– А вот и старина Марк, - негромко произнёс Данте.

Луч его фонаря обежал зал и уткнулся в стол, на котором лежало укрытое простыней тело.

– Он малость подурнел с нашей последней встречи, - заметил Данте.

Ческа положила включенный фонарик так, чтобы он освещал помещение. Девушка достала из саквояжа резиновые перчатки и надела их. Затем она откинула простыню, скрывающую останки Марка.

– "Надругательство над телами умерших", - пробормотал Данте.

– Ты что-то сказал?
– переспросила Ческа.

– Моё досье только что пополнился ещё одним обвинением, - объяснил ей Данте - Ещё один недоказанным обвинением.

– Как жалко, что на этом столе лежишь не ты, - тяжело вздохнула девушка - Иди, поболтай с кем-нибудь. Не мешай мне делать моё дело.

Пока девушка изучала труп, Данте бродил по залу и разглядывал покойников, подготовленных для погребения.

– Эй, братец, - Данте дёрнул за ухо одного из покойников - А правда плохо быть дохлым?

– Прекрати это, - строго покосилась на него Ческа - У тебя совсем нет уважения к мёртвым?

– У меня нет уважения к людям, - уточнил Данте - Мне неважно живы они или нет.

– Ты думаешь о ней?
– внезапно переменила тему девушка - О той девочке из больницы?

– У меня нет на это времени, - покачал головой Данте - Если много думать о мёртвых, то скоро к ним присоединишься.

– Я вспоминаю об этой девочке каждый день, - призналась Ческа - А по ночам во снах вижу её лицо.

– Кровь плохо отстирывается от одежды, - отозвался Данте - А с человеческих рук она вообще не отмывается.

– Когда ты зубоскалишь, то это противно, но терпимо, - поведала ему девушка - Но вот когда ты говоришь серьёзно... Иногда тебя хочется просто придушить.

В воздухе повисло неловкое молчание.

– А всё-таки...
– первой нарушила тишину Ческа - Что ты с ней делаешь?

– С чем?
– безо всякого интереса спросил Данте.

– С кровью, которую я для тебя достаю, - внесла ясность девушка - Поначалу я думала, что ты её пьешь. Какой-нибудь языческий ритуал. Вы, колонисты, известные безбожники.

– И что заставило тебя поменять своё мнение?
– полюбопытствовал Данте - То, что я такой отличный человек?

– То, что ты ещё дышишь, - поправила его Ческа - Однажды я добавила в твой термос с кровью крысиного яду. А через неделю ты, как ни в чём не бывало, пришёл за добавкой.

– А я тебя недооценил, - хохотнул Данте - Я то думал, что благородная госпожа Ческа никогда не опуститься до преступления.

Ческа ничего не ответила. Она молча пожала плечами.

– Ну что там с моим другом?
– перевёл разговор на другую тему Данте - Только не говори мне, что он ещё жив.

– Я насчитала на теле шесть...
– девушка сдула упавшую на глаза чёлку - Нет, семь глубоких ран. Похоже на следы от какого-то ножа. Длинного и тонкого.

– Это не нож, - Данте подошёл и склонился над телом Марка - Это штык от армейской винтовки.

– Откуда тебе знать, как выглядят раны от штыка?
– удивилась Ческа.

– У меня на теле есть парочка точно таких же, - признался ей Данте - Я как-нибудь тебе их покажу. Есть что-то ещё?

– Ну...
– девушка на мгновение задумалась - Направление ударов говорит о том, что убийца - левша...

Данте не слышал, что Ческа говорила дальше. В его мозгу в бешеном танце закружились слова. Штык. Левая рука. Штык. Левая рука. Штык. Левая...

– Тебе кто-нибудь говорил, что ты - плохой лекарь?
– спросил Данте, вернувшись к реальности.

– Что-то не припомню такого, - честно призналась Ческа.

– Если скажут, то не верь, - посоветовал ей Данте - Это наглая ложь. Давай-ка оставим этих бедолаг. По-моему, мы им не нравимся.

На то, чтобы найти нужную ночлежку ушло пара часов. Данте пошептался с её хозяином, поднялся по скрипучей деревянной лестнице и остановились перед одной из дверей. Данте не стал проверять заперт ли замок. Он мощным пинком распахнул обшарпанную дверь. В комнате было темно, грязно и воняло немытым телом. В углу на куче тряпья спал человек. Услышав шум, человек вскочил. Данте узнал в нём однорукого ветерана, которого он встретил в ночь убийства Марка.

– Эй, помнишь меня?
– помахал рукой Данте.

– Ты из стражи, верно?
– прохрипел калека - Ты пришёл для того, чтобы арестовать меня?

Ветеран сделал резкое движение. В его единственной руке тускло сверкнула сталь.

– Я что настолько плохо выгляжу?
– рассмеялся в ответ Данте - Нет, я не законник. Но тебе всё равно придется ответить за убийство того офицерика.

Калека шагнул вперёд, выставив перед собой длинный острый штык. Данте попятился.

– Он заслуживал смерти, - с чувством выкрикнул однорукий - Все богатеи заслуживают смерти.