Впрочем, скоро он забыл о своих сомнениях, ему гораздо было интереснее думать о своей загадочной соседке. Его воображение рисовало всевозможные сценарии превращения их случайного знакомства в бурный роман, иногда он мысленно заглядывал даже за порог ЗАГСа. А что, он ещё вполне молодой пожилой мужчина.

Распалённый воображением и смутными ожиданиями, Буряков уверил себя, что в выходные обязательно встретится с Алой Владимировной и будь, что будет. По вечерам он выходил из дома, гулял и, посматривая на светящиеся окна дома номер сорок четыре, раздумывал, как бы такую встречу устроить.

В пятницу Буряков съездил в магазины, закупил всякие деликатесы, хорошее итальянское вино и, вернувшись, поручил Варваре сделать изысканный обед на две персоны.

– Сможешь?
– спросил он с надеждой.

– Смогу!
– уверенно кивнула та.
– Вы скажите, Лев Михайлович, вторая персона кто будет, дама?

– Дама, - улыбнулся Буряков.
– Изысканная такая, с дорогими духами.

– Уж не та ли, из сорок четвёртого, возле которой мой муж пропах?

– Ух!
– восхищёно-удивлёно воскликнул Буряков.
– Варвара, ты никак рассердилась?

– Я?
– женщина пожала покатыми плечами.
– Не по душе она мне.

– Почему же?
– удивился Буряков.
– Ты ж её не видела!

– Видала раз. Я позавчера в наш магазинчик за хлебом ходила, так она в своём белом лимузине с мужиком приезжала.

– Вот как?
– Буряков сразу же расстроился. Варвара это заметила.

– Лев Михайлович, вы мою болтовню к сердцу не принимайте, они ведь через полчаса уехали, я на обратном пути видела.

– Утешила, - укоризненно покачал головой Буряков.

– Лев Михайлович!
– воскликнула Варвара, поняв, что говорит что-то не то.
– Не думайте, это не хахарь её.

– Почему же?

– Он на мастерового похож, и чемодан из багажника вытаскивал с инструментами, такой же, как у моего Серафима.

– Ох, - облегчённо засмеялся Буряков, - с тобой не соскучишься! Так как, не подведёшь?

– Не волнуйтесь, Лев Михайлович, я в Омске три года в гостиничном ресторане работала, всякого насмотрелась, так что знаю, что к чему. А дамочка эта знает про обед?

– Пока нет.

– Понятно, - многозначительно изрекла Варвара.

Утром субботы Буряков проснулся в боязливо-трепетном состоянии, вчерашняя уверенность в затее с изысканным обедом сменилась сомнениями. В самом деле, разве вправе он после двух мимолётных встреч рассчитывать на согласие женщины камерно пообедать с посторонним мужчиной? "Ты, братец, не слишком ли рано запрягаешь?
– спрашивал себя Лев Михайлович, ворочаясь в постели, и отвечал: - Зато она точно не замужем, раз сама рабочих привозит". По всему выходило, что не утерпит он до предобеденной прогулки. Такая женщина в субботу вполне может уехать с утра по делам и тогда все его потуги окажутся напрасными. Впрочем, есть шанс, что деловая женщина в выходной должна выспаться, только вот, во сколько она встаёт? Буряков взглянул на часы: как рано, всего семь!

Он встал и направился в подвал, где кроме бильярда была спортивная комната. Лев Михайлович долго и изнурительно тягал тяжести, периодически критически осматривая себя в большое зеркало на стене. "В принципе неплохо, - размышлял он, - рельеф просматривается, вот только жирком слегка зарос. Эх, обленился!" - вздыхал он и шёл к очередной качалке. Сорок минут силовых упражнений и полчаса в бассейне освежили и улучшили настроение. Утренняя яичница и блины, поданные неутомимой и заботливой Варварой, оказались как нельзя кстати.

– Варвара, спасибо конечно, но тебе ведь обед готовить, я бы сам сообразил что-нибудь.

– Лев Михайлович, мне вас покормить не тяжело и обед никуда не убежит, не волнуйтесь.

Буряков покачал головой.

– Вот, озадачил я тебя своим обедом.

– Ничего, работа у меня такая, - добродушно ответила Варвара, стоя в дверях кухни.
– Да и интересно, чем ваша затея кончится.

– Ты, значит, сомневаешься?

Варвара с улыбкой неопределенно пожала плечами.

– Вот заставлю тебя в наказание со мной обедать, если дама не придёт, тогда узнаешь!

– Ну, уж нет!
– засмеялась женщина.
– Серафим заревнует.

– Ах, так! Тогда подскажи, как сделать так, чтобы мне от ворот поворот не был?

– Очень просто, придумайте повод.

Варвара исчезла на кухне, а Буряков озадаченно смотрел ей вслед. Вот женская логика: сказала вроде бы понятно, а сделать как? Он в задумчивости рассматривал огромное зелёное растение в углу с удивительными лопушиными листьями, нарезанными аккуратными полосочками. Лев Михайлович называл это двухметровое растительное чудовище драконом. В голове мелькнула идея, он торопливо взялся за телефон.