Почти незнакомый мне парень по имени Дерек одиноко прислонился к подоконнику и смотрел на улицу. Похоже, он вообще не заметил нашего прихода, поглощённый своими мыслями. Кажется, он входил в редакцию школьной газеты и писал довольно неплохие спортивные статьи, впрочем, меня это никогда не интересовало, поэтому я не была уверена на счёт рода его занятий. По крайней мере, он не сверлил меня удивлённым взглядом и не пытался шептаться за моей спиной, как это делала Жюстина со своей группой поддержки.

– Привет народу, – возмутительно радостно, но немного с опаской поздоровался Джерри, стоило нам с Питером оказаться в зоне слышимости. – Присоединяйтесь к нам!

Я приподняла брови, удивлённая реакцией Джерри. Он же терпеть не мог вампиров, так что его внезапное дружелюбие сбивало с толку и нервировало.

– А что делать? Тоже спорить между собой? – спросила я насмешливо.

Приглашать Аниту танцевать я даже не думала хотя бы потому, что тоже была девушкой.

– Да нет! Мы уже всё решили. Просто постоим, подождём, пока хозяйка спустится, и можно будет поесть. Я пока домой ходил, жутко проголодался!

– Джерри! – укоризненно сказал Тейлор. – Ты только за едой сюда пришёл, что ли?

– Почему? Нет! Я не просто так есть хочу. Обычно это бывает перед какими-то важными событиями...

– …на которых тебя накормят, – закончил Питер, ухмыляясь.

– Возможно, – вздёрнул подбородок Джерри.

Я тяжело вздохнула. Вот рождались же на свет такие тупицы! Их предупреждали, их запугивали, придумывали для них сотни оправданий, но они всё равно поступали по-своему. Наверное, без той подготовки, которую мне устроил Рой, обладатель похожего характера, я бы прямо сейчас устроила Джерри грандиозную, пусть и не самую красивую выволочку, но мои нервы оказались крепче. Я лишь скрестила руки на груди и наградила знакомого хмурым взглядом исподлобья.

В гостиную вошла Анита, спасая Джерри от двойной расправы. На ней красовался наш с Питером набор-подарок, и я поняла, что мои предположения были верными. К моей превеликой радости и гордости.

– Ты угадал с камнями, – тихо шепнула я Питеру.

– А то. И это очень приятно, когда тебя оценили. Спасибо.

Кроссман довольно прищурился и, не проронив больше ни слова, пошёл вслед за гостями в большую столовую, где стоял по-праздничному накрытый стол.

Джерри, который вышагивал рядом со мной с выражением торжества на лице, оценивающе посмотрел на предложенные блюда и потёр руки в предвкушении вкусного ужина.

– Джерри, что у тебя за мысли?! – воскликнула Анита, легко догадавшись о намерениях друга. Я вспомнила её рассказ о том, что он мог съесть сколько угодно и всё равно остаться голодным, поэтому понимающе улыбнулась.

– А я что? Я просто смотрю! – обиженно надулся Джерри.

Все расселись по стульям и взялись за ложки и вилки. Жюстина потянулась к бутылке красного вина и налила себе почти полный бокал. Джерри, который сидел рядом со мной, шёпотом пояснил, что она никогда не пьянела. В отличие от своих подруг, наливающих себе только сок, потому что на прошлой вечеринке двое из них проснулись в постели с четырьмя незнакомыми парнями абсолютно без одежды.

– А почему Бекки и Дерек не встречаются? – спросила я у всезнающего Джерри, прослушав от него ещё одну пикантную историю с участием одноклассников и полиции.

– Дерек боится предложить, потому что не хочет услышать отказ.

– Что за чушь? Бекки не откажется. Она же сама этого хочет.

– Это ты им скажи. Я пытался их свести, но это не так-то просто. Надеюсь, мы с Анитой в этот раз справимся. Видишь, даже посадили рядом.

– Сводни вы, как я погляжу, – улыбнулась я и принялась за салат с моими любимыми оливками и кусочками ананаса.

– А ты как думала! – гордо ответил Джерри. – Кстати, я договорился с Анитой, что она мне всё расскажет. Правда, здорово?

– Эх, ничего-то ты не понял. Вот попадёшь в неприятности, а я не буду тебе помогать.

– Да ладно тебе! Ничего со мной не случится. Я везучий.

Я пожала плечами и проглотила пресный кусочек ветчины. Джерри не знал, что делают с людьми, узнавшими тайны Ночного мира. Он даже не подозревал, как они живут и что делают, однажды очутившись один на один с другой реальностью… Да уж, работки в этом городе мне явно прибавилось.

– Ты чего такая грустная? – спросил Питер шёпотом. – Мне показалось, тебе тут нравится.

– Хочу поговорить с Анитой, но не знаю как. Мне мешает Тейлор. Сможешь отвлечь его на пару минут?

Кроссман кивнул и подошёл к Тейлору. Я не слышала, о чём они говорили, но парень Аниты вдруг встал и потянул за собой Питера.

Я воспользовалась подвернувшейся возможностью и подошла к Аните. Та сидела, задумчиво разглядывая кусок торта на тарелке. Она вздрогнула, когда я позвала её.

– Анита! Можно с тобой поговорить?