Ческа была легендой светского общества столицы. В тринадцать лет она стала самой молодой ученицей Имперского университета. Преподаватели пророчили ей великое будущее. Но шли годы, а Ческа всё никак не заканчивала своё обучение. Злые языки поговаривали, что это было отнюдь не случайно. В обществе ходила сплетня, что по требованию родителей девушка обручилась с наследником одного благородного дома. Ческа дала обещание, что выйдет за него замуж сразу-же после окончания учёбы. Благородная госпожа была ни в силах нарушить данного ей слова. Но родители Чески и родители жениха слишком рано обрадовались. Все они кое о чём забыли. Во время помолвки никто не удосужился уточнить точные сроки. Этот слух проливал свет на то, почему Ческа на протяжении долгих лет под разными предлогами откладывала получение звания лекаря.

В один прекрасный день терпение семейства Чески лопнуло. Родственники лишили девушку содержания. Тогда Ческа собрала свои вещи и покинула родовой особняк на Холмах. Девушка продала подаренные ей драгоценности и купила большой дом рядом со Столичной больницей, где она работала помощником лекаря. Но чудачества Чески были лишь одной из причин для неодобрительных пересудов о ней. Также чопорное светское общество осуждало её образ жизни. Ческа вела себя слишком уж независимо. Она носила юбки до колена, сама водила карету, не стеснялись курить, на равных общалась с мужчинами. Со временем молодые девушки из благородных домов стали подражать ей. Таких бунтарок в светском обществе называли "птички".

Эмиль видел, как Ческа зашла в дом, но через минуту вернулась и передала демону какую-то сумку. Демон попрощался с девушкой и продолжил свой путь. Южанин преследовал его до Тракта. Но там, на многолюдной оживленной улице, он потерял страшного незнакомца в кожаной куртке.

Эмиль постучал костяшками пальцев по отполированной древесине. Дверь распахнулась и на пороге возникла самая завидная невеста в столице.

– Я могу вам чем-нибудь помочь?
– поинтересовалась она - Что вам угодно?

– Добрый день, госпожа Ческа, - южанин отвесил поклон - Меня зовут Эмиль. Мы встречались с вами на приёме в городском совете.

– Ах да, конечно, - наморщила лоб девушка - Как поживают ваши родители? Если я не ошибаюсь, ваш отец - наместник на юге?

– У вас отличная память, - похвалил Эмиль - Благодарю вас, с моими родителями всё в порядке. Я хотел поговорить с вами про одного вашего знакомого. К сожалению, я не знаю его имени. Мужчина в куртке пилота летучего корабля.

– Вы меня с кем-то путаете, - холодно произнесла Ческа - У меня нет знакомых, подходящих под ваше описание.

– Я видел, как вы с ним разговаривали, - настаивал южанин - Около часа назад.

– Вы что следите за мной?
– с подозрением уставилась на него девушка.

– Это вышло совершенно случайно, - заверил её Эмиль - Вы не знаете, где я могу найти этого человека в куртке? У меня есть к нему одно неотложное дело.

– Найти его несложно, - ответила Ческа, загадочно улыбаясь - Он ни от кого не прячется. Это от него все прячутся. Хорошо, я скажу вам, где вы сможете найти Данте. Но сначала хорошенько подумайте и ответьте. Вы и вправду хотите войти в эту дверь?

– Я готов ко всему, - бодро отозвался южанин.

– А вот я так не думаю, - возразила девушка - Впрочем, это ваше личное дело. Трактир "Последний ужин". Это в Доках. Мерзкая дыра. Приличным людям там делать нечего. Но в этом кабаке вы можете оставить сообщение для Данте. И не говорите потом, что я вас не предупреждала.

– Что вас с ним связывает?
– невольно вырвалось у Эмиля - Вы хорошо его знаете?

– Вас интересует, не сплю ли я с ним?
– Ческа усмехнулась, заметив, как покраснел от смущения её собеседник - Это не ваше дело. Но мой ответ "нет".

– Но какие у вас могут быть общие интересы?
– удивился южанин - Вы - благородная госпожа, а он... Или я чего-то не знаю?

– Это ещё мягко сказано, - обронила девушка.

– Скажи мне правду - вы в опасности?
– сказал Эмиль - Этот Данте угрожает вам? Я смогу вас защитить.

– Это не я в опасности, - откликнулась Ческа - И это не мне нужна защита. Лучших дней, господин Эмиль. Будьте очень осторожны. Очень.

Закрыв дверь особняка, девушка прислонилась к ней спиной.

– Давай, давай, лети на пламя, глупый мотылёк, - грустно сказала она.

Трактир "Последний ужин" оказался отвратительной дырой, как и описывала его Ческа. Эмиль брезгливо поморщился, разглядывая убогую обстановку и тупые лица портовых рабочих.

– Что угодно благородному господину?
– живо поинтересовался трактирщик.

– Мне нужен человек, который называет себя Данте, - пояснил южанин, зажимая нос белоснежным платком - Мне сказали, что я могу встретится с ним здесь.