Среди серых клубов тумана, словно верхушки подводных

скал тянулись грязные кляксы размытых фигур.

– Ты их видишь? – прошептал на ухо моряк.

– Да, - испуганно ответил тот.

– Там - смерть. Они ищут твоего друга, и если вы не

соизволите унести отсюда свои ноги, то в скором времени

окажитесь кормом для рыб. Так что поспешите!

– Кто они?

– Неважно. Главное помни одно, - Скиталец подошелк Рику

и взял его за руку, - их притягивает твоя метка. Будь

осторожен. А теперь уходите, я их задержу.

– А как же вы?..

Лицо Скитальца внезапно стало невероятно усталым,

словно он не спал уже несколько дней. И все же он нашел в

себе силы улыбнуться:

– Я сам найду вас.

В последний раз, бегло взглянув на пиратов, которые

застыли возле борта, Оливер дернул приятеля за руку и

потянул вниз.

День шестой: в который Свифт узнает тайну каперов,

а Джейсоны находят временное пристанище.

Погода портилась на глазах. Тучи надолго поселившись на

небе, изрыгали на город ужасный гром, а промозглые

северные ветра окончательно ухудшили и без того

бедственное положение. Рыбаки поговаривали, что такого в

Прентвиле не бывало со времен последней Тиарской войны,

случившейся добрую сотню лет назад. Весна всего за пару-

тройку дней обратилась настоящей суровой осенью, когда

лужи сковывает мороз и с деревьев слетает последняя

листва.

Клер сидела посредине библиотеки и с ненавистью

взирала на рваные обложки, изодранные в клочья листы и

разбитые полки. Она презирала эти немые источники

знаний, которые бесповоротно разрушили ее жизнь.

Очередная бессонная ночь не прошла впустую. Часы

пробили двенадцать, заставив Клер избавиться от тяжких

мыслей. Урок для нее оказался довольно прост - им с

братом больше не следует жить в плену собственных

воспоминаний. Однако кое-кто был не согласен с подобным

суждением. Призрак отца, ненадолго оставив ее в покое,

пришел вновь. Спустившись на первый этаж, Клер

услышала скрип половиц, а затем увидела тень. Высокая

фигура в плаще проплыла в сторону кабинета мистера

Лиджебая и растворилась за дверью.

Девушка знала – дом никогда не оставит их семью без

присмотра. В каждой доске, в каждом дюйме этих мрачных

стен были скрыты воспоминания о Джейсоне-старшем. Его

страхи, боль, одиночество все еще витали между пролетов,

рождая образы и видения давно забытых лет. Клер

понимала, какое жуткое наследство досталось ей с братом –

но выбора у них не было.

Она долго смотрела на ровные полки книг. Когда-то такие

близкие и родные, сейчас, они казались ей предателями,

способными вонзить нож в спину, лишь бы их не касались

посторонние руки. Царивший полумрак, в котором словно в

пыльном алькове тихо похрапывали тысячи древних

фолиантов, слегка шелестя пожелтевшими страницами,

растворился в свете масляного фонаря.

– Где же она? – прошептала про себя Клер. Она

чувствовала, что книга где-то рядом. Но стоило торопиться.

У нее совсем не осталось времени.

Первыми вниз полетели пузатые справочники с нижних

полок, потом девушка перешла выше, воспользовавшись

лестницей.

Вскоре работа была окончена. Бумажное болото дыбилось

острыми гранями, когда над ними возникло пламя.

Клер уже опускала самодельный факел вниз, когда ее рука

дрогнула. Пламя сдул случайный сквозняк и томительное

приготовление к казни, закончилось. Девушка упала на

колени. Безысходность впилась в нее крючковатыми

когтями, заставив впасть в отчаянье. Отцовсая книга - где

бы она не находилась - не дала себя уничтожить.

Согнувшись пополам Клер жалобно вздрогнула и затихла,

пытаясь перебороть боль от очередного поражения.

В таком состоянии ее и нашел брат.

* * *

Услышав шум, Рик едва не свалился с кресла, в котором он