Видеопоток прервался. Прямоугольное изображение мгновенно испарилось с пунцовых эшелонов грозовых туч, оточивших Гетто по периметру.

– Отлично!
– Воскликнул Чиж.
– Как мы и предполагали. Завтра прибудут новички, и завтра же мы и начнем бунт.

– У нас всё готово?
– Уточнил Снайпер.

– Никогда нельзя категорически быть в чем-то уверенным, - смеясь, ответил Ауст.
– Жизнь часто преподносит нежданные сюрпризы и вносит определенные коррективы в наши планы. Но в принципе...

– Тогда завтра и выступаем...
– коротко отрезал Снайпер.

– Что это такое?
– Возмущенно голосил Чиж. Лицо главаря Изгоев было изувечено эмоциями разочарования и недовольства. Чтобы продемонстрировать причину своего мятежа, Чиж подбежал к одному из новичков, одетых в бледно-оранжевый комбинезон-робу и залепил тому пощечину. Новичок даже не посмотрел в его сторону.

Тогда Чиж взял за запястье новичка и задрал его руку высоко вверх. Парень не подал вида, как будто бы ему было абсолютно всё равно. Чиж разжал кулак и отпустил захваченную конечность - рука безжизненно рухнула вниз и после нескольких раскачиваний замерла у штанов неизвестного.
– Вы это видели?
– Негодующе заорал Чиж.
– Да это же не люди, а какие-то зомби-марионетки?!

Все без исключения члены восстания, собравшиеся у отбившегося от основной группы косяка новичков, заметили странность в поведении новоприбывших и без наглядной презентации главаря Изгоев. И то, что они видели, крайне расстраивали их.

– Да они спят на ходу!
– Продолжал бушевать Чиж.
– И что теперь с нашим восстанием будет? Как мы с помощью этих амеб будем громить войска Системы?

– Никак...
– злобно фыркнула Дымка в ответ.
– Никакого теперь восстания не будет, что тут не ясно? Сорвалась наша затея...
– Лицо Дымки запылало от злости.

– Гребаные черти!
– Выругался Чиж и со всей силы ударил ногой стоявшего рядом с ним новичка так, что тот отлетел на несколько метров и упал на спину. В полете парень выплюнул на свою робу какой-то сгусток зеленый плазмы.

Чиж выхватил из кобуры пистолет, готовясь выпустить пар, расстреляв бедолагу, но в этот момент на него набросился Снайпер. Он схватив со спины главаря Изгоев таким образом, что руки Чижа оказались, прижатыми к швам его брюк. Чиж принялся яростно сопротивляться, пытаясь вырваться из захвата, но Снайпер намертво стиснул его в своих объятиях.

– Отпусти меня, ублюдок!
– Пыхтя, прокричал Чиж.
– Ты жалкий обманщик! Где теперь мои золотые горы! Где?

– Откуда я мог знать, что новички будут такими... пластилиновыми?
– Контратаковал Снайпер.

– А мне плевать, откуда ты мог это знать! Я хочу получить свои деньги! Свое вознаграждение!
– Чиж двинул Снайперу плечом в челюсть и ударил локтем в торс, за что Снайпер сделал подножку главарю банды и повалил его на землю, а сам упал сверху на Чижа.

Приспешники главаря Изгоев: Джо, Скряга и Гектор и Дора тут же схватились за свои винтовки и навели их на Снайпера. В ответ Дымка, Огонёк и Кой взяли на мушку соратников Чижа.

Единственным, кто не принимал активного участия в потасовке, был Ауст. Игнорируя суматоху, он незаметно для всех подкрался к срубленному новичку и с интересом принялся исследовать слизь, только что выплюнутую им.

– Бросай или прощайся с ним!
– Заорал Гектор и кивнув головой в сторону Снайпера. Он обращался к Дымке.

– Только попробуй, ублюдок, и получишь пулю в лоб, - грозно ответила девушка.

– Не может быть...
– прошептал про себя Ауст, растирая пальцами желейную консистенцию. Заметив, что страсти накаляются, ученый заорал не своим голосом: - Прекратите, идиоты! Немедленно!

Страшный вопль Ауста оглушил всех, заставив участников стычки замереть на месте с выпученными от удивления глазами.

– Кажется, я знаю, что с нашими новичками не так...
– уже спокойным голосом произнес ученый.

– И что же?
– Спросил Чиж, поднимаясь с земли на ноги и отряхивая свою одежду от пыли и грязи.

– Значит, Гарольду всё же удалось его сотворить...
– в ответ сказал Ауст, снова сконцентрировав свое внимание на странной субстанции, напрочь позабыв об окружающих, жадно глазевших на него в ожидании анонсированных объяснений. Все, изнемогая от любопытства, пялились на Ауста, однако, ученый упорно не замечал на себе вопросительного прессинга со стороны своих соратников, отмороженно продолжал нести себе под нос какую-то ересь:

– Вот паскуда ... сумел всё-таки старый хрыч...

– Да в конце-концов, ты можешь по-людски изъясняться, Ауст!
– Взорвала тишину Дымка, дрожа от нетерпения. Её гневный взгляд моментально отвлек ученого от его ментальных бесед с невидимым собеседником.

– Да я вот как раз хотел сказать...
– начал оправдываться Ауст, но ещё раз покосившись на Дымку, проглотил дальнейшие оправдания и приступил непосредственно к сути объяснений: - Новички такие пассивные не "по своей природе", если можно так выразиться. На самом деле их просто отравили... А это значит, что Гарольду удалось разработать уникальный токсин.