Шрифт:
– Что произошло? Кто ты такой?
– спросил Булыжник.
– Твой собрат по несчастью, - ответил незнакомец.
Мужчина поднялся на ноги и отряхнул прилипший к одежде песок. Булыжник увидел, что он был одет в кожаную куртку пилота летучего корабля.
– Ты - зверобой?
– Неа, - ситуация явно забавляла человека в куртке - Но я тоже убиваю зверей.
– Я не понимаю тебя, - сказал Булыжник.
– Как же мне надоело постоянно слышать эту фразу!
– пожаловался незнакомец - Такое чувство, что меня окружают одни идиоты.
– Все эти люди.., - Булыжник указал на окаменевших зрителей - Что с ними случилось?
– О, с ними случилось кое-что страшное, - усмехнулся незнакомец - С ними случился я.
Человек в куртке наклонился, зачерпнул горсть песка и швырнул ее в трибуну, где сидел принц.
– Тебе скучно в моём обществе, братец?
– поинтересовался он у Булыжника - Сейчас мы это исправим!
Незнакомец хлопнул в ладоши. Услышав за спиной шорох, Булыжник обернулся. И его пронзил ужас. Из песка арены один за другим вылезали скелеты. Один. Два. Три. Четыре. Пять.
– Это сон, - попытался убедить себя Булыжник - Это всё не по-настоящему!
– Может ты и прав, - кивнул человек в куртке - Но, к несчастью для тебя, это мой сон.
– О, священное пламя, - прошептал зверобой.
– Не богохульствуй, - строго сказал незнакомец - Ты что не видишь, что среди нас есть дамы?
Он ткнул пальцем в скелетов, которые медленно и неумолимо сжимали кольцо вокруг Булыжника. Зверобой попятился.
– Ты не узнаешь их, не так ли? А вот они тебя, похоже, знают, - прокомментировал происходящее человек в куртке - И, по-моему, ты им не нравишься.
Булыжник почувствовал, что упёрся спиной в ограждение арены. Это конец. Дальше бежать было некуда. Загнав зверобоя в угол, скелеты остановились. Они просто стояли, гремели костями и таращились на Булыжника пустыми глазницами.
– Ну и как тебе мои девочки?
– спросил незнакомец - Знаешь, а ведь совсем недавно они были настоящими красотками.
Он похлопал одного из скелетов по голому черепу. Скелет с хрустом повернул голову и щёлкнул челюстью.
– Без обид, золотце, - человек в куртке убрал руку.
– Эти... женщины, - Булыжник сглотнул слюну - Это ты с ними сделал?
– Нет, это с ними сделал ты, - серьёзно ответил незнакомец - Признаюсь тебе, поначалу меня не сильно волновали твои похождения. Сумасшедший, который по ночам режет шлюх. Подумаешь, тоже мне диковинка. Кто я такой чтобы осуждать чужие слабости? Но потом стража так и не смогла тебя поймать. И во мне проснулось любопытство. В этом городе не так уж много чудовищ, с которыми я не знаком. И я решил познакомиться со знаменитым Мясником. Я начал с того, что просмотрел газеты за те дни, когда убивали девиц. Я искал там какую-нибудь подсказку. И знаешь что я обнаружил? Да ни черта я не обнаружил. Тогда я пролистал подшивки за целую неделю. И вот тут я заметил одну странность. Убийства каждый раз происходили накануне звериных боёв. Я размотал эту ниточку и вышел на тебя. Не хочу хвастаться, но я чертовски хорош в охоте на людей.
Булыжник попытался что-то сказать, но слова застревали в горле.
– На прошлой неделе, - продолжил свой рассказ человек в кожаной куртке - пока ты кривлялся на арене, я навестил твой дом. У тебя шикарный дом. Мебель, картины и всё такое. Но больше всего мне понравился тайник в подвале. Тот, в котором ты прячешь свои большие страшные ножи. Тебе что было лень отмыть их от крови? Или тебя нравиться окровавленная сталь? Впрочем, что-то я заболтался. Тебе никто не говорил, что ты - на редкость скучный собеседник? Или у тебя язык отнялся от ужаса? Ладно, теперь он весь ваш, девочки.
Незнакомец щёлкнул пальцами. И в ту же секунду скелеты набросились на Булыжника. Зверобой завизжал, отбиваясь от тянувшихся к нему костлявых рук. Его ноги подкосились и он повалился на песок.
Человек в кожаной куртке склонился над Булыжником и похлопал его по щекам. Скелеты как сквозь землю провалились. Возможно, так оно и было.
– Знаешь, братец, что-то ты слишком рано сдался, - расстроился незнакомец - А я возлагал на тебя такие надежды!
– Прошу, не надо...
– прошептал Булыжник.
Схватка с тенями прошлого настолько его вымотала, что зверобой еле ворочал языком.
– Раз уж сражаться ты не настроен, то тогда давай сыграем, - предложил незнакомец.
Он сунул руку в карман куртки.
– Чтобы было интересней, мы сыграем на высокую ставку. На самую высокую ставку.
– Какая ещё ставка?
– взволнованно спросил Булыжник - Что тебе от меня нужно?
Незнакомец протянул ему сжатую в кулак руку.
– Мне нужно, чтобы ты сделал выбор, - объяснил он - Выбирай - орёл или решка? Орёл - это жизнь. А решка... наоборот.