Ноги увязают в грязи, но я рвусь, вырываюсь вперед. Будь это зачет по физкультуре, вне сомнений, я сдала бы его на отлично. И, наконец, я слышу треск и гул бойни. Внутри все холодеет от ужаса, но главное – я не сдаюсь. Продолжаю бежать.

Когда проношусь мимо первого бойца, у меня леденеет сердце. Он едва держится на ногах, опираясь спиной о сосну. Защитный панцирь валяется рядом, а рукой он сдерживает поток крови, что сочится из свежей раны. Меня мутит от вида крови, но он ободряюще улыбается мне, хотя мы и не были никогда знакомы. Так, наверное, умирают герои?

Я не успеваю закончить эту мысль. В какой-то момент я слышу хруст и оборачиваюсь на звук. Ошибка. Это гортанное рычание огромной собаки. Черная, лоснистая шерсть, окровавленная пасть, красные, выпуклые глаза. Кажется, это явно не пудель. Скорее бульдог, но и то, только в том случае, если бульдоги бывают размером с минивэн. К чьему-то несчастью, он замечает свою следующую жертву и бросается вперед с утробным рычанием, похожим на рык льва.

– Эй, верзила, как, по-твоему, жаренный адский пес в соусе тартар считается деликатесом? – чей-то звонкий голос нарушает идиллию рычание монстра.

К моему ужасу, я узнаю этот голос. Бросаясь на звук, я проношусь между огромной глыбой льда и воином в доспехах. Меня задевает острие меча, но это так незначительно, когда ты видишь знакомые огоньки в глазах. Еще пару метров. Я выбрасываю руку в сторону, словно знаю, как обращаться со спатой. Но это уже дело случая. Лео. Лео Вальдес найдет Калипсо, ясно? Найдет. И какой-то пес не изменит этого.

Но я не успеваю. Критически не успеваю. Монстр, вместо ожидаемого тарана, перехватывает зубами длинное копье Лео и отбрасывает его в сторону, перекусив напополам. Самое жуткое во всем этом: лицо друга. Все его смешки и издевательства от безысходности. Он вымотан, едва стоит на ногах и подобен тому серому воину с полуживой улыбкой. Он буквально свалится в пасть зверю, тому осталось только обнажить клыки. Возможно, если Лео продержится чуть дольше, я смогу воткнуть в спину зверя свое оружие. Шанс на один из миллиона.

В это мгновение руки друга вспыхивают пламенем, и я с ужасом замираю на месте. Вальдес обжигает морду монстра, но это только злит его. Уворачиваясь и стараясь перекусить парня пополам, он беспомощно клацает челюстью. Я расплываюсь в улыбке, ведь в этом жутком кошмаре мой Лео – настоящий герой. Но, кажется, все становится хуже. Я замечаю черную тень позади него и весь шум, вся бойня лишь фоновая мелодия по сравнению с этим чудовищем, нависшим над спиной друга.

– Лео, сзади!!! – мой голос звучит настолько громко, что на мгновение заглушает остальной рокот вокруг.

Но это моя главная ошибка. Вальдес оборачивается и на секунду забывает о собственной защите. Монстр сбивает его с ног и презрительно взвывает в предвкушении очередной тушки мяса. Я слышу свист в ушах, он нарастает с каждой секундой. Ноги мгновенно отрываются от земли, руки впиваются в кожаную рукоять спаты, в глазах пляшут темные полукружия, но на этот раз это алеющие пятна крови…

… А потом я вдруг вспоминаю свое первое лето в семье Марджеров.

Энди учил меня свистеть. Он показывал, как правильно укладывать в рот пальцы, чтобы звук получился пронизывающим до мозга костей. Я смеялась, но он говорил, что это серьезное психологическое давление на любое живое существо. Свист. Именно он вывел меня из того кошмара.

Спата врезается в глиняную землю, а я замираю на месте посреди поля битвы. Прежде, чем я успеваю понять, что произошло, свист оглушает округу. Необъяснимым образом он пронизывает до мозга костей в буквальном смысле. Тело заходится мелкой дрожью, а сердце набирает новый, бешенный ритм. Ликование, гордость и смятение уступает место радости, ведь мне удалось.

Две пары красных глаз уставляются на меня. Кажется, это удивление и раздражение. Я вовремя поднимаю спату, угрожающе рассекая воздух. Какового же мое удивление, когда со сторон леса, горящего белого здания, павильона с опавшей крышей и дымящихся домиков ко мне выходят остальные монстры. Их около сотни, но они оставили в покое своих жертв. Утробное рычание, клацанье зубов, грубое шипение, наполняющие округу. Остальные воины отползают в сторону, уступая дорогу колонне адских гончих. Верно, я смогла отвлечь их от других, защитила своих друзей. Все, как я и хотела. Только есть одна проблема.

Их новая цель – это я.

У автора опять не получилось написать одну большую главу, поэтому я снова разбила ее на две части. Мне просто кажется, что так лучше. Может, кто не согласится со мной. Но новая глава выйдет на неделе, могу обрадовать. Очень жду критики, ведь наверняка с этой главой вышла ... неудача.

====== XI ======

Часть XI

Аннабет

So we can take the world back from a heart attack

One maniac at a time we will take it back

(Murray Gold – Captain Jack’s Theme

Mark Petrie – Polar Shift

The Neighbourhood – Wires

OST Dorian Gray – Main Theme)

В какой-то момент я просто падаю на землю. Сил больше нет ни на вздох, ни на выдох, однако по какой-то причине я все еще жива, противясь смерти. Удары, клацанье зубов рядом с моим лицом, и чья-то липкая, обжигающая слюна, капающая на кожу – не самое болезненное, что я могу пережить. В голове пульсирует его имя, и неизвестность убивает меня. Голос Перси, что прежде звучал совсем близко, смешался с призрачным, удушающим гамом боя.