К концу дня в голове кадрового сержанта отчасти сложилась общая картина. Сильно она не радовала, но некоторые зацепки для дальнейших действия уже имелись.

– Здоровый у тебя, однако, парень, я и не знал - он кивнул в сторону Роса - И много еще я не знаю?

– Есть еще один. Пока малец, сидит в гротах. А вот жену похоронил четыре года назад, попала зимой в бурю.

Дан помрачнел лицом, а Невелис произнес дежурную фразу соболезнований

– Да пребудет она в лоне Матери.

– Да пребудет - Дан плеснул себе местного пива и добавил - Я вот думаю, а может это и к лучшему. Во всяком случае, ее не мучит язва неизвестности и уныния. А ты как, все бобылем?

– Нет, был женат, есть дочка.

– Где они?
– вопрос со стороны чужого человека в нынешние времена невежливый.

– Может и быть здесь, у прабабушки.

– На той стороне хребта?
– мужчина задумался - Питаешь все-таки надежду?

– Честно говоря, не очень - Брин скривился, как от зубной боли, а старый друг, положа ему руку на плечо, тихо добавил

– Куда мы все без надежды то.

Неожиданно со стороны входа послышался шум и в помещение столовой ввалился тучный, волосатый мужик.

– Эй, Дан! Что за нафиг тут происходит? Меня без пароля не хотели пускать. И что за люди тут у нас командуют? Где они были, когда я со своими парнями в городе отстреливался. Пошли к черту!

– Марк - Макрус скривился - ну какого черта ты шум развел?

– Марк - удивленно спросил Невелис - Марк толстяк?

– Это кто это тут толстяк?
– здоровяк неожиданно легко для своего веса развернулся, на лице читались явно нехорошие намерения, но тут его взгляд уперся в насмешливую ухмылку Дана.

– А ты чего лыбишься? И кто этот хрен в военном камуфляже?

– Память у тебя у что-то короткая, Марк - глава отряда местных уже откровенно лыбился.

– Да, Макрус, за эти годы он так и не научился хорошим манерам.

Толстяк изумленно уставился на сержанта и выдохнул - Черт возьми! Это ты Росомаха?

– А кто еще, старый оболтус.

Объятия у Марка оказались под стать медвежьим. Он все не выпускал старого друга из своих мощных лапищ, раз за разом повторяя.

– Команда в сборе, команда в сборе, да быть такого не может! Ты, вообще, откуда и кто сейчас?

– Я - тяжело отдуваясь, Невелису удалось наконец-то вырваться из объятий - я сержант гвардии, командую вот этими оборванцами.

Он кивнул в сторону стоявших неподалеку троих бойцов.

– Так это ты тут командуешь?

– Как видишь.

– Да, Марк - кивнул головой Дан - теперь он у нас официально главный.

– И мне что, теперь под вами ходить?
– толстяк стукнул себя в мощную грудь - Марк Рич никогда никому не подчинялся и подчиняться не желает! Где вы все были, когда Плу эти костистые твари захватывали? Когда парни, с моего гаража отстреливаясь, уходили из города.

– Марк, успокойся - Макрус поднял руки - Эти парни по прибытию полностью вынесли патрульный наряд, затем и спасательный отряд, и взяли вдобавок в плен двух колонистов.

– О!
– выражение лица у толстяка сразу же изменилось. Он так и остался человеком настроения - А вот это уже по-нашему, с такими парнями можно и поработать.

– Толстяк, здесь командую только я, кадровый сержант гвардии - встал перед ним Невелис - А не нравится, скатертью дорога! Нарушение дисциплины я не потерплю! Это обычно кончается большой кровью.

Они уставились друг на друга как два быка перед боем. Как и в старые времена пришлось между друзьями вставать Макрусу.

– Так, парни, успокоились. Марк, Росомаха в своем праве. Сержант, наш толстяк непревзойденный охотник. Такими людьми не разбрасываются.

– Охотник?
– Невелис скептически посмотрел на тучного и тяжелого мужчину - Да он же всех оленей в лесу распугает? Он же шуметь будет, как стадо буйволов!

Марк отчаянно запыхтел, а его кулаки сжались.

– Он мастер засад, и один из лучших стрелков планеты.

– Это так, сержант - к спорящей "молодежи" присоединился Ист - Привет, Марк, не обижайся на старого друга. Сам понимаешь, армия и привычка командовать. Сержант, на моем веку я много повидал хороших стрелков, но это парень лучше их всех. Он охотиться из дальнобойного оружия.

– Правда?
– с интересом взглянул на старого приятеля Невелис.

– Да - буркнул нехотя толстяк - Мы стреляем из старинных кинетических.

– Офигеть! Их еще выпускают? Они же шумные.

– У нас делают. Вернее делали. А что шум? Мы ж издалека стреляем, да и девайсы всяческие для уменьшения шумности используем.