топтались двое субъектов в серых комбинезонах. На груди у каждого эластичная разгрузка, напичканная всевозможными приспособлениями, о назначении которых Димка мог только догадываться. Однако предметов, похожих на оружие видно не было – это немного успокоило.

– Чего это они тут вынюхивают? – шёпотом спросил Вадик.

– Видимо что-то их заинтересовало, – медленно проговорил Юрка, гоня жестом притихших девочек вглубь парка, попутно силясь отыскать взглядом запропастившегося невесть куда Ярика.

Пользуясь случаем, Димка высвободился из цепких объятий и принялся лёжа отплёвываться.

– Тише ты! – снова зашипел Юрка. – Если заметят, проблем не оберёшься!

Димка послушно притих.

– Кажись, сваливают, – прокомментировал действия силовиков Вадик. – Принесла ведь нелёгкая, как нельзя кстати!

Люди в сером перекинулись парой фраз, после чего неспешно погрузились в кар и укатили... или улетели – Димка не рассмотрел из-за высокой травы.

Юрка выждал какое-то время, затем сделал знак подниматься.

Тут же налетела Светка; Иринка трепыхалась сзади, как позабытая игрушка на верёвочке.

– Не заметили?! – был единственный вопрос.

Юрка смахнул с комбинезона пыль. Глянул на девочку. Поджал губы.

– Уехали бы они тогда...

Светка огляделась по сторонам.

– Странно очень, – поёжилась она. – Редко когда их тут встретишь.

– Закон ведь нарушен, – пожал плечами Вадик. – В первую очередь, будут вычислять незарегистрированных беглых. А где их ещё искать, как не на болоте... По крайней мере, вблизи Снежинска.

Светка кивнула, удовлетворённая ответом.

– Свет, рука! – Иринка извернулась и отскочила от встревоженной сестры. – А Ярик где?

– Отлёживается наверняка где-нибудь, – Юрка сплюнул. – Идём.

– Может подождём ещё немного? – предложила Светка. – Вдруг они вернутся...

– Не думаю, – отозвался Юрка и зашагал по направлению к дороге.

– Вот ведь противный. Хуже Ярика, – Светка покачала головой. – Ириш, давай руку, идти надо.

Малышка вроде бы собиралась закапризничать, но грациозные прыжки Разбойника через былки тимофеевки, быстро вернули оранжевое настроение, и уже Светка моталась позади младшей, силясь не завалиться в траву.

В обычной ситуации Димка не преминул бы от души посмеяться, однако именно сейчас веселиться особо не хотелось.