Сэм вспомнил, как он со своей свитой вошли в коридор. Все смеялись, веселились. Ничто не предвещало трагедии. Только когда кто-то из его соратников заметил пиковый туз, торчащий из защитного шлема одного из средневековых охранников гарсоньерки Сэма, он почувствовал неожиданный ноющий укол в сердце - предвестник будущей драмы.

Сэм помахал перед лицом ладонями, отгоняя от себя внезапно нахлынувшее видение, и медленно пошел в сторону своего скованного сподвижника. По пути он несколько раз нарочно наступил налакированными до ослепительного блеска туфлями на осколки битого стекла, хрустящие под нажимом подошвы, как печенье-крекер.

Резким, гневным движением Красавчик Сэм вырвал тряпку изо рта своего подопечного.

– Кто посмел?
– Сухо спросил Красавчик Сэм.

Сквозь рыдания и отдышку Балу ответил:

– Это Туз! Это Туз! Это Туз кого-то подослал... пока ты был на собрании... А я говорил тебе, что он на тебя зуб держит... Много раз говорил. Предупреждал тебя, что надо его, суку, пришить...

Балу зашелся сильнейшим плачем и прислонил голову к упругому торсу Сэма.

– Говорил, говорил...
– тихо прошептал Сэм, стеклянным взглядом всматриваясь в свои изувеченные кровати.

Правой рукой Сэм принялся поглаживать волнистые кудри своего убитого горем подопечного, как бы утешая и успокаивая его. Левой рукой он медленно потянулся к пистолету, висевшему у него на пояснице за кожаным ремнем.

Достав из кармана пистолет, Сэм оттолкнул от себя Балу с такой силой, что его стул перевернулся и упал на спинку, а сам сподвижник сильно ударился головой о кафельный пол.

Сначала лицо Балу исказилось от боли, но, когда он открыл глаза и увидел наставленный на себя пистолет, волна ужаса смыла до того застывшие на его физиономии эмоции, и окутала его шнобель полотном испуга. Он мертвенно побледнел за секунду и едва слышно стал умоляющим тоном шептать:

– Не надо Сэм! Не делай этого! Сэмми! Не надо! Я не виноват ни в чем! Он застал меня врасплох. Пожалуйста Сэмми...

На лице Красавчика Сэма не дрогнул ни один мускул.

– В Древней Спарте, если я не ошибаюсь, - голос Сэма походил на голос маньяка, лишенного каких-либо эмоций и чувств, - существовал обычай: убивать гонца, приносившего плохую весть...

Балу скривился. Сэм хладнокровно семь раз подряд нажал на спусковой крючок. При каждом выстреле тучное тело Балу судорожно подскакивало на полу.

Эскорт Сэма замер, ошарашенный действиями своего вожака. Все знали, что Балу был любимчиком Сэма. Никто не ожидал настолько неадекватной реакции на произошедшее, тем более, что действительно никакой вины в действиях Балу не усматривалось.

Но менее всего, в данный момент, кто-либо желал что-то возразить главарю или упрекнуть его за надмерную жестокость. Ведь на месте Балу никто не хотел очутиться.

– А когда-то давно, на Сицилии, в мафии, если я снова не ошибаюсь, - продолжил свой монолог Сэм, будто бы ничего неординарного не случилось, - существовал обычай кровной мести за причиненную обиду - вендетта.

Внезапно Красавчик Сэм гневно взглянул на собравшуюся у входа толпу. Каждый член банды мгновенно похолодел от ужаса, почувствовав на себе смертельный взгляд вожака.

– Собирайте наши войска. Через полчаса выступаем. Я вырву глотку этому дегенерату в подтяжках.

Красавчик Сэм быстрым шагом направился к выходу из номера. Толпа боязливо расступилась, освобождая проход своему лидеру.

Когда Сэм вышел из комнаты, каждый из присутствующих выдохнул с облегчением. Угроза смерти миновала.

Не дойдя до выхода на лестничную площадку несколько шагов, Сэм замер на месте.

– Кстати!
– Воскликнул не оборачиваясь Сэм, и помощники до сих пор стоявшие у дверей номера вновь напряглись, как перетянутые струны.
– А что говорят наши доблестные охранники на счёт нашего гостя?

– Те, что в вестибюле стояли?
– Спросил самый смелый из свиты.

– Нет, тупица, те которые со мной на собрании были...
– раздраженно ответил Красавчик Сэм.
– Конечно же, они!

– Они говорят, что...
– замямлил другой член банды, - скорее всего, вор, проник в здание по пожарной лестнице. Через холл никто не проходил. Они никого не видели.

– А почему пожарная лестница не охранялась?
– Продолжил допрос Сэм.

Ответа не последовало.

– Ну что ж...
– губы Сэма скривились.
– Всех расстрелять.

Красавчик обернулся и взглянул на своих приспешников - те синхронно закивали головой. Убедившись в том, что его поняли, Сэмми, пошел дальше, но через шаг снова остановился.

– Знаете... Я так подумал... У нас теперь каждая пуля на счету, зачем их расстреливать...
– соратники Сэма довольно заулыбались и вновь закивали головами, приветствуя мудрое решение своего лидера.
– Мы их лучше сбросим с крыши!