— У нас же завтра намечается миссия, — нахмурился тот.

— Да, да-а. Базара нет. Но ты б подумал о том, что будет после миссии, братишка. Потому что, ежли ты не дурак, то убедишься, что ты единственный пони, который выйдет из того бункера. Скоро здесь всё изменится, братишка, и у тебя нет времени думать о том, как бы присунуть кобыле, которая тебе не даёт, — заметил Тостер с мрачноватой усмешкой.

— Да тут всё совсем не так! — запротестовал Кэндлвик.

— О, но ты ж хочешь, что было именно так! — хохотнул Тостер, опираясь на него. — Посмотри на себя. Ты ж как хреново прожаренный стейк. А ещё напрашиваешься, чтоб она поджарила тебя ещё чуть побольше. Ты рожу свою давно видел? Даю подсказку. Вспышки трахаются с теми, кого хотят трахнуть и это не те пони, что выглядят как гули. Маленькие сучки выдают жалостливые истории типа «меня изнасиловали» а потом стреляют тебе в спину ради крышечек. Так что Вспышки скоро останутся в прошлом. Просто они об этом ещё не знают. У них до сих пор нет нового лидера взамен раздавленной Даймонд. Психошай интереснее трахаться с тем ночным пони. Блекджек с ними не по пути. Их поджарят. Так что не слишком привязывайся, братиш.

Жеребец направился дальше, оставив Кэндлвика в мучительных раздумьях глядеть в сторону Даззл, болтающей с Виспер.

— Вот мудила, — пробормотал рядом со мной жеребец и я подскочила, оказавшись захваченной врасплох тёмно-синим Шторм Фронтом. Пегас взглянул на меня, а затем посмотрел в том направлении, куда ушёл Тостер. — У Тостера столько амбиций, что никакого здоровья не хватит. Он спит и видит себя на месте Большого Папочки. Он держит Поджигателей вместе, но это единственное, что о нём можно сказать хорошего.

— А вдруг он прав? — спросила я. Жеребец из Халфхартс лишь уклончиво пожал плечами.

— Большой Папочка стар. Но вопрос не в этом. Вопрос в том, достаточно ли он стар, чтобы его сбросили. Если Брут погибнет в бункере, я думаю, Тостер может и попробовать. Или ты спрашивала о Вспышках?

— И о тех, и о других, — чуть улыбнулась я.

— Вспышки всегда были грубоваты, а восточный берег реки всегда был суровым местом. Вспышкам приходится драться за свои жизни. Тостер думает, будто изнасилованные кобылы — это забавно. В Халфхарст так не считают. Гордость помогает Вспышкам держаться после пережитой боли. В этом они на нас похожи. Одинокие, но всё ещё идущие вперёд, даже если знаешь, что разумнее всего было бы пустить себе пулю в голову, — проворчал он. «Ого, не слишком ли много драмы? Погодите-ка, а не слишком ли это похоже на то, как живу я? Не удивительно, что так много пони хочет меня пристрелить». — Потеря Даймонд Флэш стала для них тяжёлым ударом, но они держатся. Может Даззл возьмёт на себя бразды правления. Может кто-нибудь ещё. А может Тостер прав. Время покажет.

Я взглянула на жеребца.

— А у Халфхартс есть лидер?

— Хартминдер. Ты её не встретишь. Она боится тебя до смерти. Гуль из Министерства Мира. Она была соцработником. Она присматривает за нами, чтоб мы не сделали с собой что-нибудь непоправимое. Мы помогаем ей сохранять рассудок. Неплохая сделка, — ответил он в своём стиле, короткими, рубленными фразами.

«Соцработник? Ну, по крайней мере, хоть кто-то в Пустоши получает терапию».

— Тостер считает, что Халфхартс слабы, но он так думает обо всех пони. Возможно даже о тебе.

— С ним могут быть проблемы? — спросила я, невольно хмурясь.

— Конечно. Но если ты попытаешься что-нибудь с ним сделать, чтобы избавиться, то потеряешь лишишься всех бойцов от Поджигателей и превратишь их территорию в огромную дыру, через которую хлынут Отродья.

Я со стоном потёрла лицо.

— Ну почему всё это так охренительно сложно?

— Потому что это жизнь. Жизнь — борьба. Убивать просто. Вот почему Тостер обречён на поражение. Он всё время ищет, как бы сделать попроще. У него не хватит сил для настоящей борьбы, — объяснил Сторм Фронт, похлопав меня по плечу. — Не беспокойся о Тостере. Мы имеем с ним дело уже много лет. Тебе нужно беспокоиться о битве. С нашими мы сами разберёмся.

Это… слегка меня приободрило. Это была не только моя битва. Может позже мне придётся разбираться с Тостером… но это было где-то в нижней части списка моих задач.

Удивлённо моргнув, я заметила Глории, скрывшуюся за дальним углом Звёздного Дома и порысила за ней. Заглянув за угол, я увидела серую кобылу, сидящую рядом с Тенеброй. Угольно-чёрная ночная пони плакала, сидя на камне.

— Это тяжело. Я так стараюсь быть как… как Стигиус. Как Отец. Даже как Виспер. Но я не могу. Каждый раз, когда нужно драться… всё едёт наперекосяк. Я просто… просто обуза. Помеха. Виспер находит это забавным.

— У Виспер полно своих собственных проблем. Она может быть жестокой, — сказала Глори, обнимая плечи Тенебры крылом. — Эпилепсия — это не шутка. Для летуна она может стать смертельной, если приступ случится на большой высоте и тот не успеет вовремя восстановиться.

— Я просто… просто хочу быть похожей на неё. Хочу быть… сильной. Опасной. Уверенной. Каждый в моём народе должен быть бойцом, поэтому пони, которая не может драться… она ничто, — снова всхлипнула Тенебра, вытирая глаза. — Такую пони игнорируют. Я знаю, как Отец стыдится меня.

— Я знаю, что ты чувствуешь. Обидно, когда ожидания других идут в разрез с нашими собственными.

— Я не хочу быть бесполезной. Я лучше умру, чем буду бесполезной, — разрыдалась Тенебра, зарывшись лицом в гриву пегаски.

— Не надо так думать. Блекджек ослепила Аида и он, кажется… в порядке, — неловко заметила Глории.

Тенебра вздохнула.

— Если мы переживём эту битву, Триаж установит ему роботизированные глаза, чтобы восстановить зрение. Это лишь временная бесполезность… в отличие от моей.