— У меня нет выбора. Лорен умрет. — Толчок в мою грудь отшвырнул меня только на шаг, но в груди все еще грохотало разочарование.

— Ты можешь умереть! Проклятье! Остановись! Подумай!

— Я должен попытаться спасти ее.

Слезы наполнили ее глаза, и мне пришлось отвести взгляд. Я не мог видеть боль предательства, с которой она смотрела на меня.

— А если... с тобой что-то случится? Что тогда?

— Кажется, все мои обещания сводятся к убийству этого человека. Поэтому я и перед тобой выполню это обещание, Обри, — отвернувшись от нее, я собрал все остальное оружие. — Сегодня. Я обещаю освободить тебя.

Щелчок за спиной привлек мое внимание.

Обри отошла к краю моей кровати и остановилась, направив дуло на меня.

— Клянусь е*аным Богом, Райдер, я застрелю тебя там, где ты... — она дважды моргнула. Нахмурившись, провела тыльной стороной ладони по лбу, когда отступила назад. — Какого черта?

Я проверил часы. Прошло пятнадцать минут с тех пор, как я опоил ее наркотиком.

Когда я подошел к ней, ее руки на рукояти дрожали.

— Что ты сделал? — Она завалилась набок, заставляя мои мышцы напрячься, прежде чем схватилась за кровать. — Какого?..

— Прости, детка, — качая головой, я наблюдал, как действует наркотик. — Я не позволю тебе пострадать.

— Ник! — Пистолет упал на пол, и она рухнула на край кровати. — Пожалуйста, слушай... пожалуйста... не... Я лю...

Я бросился вперед и взял ее ослабшее тело на руки, прежде чем она ударилась о пол.

Глаза Обри закатились, пока она боролась, чтобы оставаться в сознании, и я поцеловал ее, нежно уложив в постель.

— Ни... к. По… шааа… луйста... не... я.. мнее.. нуушн… ш… тобы ты оста… лся… Я… не… см… — Ее веки задрожали и закрылись, напряженность исчезла из ее тела на моих руках.

— Обри, — прошептал я, поглаживая ее по щеке. — Мне нужно кое-что тебе сказать, — я коснулся пальцем ее закрытых глаз, которые не так сильно дрожали от моего прикосновения. — Сумасшедшая, красивая девушка, — я медленно поцеловал ее, еще раз пробуя ее губы. — Я бы сбежал с тобой. Если бы все было по-другому. Ты единственная женщина, которая заставила бы меня все бросить.

Я тяжело выдохнул от правды своих слов. Маленькая, податливая женщина разорвала на кусочки всю ту сталь, что я ковал внутри, чтобы никого не пускать. Она показала мне кусочек сердца, которое можно исцелить. Если бы только у меня не было так много обещаний, включая и то, что я дал ей. Каллин должен был умереть. Я не мог позволить ублюдку, который заклеймил ее, уйти.

— Только мне не суждено. Будь свободна. Будь счастлива. Тот, кто причинил тебе боль, умрет сегодня вечером, и ты сможешь восстать из пепла. Сможешь жить любой жизнью, которой захочешь, — опустив ее голову на подушку, я поцеловал ее мягкие губы. — Я люблю тебя.

В последний раз проверив свой арсенал, я вышел из спальни. Едва сделал шаг за порог, как сокрушающий шар врезался мне в грудь, посылая искры электричества по спине. Я ударился о стену и скользнул на пол, мой мир отклонился по своей оси, покосившись в одну сторону, а затем вновь обретя равновесие.

Я поднял глаза, чтобы увидеть неясное очертание Алека, стоящего надо мной с рукой, сжатой в кулак.

— Ты никуда не пойдешь, Ник, — в его голосе не было ни капли юмора, как и места для оспаривания.

— У них Лорен. Я должен ее спасти.

— Лорен никогда не была частью плана. В случае, если ты забыл, я давным-давно сказал тебе попрощаться.

В моей голове раздались тревожные сигналы, предупреждающие меня, что на горизонте назревала драка, потому что я знал, что непоколебимый взгляд на его лице не нес ничего хорошего.

— Я и попрощался. Я не имею ни единого гребаного понятия, как они ее нашли, но я не собираюсь стоять и смотреть, как она умирает. Она спасла мою чертову жизнь, Алек.

— Спасла ли?

Мои глаза сузились.

— Ты чертовски прекрасно знаешь, что да. Теперь убирайся нахрен с моего пути, иначе я...

— Ты что, конкретнее? — Его губы растянулись в злобной усмешке. — Убьешь меня? Мы оба знаем, что ты не можешь.

У меня нет на это времени.

Я снова врезался спиной в стену, и воздух покинул легкие.

Он удерживал меня там, скрежеща зубами от гнева, который я видел только несколько раз.

— Это конец, Ник. Гребаная игра изменилась. План взорвать все к чертям больше не подходит. Слишком много невинных умрет. Каллин предлагает молодых девушек на ночь. Он держит их там. Ты вытащишь детонатор, и все они сгорят.

Игра включала в себя взрыв места встречи — места, где сходятся банды, чтобы последовать плану вечера, и смести с лица земли другой район. Это была бы прекрасная возможность уничтожить их всех. Ударить по самым известным ворам в городе, преступным баронам, а также по самому главарю Майклу Каллину.