– Понятно...
– Чиж и вместе со своей свитой медленно направился к выходу.

– Воспользуйтесь спреем, отпугивающим мутантов, - бросил в след Ауст. В ответ Чиж пренебрежительно махнул рукой.

– Ещё дихлофосом я себя не травил. И так пройдем!

Дождавшись лифта, Чиж и его соратниками покинули комнату-лабораторию.

– Мы тоже, тогда, пойдем - сказала Дымка.

– Да!
– Согласилась Огонек.
– Работы полно!

Девушки следом направились к лифту.

* * *

Ауст вручил Кою набор портативных громкоговорителей, и вскоре парень также покинули мрачное помещение лаборатории ученого. Снайпер, кроме громкоговорителей получил набор каких-то небольших коробочек с миниатюрным дисплеем-таймером, размерами напоминающие спичечные коробки, которые по заданию Ауста он должен был прикрепить к стенам тоннелей канализации в определенных местах.

На заданный вопрос о назначении данных коробочек, Ауст ответил весьма размыто, сказав, что: "это небольшой сюрприз для Гарольда" и многозначительно улыбнулся. Уточнять в чём именно заключался сюрприз, Снайпер не стал, видя, что старик мнётся и старается увернуться от конкретного ответа.

Задав соответствующие координаты в свой локатор, собрав полученные принадлежности, парень попрощался с ученым и покинул помещения штаба сопротивление.

Ауст вернулся за свое рабочее место.

– А мы с тобой займемся самым главным...
– пропел Ауст поставив по центру стола тяжелый ящик со взрывчаткой.

Рядом с ящиком мигом оказался Майкл, которому и была адресована последняя реплика ученого. Апостол с помощью обоняния досконально изучил инородную коробку, после чего с равнодушным видом удалился на диван.

– Значит, тебе такое не интересно?
– Улыбнувшись, сказал Ауст.
– Что ж, придется мне самому готовить бомбу для нашей диверсии.

Свернувшись на подушке клубком, Майкл моментально заснул.

Снайпер остановился у последнего места установки громкоговорителей и озадаченно осмотрелся, в поисках какой-нибудь конструкции, к которой можно было прикрепить устройство. Он стоял на Т-образном перекрестке, по углам которого, располагались старые жилые дома, неприятного тускло-пурпурного цвета, с осыпающейся штукатуркой. На противоположной стороне перекрестка располагался какой-то пустырь с черными руинами, оставшимися от сгоревшего при пожаре здания.

Снайпер зашел в подъезд одного из домов и по лестнице поднялся на второй этаж. Затем он вошел в одну из давным-давно покинутых квартир и направился на кухню.

Открыв окно с разбитым стеклом, Снайпер высунулся наружу, чтобы прикрепить к стене дома последний репродуктор, но неожиданно он услышал громкий звук фанфар, за которым последовало оглушительное объявление, произнесенное задорным мужским голосом: "Внимание, внимание! Уважаемые жители Обслуживающего района! Сегодня вечером состоится последнее выступление местного цирка "Ша-пи-то!".

Снайпер посмотрел вперед и на душе у него похолодело. Он задрожал и почувствовал себя на грани обморока. Перед ним на пустыре, где только, что находились руины сгоревшего здания, стоял огромный красочный шатер цирковой арены. Перед входом в цирк горели искристые фаеры и разноцветные фейерверки. Над арочным входом, висели огромные заглавные буквы "ШАПИТО" с люминесцентной контражурной подсветкой.

– Шапито, - хриплым шепотом произнес Снайпер, не отводя завороженного взгляда от чудом восставшего из пепла и гари заведения. Внезапно он вспомнил о записке, хранившейся в его кармане. Он вытащил сложенный пополам блокнотный листик и прочитал надпись. На листочке каллиграфичным женским почерком была выведена фраза: "Кто за Снайпером пойдет, тот, скорей всего, умрет". Снайпер перевернул записку и на обороте листочка прочитал: "Алиса. Цирк Шапито".

* * *

Внезапно Снайпер осознал, что он уже стоит перед светлым входом в цирк, а на улице глухая ночь. Ещё больше его поразило тот факт, что теперь он был одет не в свою обычную одежду, а в какую-то заношенную военную форму цвета хаки. В своих руках он держал винтовку старого образца модели "Гром".

Невидимый диктор продолжал завлекать гостей на представление:

"Последнее выступление в этом году. Только сегодня: гимнасты, акробаты-эквилибристы, жонглеры, клоуны и сумасшедшие трюки с огнем! Не пропустите!"

Наружу, из арочного входа, словно волны, окатывающие морское побережье, порционно выплескивались восторженные крики, восклицания и бурные аплодисменты публики, присутствующей на выступлении.

По ошарашенному лицу Снайпера текли толстые гранулы пота. Его жутко знобило.

Вытерев пот с глаз, он медленно пошел вперед.

* * *

Сделав всего три шага к входу в шатер, Снайпер странным образом перенесся в центре пустой цирковой арены, окруженной сферическими рядами зрительских сидений. Над ним у потолка ярко горел прожектор строгой вертикальной направленности. Таким образом, Снайпера оказался в центр пирамиды света, словно главное действующее лицо.