После неожиданного поворота они оказались у входа в ущелье. Высокие белые скалы придвинулись друг к другу и вскоре почти закрыли небо густой порослью. Вскоре передний "обруч" исчез из поля зрения. Рива удивленно хмыкнул, но двинул машину в том направлении. Скалы немного раздвинулись и показался низкий проход, незаметно перешедший в подземный ход. Люди сразу же накинули щитки и включили "ночное зрение". Впереди тихо светился "обруч", показывая дорогу. Стены подземелья то сдвигались, то расступались, но потолок висел все также низко, вылизанный некогда бушующими подземными водами.

Невелис раздвинул губы в улыбке, хитрованы эти фермеры еще те. Ведь ни одним слово не обмолвились об этом проходе под горами, не обозначенном ни на одной карте.

Через полчаса езды они въехали в небольшую зеленую долину, где их уже ждали.

– Макрус, а ты совсем не изменился, как был болваном, так и остался. Вечно тебя спасать приходится - Невелис с удовольствием наблюдал недоумение, перешедшее затем в изумление, читающееся на широком лице рослого и плечистого мужчины. Он стоял особняком в группе встречающих их мужчин, обвешанных разнообразным оружием.

– Ты откуда знаешь мое детское прозвище?
– затем, осознав обидные слова, и покраснев лицом, он добавил - И никому здесь не позволено обзывать меня болваном!

– Хочешь ответить мне?
– Невелис стал расстегивать боевую кирасу и сбрасывать наземь оружие.

– Как скажешь - Макрус также расстегнул пояс.

Бойцы с недоумением смотрели на командира. А встречающие спокойно раздвинулись, образовав небольшую площадку. Видимо крепкая мужская драка была здесь делом обычным. Только Ист спрятал улыбку в густых седеющих усах. Налич, грамотно рассудив, что командир всегда прав, отправил две двойки на создание периметра, а сам с любопытством начал наблюдать за ристалищам.

Сходившиеся борцы не стали умничать и сразу бросились друг на друга. Местный был на голову выше и шире плечами, поэтому захотел сразу задавить массой. Но Невелис оказался ловчее, избежал крепкого захвата, сам попытался вывернуть противнику руку. Затем на него обрушился мощный удар, правда задел чуть-чуть, сержант успел увернуться и сам выбросить руку. Макрус тоже был не лыком шит, сумел увернуться и снова наброситься на противника с кулаками. Последующее удивило всех: Невелис вплотную придвинулся к фермеру, не давая тому махать кулаками, затем поднырнул, и перевалил мощное тело противника через себя. Бросившийся в атаку Макрус такой подлянки не ожидал и всей своей тушей грохнулся на мелкие камни, подняв целое облако пыли.

Через некоторое время здоровяк ошеломленно поднялся и изумленно уставился на сержанта.

– Не может быть! Мы считали тебя погибшим. Росомаха, ты?

– А кто еще поведется на такой бросок, толстый ты болван.

Они бросились друг друга, обнимаясь и постукивая по плечам. От мощного объятия старого друга Невелис только покрякивал.

– Ну конечно, кто бы еще смог так нагреть "костлявых"?
– Макрус отодвинулся и с интересом разглядывал детского приятеля - А мы ведь знали, что ты в армию ушел. Потом пошли слухи, что погиб на Антаресе.

– Меня ранило, полгода по курортам отлеживался - Невелис непривычно для него ярко улыбался. Видимо воспоминания детства согрели и его душу.

– Ты к нам как вообще, надолго?
– нынешние заботы разом пригасили улыбку фермера.

– Как получится - уклончиво ответил Невелис - Макрус.

– Я здесь не Макрус, друг. Я Дан - мужчина обвел руками - в этой долине я командую сопротивлением "костлявым".

– Это вы так Урдов зовете?

– Ага. Тощие они, кости только торчат.

– Вы их видели?
– сержант с любопытством уставился на друга.

– И не только видели!
– Дан стукнул Брина по плечу.

– Вот узнаю теперь старого болвана - Невелис захохотал - Куда нам теперь? Там - он кивнул в сторону фермерского транспорта - несколько пленных и трофеи.

– Варде - Дан кивнул молодому высокому парню - покажи дорогу гостям. И скажи там, чтобы накормили, напоили и .. прочее. А ты, старая Росомаха, пойдешь со мной!

– Интересно выходит. Значит, нас списали - Дан восседал за основательным столом из деревянных плах и мрачно уставился в большую кружку.

– Как-то так - настроение у Невелиса также упало.

– Там - Дан кивнул головой наверх - вообще что-нибудь думают?

– Хочешь правду, боец?

– Говори.

– Мы проигрываем, Макрус. Вернее в таком формате война уже проиграна.

– Проиграна, говоришь - Дан мрачно взглянул на друга детства - А какого тогда черта ты сюда явился?

– Хочешь, отвечу честно - он смотрел прямо в глаза хозяина - Умирать.

Видимо подобный ответ никак не ожидался, ответное молчание сильно затянулось. Затем Дан ударил мощным кулаком по столу и буквально зарычал.