– Помолчи, – приказал Юрка. – Ты можешь это как-нибудь объяснить? – спросил он, оборачиваясь к Вадику; тот пожал плечами:

– Ответ до банальности прост: кто-то обнаружил тайник раньше нас. Ведь ты же не думаешь, что Димка действительно выдумал нас...

– А может, это те двое из службы контроля стибрили? – перебил Ярик. – Рыскали тут, по окраинам болота, набрели на дом... ну и пошарили тут малясь.

– Ты лестницу видел? – вздохнул Юрка. – Да и вход завален был. Мы-то еле пролезли – куда уж тут двоим взрослым соваться.

– Но тогда кто?! – в отчаянии спросил Димка.

Ребята молчали.

Снизу послышался шорох. Потом что-то затрещало, а следом донёсся Светкин крик:

– Ай!

Ребята только переглянулись, а Димка был уже на полпути вниз.

– Осторожнее! – предупредил Вадик. – Под ноги смотри – расшибёшься!

Димка не слушал друга. Всё его внимание было сосредоточено на спуске. Даже саднящая нога отошла на второй план. И мыслей не было. Никаких. Голова походила на покинутый скворечник. Кинь внутрь горстку шариков от подшипника, раскачай как следует жердину – и зазвенит!

Лестница трещала, раскачивалась, так и норовила оборваться. Темень накрыла с головой, точно покрывало. Перед взором плясали оранжевые кляксы.

Пол возник из ниоткуда, да так, что осушило пятки. Димка охнул, присел, пытаясь смягчить посадку, но было поздно: букет болезненных ощущений ждал именно его. Доски натужно крякнули, снова запахло пылью, за шиворот что-то посыпалось. Над головой шумно топали.

Димка резко разогнулся и огляделся по сторонам. Глаза медленно привыкали к сумраку, а оттого пришлось какое-то время стоять не шевелясь.

За штанину что-то потянуло...

Димка чуть было не взвизгнул, но вовремя совладал с эмоциями и проглотил страх. Под ногами заурчало, посыпались искры статики, вспыхнули два глаза-катафота. Точь-в-точь блюдца из маминого серванта!

– Дим, это ты?

– Иринка?! Что случилось?! – Димка наклонился и оторвал от штанины липкие пальчики девочки. – Где Светка?

– Она дальше пошла... – Иринка всхлипнула. – Говорила, что не оставит меня одну... А сама оставила!

– Ириш, тише, – как мог спокойно сказал Димка. – Сейчас мы её найдём, вот только ребята спустятся...

– Эй, народ, а ну расступись! Освободите посадочную полосу!

Димка только успел оттащить Иринку в сторону, как сверху десантировалась тень. Маленькая, стремительная, юркая – по всему, Ярик снова всех опередил! Потом блеснул свет – это, скорее всего, Юрка. Как спускался Вадик, Димка уже не видел.

– Ребята, вы только посмотрите, что я нашла!

Димка резко развернулся на голос, так что Иринка чуть было не отлетела по инерции в сторону.

Светка была в полном порядке, даже улыбалась, спеша поделиться находкой.

– Ты чего орала? – спросил Юрка. – Этот, вон, так прямо и сиганул с чердака, без страховки! – Кивок в сторону Димки.

– Да не, – улыбнулся Ярик. – По лесенке он. Так просто даже с моим весом опасно прыгать. Уж я-то знаю!

Вадик шикнул; Егорка, как по команде, умолк, превратившись в тень.

– Что ты нашла? – спросил Димка, отпуская взлохмаченную Иринку; ты улыбалась от уха до уха, видимо довольная стремительным разворотом, – от былого страха не осталось и следа.

– Я сначала подумала, что фоторамка просто – свечу таймером под стол, а она мне блики в ответ посылает. Ну, я и полезла от любопытства... а там эта штука. Вот, – Светка протянула исцарапанный планшет. – Стол, правда, зацепила, а он на честном слове держался...

Димка почувствовал, как колени неумолимо проседают.

– Это он? – спросил Вадик, бесцеремонно отодвигая прочь тень любопытного Ярика.

– Ага, – кивнул Димка.

– Значит всё по-настоящему, – тем не менее, влез Ярик. – Мы – не придуманные.

– О чём это он? – спросила Светка.

– Да пустозвонит, как всегда, – отмахнулся Юрка.

Светка тут же потеряла к тени Ярика интерес.

– А вы знаете, что это такое? – Девочка отдала планшет Вадику. – Я такого и не видела...

– Эта штука из Димкиного времени, – тихо объяснил Вадик. – Из прошлого.

Светка разинула рот, да так, что и притихшая рядом Иринка машинально последовала примеру сестры.

– Хотя тут много чего из его времени, если разобраться, – уточнил Вадик.

– Работает? – спросил Юрка.

– Вряд ли, – отозвался немного успокоившийся Димка. – Там от батареи наверняка ничего не осталось.

– Почему? – Стоящий на носочках Ярик очень походил на заинтересованного суриката.

– Окислилась, – пояснил всезнающий Вадик. – Тогда и прибору хана. Хотя нет!