– Легенды, говоришь? – сглотнул Вадик, не в силах оторвать взора от экрана. – Я, так вот, теперь в этом совсем не уверен.

– Выходит, всё уже давно началось, – прошептал в ответ Юрка. – О чём они говорят? Можешь разобрать?

– Кто – они? – спросил Димка, силясь не выронить планшет из взмокших пальцев.

– Огни, – ответил Вадик. – Это давнишняя легенда о том, что если основательно углубиться в топь, то она обязательно назовёт по имени.

– Чего? – Димка уставился на Вадика. – Как это – «назовёт по имени»?

– Непонятно, что это такое, – сказала из-за спины Светка. – Но оно влезает в голову и не позволяет повернуть назад.

– Детей другие дети зовут, – вставил Ярик. – Или ушедшие родители. Взрослых... Тоже что-то зовёт.

– Так топь заманивает своих жертв, – прохрипел Юрка. – Чтобы больше не отпустить.

Димка почувствовал озноб, а ещё вспомнил слова Мотыля.

– Она, что ли, и правда живая?

– Вряд ли, – ответил Вадик, пристально следя за игрой огней. – И то, что всё это создаёт, – тоже навряд ли.

– Тогда что это такое? – в лоб спросил Ярик.

Вадик покачал головой – он не знал ответа.

– Юр, а ты чего молчишь? – подала голос Светка. – Ведь ты же спец по страшилкам, касаемо болота. Помнишь, ты нам совсем недавно про девочек рассказывал?

Вадик выхватил из Димкиных рук планшет.

– Эй, ты чего?..

– В каком состоянии твой отец вернулся с болота? – Вадик просто проигнорировал невнятный Димкин вопрос.

– Ни в каком, – буркнул Димка, вспоминая опустошенный взгляд отца в коридоре. – Словно приведение повстречал.

– Привидение? – плаксиво прошептала Иринка.

– Ириш, не время сейчас, – сказала Светка. – Не перебивай.

Иринка послушно умолкла.

– Как тут назад всё вернуть? – Вадик вертел планшет в руках, не зная, на что нажать или над чем поколдовать.

– Вот сюда прикоснись пальцем, – Димка показал куда.

Вадик быстро освоился и, для открытия последнего видео, помощь ему уже не потребовалась.

Экран мигнул.

Димка подался вперёд.

Детская. На полу валяются куклы. У стены стоит трёхъярусная кровать. В объектив камеры осторожно заглядывают три озорные рожицы. Девочки. Чуть постарше Иринки. Игриво раскачиваются косички с заплетёнными бантами. Удивлённо хлопают длинные ресницы. Губы что-то шепчут.

Димка прислушался.

– Вера, получилось! Работает!

– Я же говорила, что разберёмся, – отвечает Вера, протирая объектив пальцем.

– Не нужно было это трогать, – серьёзно говорит третья, держась в стороне. – Мама бы не одобрила.

– Любовь, мы же ничего плохого не делаем, – замечает Вера. – Надежда, тут даты столетней давности! Ты только взгляни!

Картинка размазывается, дробится на квадратики, заслоняется сизым гало. Детская начинает плясать, переворачиваться. По всему, девочки вертят планшет в руках, силясь разобраться в незнакомом интерфейсе.

– Хватит, – резко одёрнула Светка.

Вадик оглянулся.

– Ты чего?

– Ничего, – Светка прижала ладонь к дрожащим губам. – Вы ещё не поняли, кто это такие?

– Так это те три девчушки! – выпалил Ярик. – Которые пропали...

– Умолкни, – сказал Юрка. – Сами видим, что они.

– Что за девчушки? – настороженно спросил Димка, понимая, что ничего хорошего в ответ не услышит.

– Они жили тут с мамой, по всей видимости, уже после вас, – Светка помолчала. – До тех пор, как девочки не пропали на болоте.

– В смысле – не пропали? – не понял Димка.

– Да в прямом! – не сдержался Юрка. – Ты слушал, о чём мы только что при тебе говорили? Топи нужны люди. Потому она их сначала заманивает, а потом просто забирает навсегда. Что дальше – неизвестно!

Димка глянул на Вадика; у того было напряженное лицо.

– После того, как пропали девочки, женщина сошла с ума, – тихо сказала Светка. – Ещё бы, потерять в одночасье трёх дочерей...

– Но почему она отпустила их на болото одних? – спросил Димка, мысленно уже достигнув ужасного инсайта.

– А она их и не отпускала, – хрипло ответил Вадик. – Девочки сбежали посмотреть на огни, которые заснял твой отец.

– Она их до сих пор не отпустила, – эхом отозвалась Светка.

Димка почувствовал, как пол слизнем ползёт из-под ног. Только сейчас до него дошёл окончательный смысл вчерашнего проступка. А с тем и последовавший кошмар, который теперь невозможно изменить, как ни старайся: своими же собственными руками он подписал смертный приговор трём любопытным девочкам. Трём милым крохам, которые играли на чердаке, наткнулись на его тайник и нашли планшет. Нашли истину, которая таилась в сумраке больше сотни лет!.. А смысла не было. Отнюдь. Он остался где-то там, на болоте, охраняемый ужасной тварью, что крадёт чужих детей.