– Что?
– Не поверил своим ушам Ауст.

– Говорю: давай пойдем вместе! Так мы точно справимся и с охраной фабрики и с головоломкой подбора реактивов.

– А что?
– В глазах старика снова засверкала драгоценными камнями заинтересованность.
– Отличный вариант! Как я об этом сразу не подумал! Решено! Идем вместе! Вернее: ты идешь со мной!

Снайпер дружелюбно улыбнулся в ответ.

– Какие-нибудь ещё дополнения имеется к моему плану?
– Спросила Дымка.

– Больше у меня никаких дополнений нет. В остальном план безупречен и гениален!

– Отлично!
– Сказала девушка.
– Тогда делаем следующее: Снайпер с Аустом готовят взрывчатку и подбираются к обусловленному месту в канализации. Все остальные, кроме Огонька, идут с Чижом.
– Дымка перевела взгляд на лидера Изгоев.
– Ты должен будешь сформировать из своих людей группы, которые отправятся на задание.
– Чиж кивнул. Дымка посмотрела на вторую девушка, державшую на руках Майкла.
– Ну а ты, Огонёк, присаживайся за пульт управления. Будешь координировать наши действия.

– А я справлюсь?
– Неуверенно спросила робкая девушка.
– Ты ж знаешь, я не особо хорошо дружу с компьютерами!

– Справишься, куда ты денешься!
– Ответила Дымка, после чего взглянула на Снайпера.
– Приступаем к операции в девять вечера. Хватит времени на подготовку?

– Нам - вполне, - ответил за себя и за Снайпера Ауст.

– А нам?
– Спросила Дымка у Чижа.

– Нам тоже, - сказал Чиж.
– Следуйте за мной.

Чиж, его свита, Дымка и Кой пошли к лифту.

– Удачи, - крикнул напоследок Снайпер.

– И вам, - ответила Дымка.

– Ну что, Огонёк, мы пошли, - сказал Снайпер и по-дружески обнял девушку на прощание, после чего подошел к Аусту, стоявшему у открытых дверей лифта.

– Берегите себя, - крикнула девушка, на что Снайпер едва заметно кивнул и зашел в тесную комнату подъемной машины следом за своим напарником.

Двери лифта с противным скрипом закрылись, и кабина медленно поползла вверх.

* * *

Вооруженный Ауст выглядел как-то странно и несуразно. Особенно нелепо смотрелись черные маскировочные полоски грима, которым тот обрешетил свое лицом, беря пример с Чижа. Но и тяжелая многофункциональная винтовка крайне дико смотрелась в дряхлых, костлявых руках ученого. Завершали чудаковатую композицию образа "новоиспеченного воина с сединой на висках" толстые штаны камуфляжной расцветки и жуткие, древние, распухшие от изношенности армейские сапоги, неизвестно откуда оказавшиеся в шкафу ученого. Со стороны он походил на нецивилизованного папуаса, выбравшегося на карнавал в костюме десантника.

Несмотря на искренние старания, Снайпер никак не мог контролировать свои эмоции. Даже при периферийном взгляде на своего напарника его щеки растягивались, а на устах появлялась улыбка, которая, по всей видимости, в крайней степени смущала Ауста, так как тот сразу принимался выискивать в себе какой-то изъян, от чего становился ещё более смешным и неуклюжим.

Поэтому, чтобы не ставить своего собеседника в неудобное положение, Снайпер старался смотреть только прямо и влево, не обращая никакого внимания на своего болтливого спутника.

* * *

Снайпер и Ауст в среднем темпе продвигались к обозначенному на локаторе месту проникновения на фабрику по производству Нарка, которое находилось на довольно приличном расстоянии от убежища ученого. Благодаря токсину "Невидимка", мутанты, бесновавшиеся в недрах подземелья, испускающие кошмарные вопли, азартно играя в свои жутки игры "съешь другого или тебя съедят", не доставляли путникам никакого беспокойства.

Ауст перебывал в крайне возбужденном состоянии в связи с предстоящей авантюрой, в которой ему отводилась не последняя роль. Ежесекундно он излучал киловатты флюидов и буквально светился от эмоционального перенасыщения.

Что бы снять стресс, он, не утихая, лепетал на сложном научном языке, изрядно обогащенном непонятными терминами, созвучные с какими-то медицинскими диагнозами, о сложностях связанных с правильным расчетом дозировки нового токсина. Он дотошно рассказывал, повторяясь раз за разом, о том, что будет готовить газообразную версию токсина, так как это в значительной степени позволит ускорить процесс пробуждение неоднородных скоплений сомнамбул, предоставит возможность пробуждать целые группы новичков за раз.