Поначалу некоторые, самые отважные представители народных масс, пробовали сдерживать нашествие, мужественно отстреливаясь от киборгов, количество которых возрастало в геометрической прогрессии. Но, когда первые отряды сопротивления храбро пали, когда андроиды заполнили практические все основные транспортные артерии локации, остальные революционеры осознали, что воевать против этой гигантской волны - так же бессмысленно, как пытаться разгрести лавину саперной лопаткой. Армия людей обратилось в бегство.

Со всех сторон, из разных складов, фабрик, заводов испуганные толпы мятежников, подгоняемые пулями и взрывами, суетливо неслись в сторону Инкубатория, сдавая без боя завоеванные плацдармы.

* * *

Один отряд бунтарей не успел покинуть занятую оружейную фабрику и оказался зажатым многочисленно превосходящими силами противника.

Роботы нещадно обстреливали по всему периметру строение фабрики, ставшей ловушкой для повстанцев, из разнокалиберных ракетных установок. Здание рушилось на глазах. Стены, одна за другой обваливались наземь, открывая доступ к центру завода. Вероятность прорваться сквозь огневой ураган была ничтожной.

Напуганные до смерти повстанцы собрались в одну кучу в середине завода, ожидая своей безрадостной участи. Кто-то молился неведомым богам, кто-то ревел, сетуя на неблагосклонность судьбы, более стойкие молчаливо ожидали неизбежного.

Когда последний рубеж стен пал, оставив повстанцев на голом плато верхнего этажа без какого-либо наружного укрытия, когда каждый из повстанцев буквально физически почувствовал свою смерть и принял её, согласился с ней, роботы, неожиданно, обстрел прекратился.

Никто из людей даже не шелохнулся, хотя, странное, нелогичное поведение роботов впилось в сознание каждого. Когда послышался первый громкий лязг, удар металла об асфальт, люди мало-по-малу стали открывать глаза, чтобы посмотреть, что, собственно, происходит.

Увиденное поразило всех. Роботы, словно подкошенные какой-то смертоносной инфекцией, безвольно падали наземь.

В тесном кругу выживших начался праздник. Не понимая, что происходит, заново родившиеся люди чувствовали невероятный прилив радости и сил. Воодушевление заполнило до краев пустые, выпотрошенные страхом и болью сердца. Все ликовали, обнимались, танцевали и плакали от счастья, радуясь своему чудо-спасению.

"Нам удалось!", "Мы победили!", "Роботы повержены!" "Мы свободны!" - Доносилось вокруг.

– Повстанцев осталось не так уж и много, а вот сколько роботов осталось в запасе у Гарольда, никому не известно...

Ауст и Снайпер стояли в диспетчерской, с серьезным видом глядя на полупрозрачный голографический экран, на котором транслировалось видео с городских веб-камер, хаотично разбросанных по Промзоне. На одной из наружным камер с широким углом обзора, установленной на крыше какой-то фабрики, кроме безликих рабочих построек промышленной зоны, виднелся белый силуэт Города Ангелов.

Кроме Ауста и Снайпера, в диспетчерской Купола находились так же Огонёк и Дымка. Дымка, после непродолжительной аудиенции с Майклом, выглядела гораздо лучше, чем сразу после ранения. Пуля, выпущенная роботом-ученым, прошла всего в нескольких сантиметрах от её сердца и по счастливой случайности не задела ни одного важного органа.

По словам самой пострадавшей, она чувствовала себя на все сто процентов и готова была вновь окунуться с головой в битву, продолжить гроссмейстерскую партию против Системы. Но все остальные, особенно Снайпер, настаивали на необходимости взятия лидером восстания дополнительного тайм-аута.

Ауст продолжил:

– Отключив энергополе с территории Промзоны, мы ранили нашего противника, но, к сожалению, пока, что не убили его.
– Ауст задумался.
– Более того, наше жало, загнанное под кожу зверя, может лишь только озлобить его, сделать его ещё более свирепым и опасным. Теперь, я уверен, Гарольд наконец-таки окончательно понял, что мы из себя представляем, и более не допустит недооценки своего противника. На этом он уже трижды погорел. Уверен, в четвертый раз он будет действовать наверняка. Поэтому...
– Ауст многозначительно замолчал.

– Поэтому...
– повторил за ученым Снайпер, не двузначно намекая на то, что хотел бы услышать продолжение.

Ауст громко вздохнул.

– Мы не должны останавливаться на достигнутом! Теперь наша очередь переходить в наступление. Надо добивать противника, пока он не оправился после последнего нокаута. Второго шанса у нас не будет!

– Но что конкретно нам теперь делать?
– Спросил Снайпер.
– Как нам пробраться на территорию Города Ангелов? Как нам пройти стену?

Ауст почесал затылок.