И как ему удалось победить Мрака?

Но в любом случае, отсеялись те, кого я уж точно не желаю видеть своими мужьями. Это, безусловно, радовало.

Когда оба молодых человека удалились, им дали обоим попить да разрешили искупаться, я обратилась к судьям:

– Как он смог победить Мрака?

– О, никогда не видел такого боя, - ответил дед Бажен.
– Вначале Оседлавший Ветер просто отпрыгивал в последнее мгновение, а потом позволил себя ударить, извернулся и вывернул Мраку руку. И так повторялось много раз, пока соперник не отказался вставать, признавая поражение.

– Могу я поговорить с Вьюнкой?
– прервал нашу беседу Ветер, вернувшийся после купания.

– Да, конечно. Пока она ещё твоя невеста, - дал добро дед Бажен, словно оказывая тому снисхождение.

Я выбралась из-за стола. Оседлавший Ветер был в одних портках, грудь была мокрой, как и волосы. При всех говорить не стал. Юркнул со мною в дом советов.

И там просто повис на мне всем весом.

– Ветер, что с тобой?
– встревоженно спросила я, укладывая его на пол. Лицо стало почти полностью чёрным. Глаза же налились кровью. Я испугалась. За него.

– Я отменю бои, - прошептала я, собиралась встать и позвать на помощь.

– Нет, Вью, нет, - хрипло молвил он, удерживая мою руку.

– Что с тобой происходит?

– Я не знаю, - прошептал он.

"Род, прошу, помоги," - взмолилась мысленно я. И тут меня осенило.

– Забери змейку, - предложила Ветру.

– Нет.

– Ты просил тебе верить. Вот и ты мне поверь. Забери, быстро!
– настаивала я.

Ощутила, как по руке кто-то ползёт. Зелёная змейка возвращалась к хозяину. Стоило ей перебраться на его тело, как он засветился зелёным цветом. Чернота отступала. Глаза тоже становились обычными.

– Что это было?
– спросила, когда он стал самим собой.

– Я отдал тебе свою волшбу целиком, но твоя не заменяет мою. Сила совсем другая. Вот и мои каналы стали заполняться тьмою, находящейся вокруг нас в избытке, которую тело стало отторгать.

– И что это значит? Наши способности не совместимы?

– Да, именно так.

Да что ж за невезение такое? Только я смирюсь с положением дел, как всё становится ещё хуже. За что, Всевышний?

– Ты хочешь от меня отказаться?
– спросила жениха. Или он уже не жених?

– Нет. Даже если магия несовместима, мы всё равно можем счастливо жить как муж с женою. Но что ты скажешь? Так уж вышло, что Зорк - мой соперник. Если он победит, ты станешь его женой. Выбирай.

– Хочешь нарочно проиграть?

– Нет. Просто, ежели ты хочешь за другого, у меня не будет сил за тебя сражаться. Я не подготовлен, как воин, я - изобретатель.

– Поцелуй меня, - попросила его. Не потому, что сомневалась в выборе, я уже давно всё решила. Просто хотелось, чтобы он ощутил мою поддержку и не стал отказываться от меня.

Поцелуй вышел нежным и пламенным. Он целовал так, будто это был последний его поцелуй и Ветер хотел, чтобы я его запомнила на всю жизнь. Хорошо, что мы сидели на полу, потому что ноги меня не держали.

– Вот, целуй так всегда, - сказала я.

– Хочешь сказать, что...

Договорить я ему не дала. Просто прижалась к нему.

– Я буду смотреть бой. Не вздумай оплошать!

Он улыбнулся своей нежной улыбкой, провёл рукою по волосам.

– Ты - особенная девица.

– Я предала Зорка, - грустно прошептала я и потупила взор.

– Значит, это ненастоящее было чувство.

– А может, ты меня, и правда, околдовал?
– лукаво поглядела на него, отстраняясь.

– Или ты меня, мой Огонёк.

Он отстранился, вставая и поднимая меня.

– Мне пора.

– Как себя чувствуешь?

– Прекрасно!

– Но как тебе удалось победить Мрака?

– Я изучал его стиль, а потом просчитал, куда он будет бить. Вот и всё. Оставалось лишь чуточку увернуться.

Я заметила, как промелькнула тень за окном. Неужели Зорк? И он слышал наш разговор? Плохо.

– Будь осторожен, с Зорком такой способ не поможет.

– Моя тайна - это...
– он не сказал, просто прикоснулся к моей груди. Верить в него. Что ж, буду.

Дивно, почему, испытывая любовь к Зорку, я хочу, чтобы моим мужем стал Ветер? При этом я по-прежнему испытываю те же чувства к возлюбленному. Но щемит в груди почему-то именно от Ветра. Что со мной не так?

Ветер ушёл, выпрыгнув из окна. Я же чинно вышла через дверь. Села на своё место.

Односельчане приветствовали соперников громкими криками. Похоже, на этот раз птицам не дадут слова.