— Билл, дорогой, я, — это будет сложнее — послушай, всё, что сказала Эмма ложь. Я не знаю, почему она это сделала — замолчать, подбирая слова. — Я хочу, чтобы ты знал, я люблю тебя.

Аккуратно наклониться, поймать его голову в свои руки, разворачивая к себе лицом. И ужаснуться от пустого леденящего душу и прожигающего насквозь взгляда. Ты будто смотришь в бездну, красивого светло-карего цвета бездну. Где мой муж? Кто это? Кто этот человек передо мной?

— Билл, я люблю тебя — едва сдерживая слёзы.

Но Билл никак не отреагировал. Что происходит?

— Оставь меня ненадолго, мне надо побыть наедине — через минуту сказал Билл.

Послушно согласиться, кивнуть головой и подняться наверх. Почему у меня такое чувство, будто сегодня, будет роковой день? Ничем хорошим всё это не закончится. Внутреннее напряжение нарастало. Одно неверное движение или слово и Билл может взорваться. Это к лучшему, что он попросил остаться наедине. Сейчас он успокоится, и мы поговорим. Я всё объясню, он поймёт, и мы сделаем вид, будто ничего и не было. Или нет? Что если всё будет с точностью до наоборот? Лучше не думать об этом сейчас. На душе и так тревожно. Вся эта неизвестность и неопределённость давили. Спальня с каждой секундой сжималась, уменьшаясь в размерах и сжимая меня между холодными стенами. Сколько ещё это продлится? По-моему, я окончательно сошла с ума. Одинокий параноик ищет спасения, прячась в небольшой психушке. О, это я, приятно познакомиться.

Вовремя спохватившись, я решила проверить детей. Они уже около часа не выходили из комнаты Эммы. При этом не было слышно ни их голосов, ни плача, ни смеха. Тишина. Для них это крайне нехарактерно. Может они чувствуют свою вину? Собственно сейчас я это и выясню.

Приоткрыв дверь в комнату Эммы, я прошла внутрь. Дети сидели на кровати. Эмма что-то рисовала, а её брат играл в игру на планшете. Кажется ничего не обычного. Если не учитывать одного факта. Мои дети не были счастливы. И если Сэм ещё не совсем всё понимал, просто впитывая, как губка общую атмосферу и настроение, то Эмма, несмотря на свой возраст уже многое понимала. Я аккуратно присела рядом и заглянула в её рисунок. Она изобразила нашу счастливую семью. Вот только вместо своего родного отца она нарисовала своего дядю Тома.

— Эмма, — спокойным голосом позвала дочь — скажи, почему ты соврала сегодня?

Я пыталась понять и разобраться в чувствах дочери. Что побудило её совершить такой поступок? Не помню, чтобы когда-нибудь я учила её врать. Моя дочь оторвалась от рисунка и посмотрела на меня своими карими глазами, точно такими же, как у её отца.

— Потому что я боюсь папу — тихо призналась она. Слышать это было больно. — Мне кажется, я больше не люблю его — каждое слово разбивало меня на мелкие части. — Я хочу, чтобы вместо него с нами был дядя Том.

— Да, мам, — подключился мой сын — с дядей Томом было намного лучше и веселее. Давай мы снова будем жить с ним! Я больше не хочу жить с папой, я хочу жить с дядей Томом!

Ну и что мне делать? Их слова как наждачная бумага проходились по моему сердцу. Я смотрела на детей, подбирая слова, а комната в это время утопала в моих чувствах и сомнениях.

— Послушайте, ваш папа, — я запнулась, правильно формулируя мысль — он просто немного изменился. Но он очень вас любит, и он старается исправиться. Дайте ему немного времени — я улыбнулась, смягчая обстановку. — А дядя Том может приходить каждые выходные и проводить с вами время — боже, что я несу?

Эмма и Сэм были недовольны, но последняя фраза смогла растопить их замерзающие сердца. Только не знаю, как мне удастся организовать эти встречи. Сейчас Билл будет настолько уязвим ко всему, что касается Тома, что мне вовсе не хочется доставлять ни ему, ни себе новую порцию скандала. Но, в конце концов, если Билл хочет, чтобы мы снова были семьёй, то ему придётся смириться с тем, что его дети хотят видеться со своим дядей. Я не вижу в этом ничего плохого. А то, что Билл ревнует…

Хм, что такое, вообще, ревность? Ревновать значит не доверять, сомневаться. Ревность прожигает насквозь, оставляя в былых чувствах лишь пепел. Она убивает всё хорошее и светлое. Чем раньше Билл поймёт это, тем больше шансов, что этот брак ещё можно спасти. Потому как с каждой секундой я чувствую неизбежное приближение гибели. Нужно предотвратить это. Но с моей стороны было приложено и так много сил и стараний. Теперь очередь Билла. Невозможно спасти кого-то, если он сам этого не захочет.

Прошло примерно полтора часа, может, чуть больше, я не следила за временем. Билл так и не поднялся наверх. Более того, внизу было совершено тихо, ни шагов, ни звука, ничего. Может, он вовсе ушёл из дома? Но я не слышала хлопка входной двери. Вся эта подозрительная тишина мне не нравилась. Затишье перед бурей. Именно так это ощущалось. Чтобы развеять это ощущение, я аккуратно спустилась вниз. Создавать шум почему-то не хотелось. Наверное, у меня хорошо развита интуиция. Я остановилась на предпоследней ступеньке, ведущей вниз. То, что я увидела, повергло меня в оцепенение. В гостиной перед камином сидел Билл. Вроде ничего необычного. Только он сидел, держа в руках бокал виски, а на его коленях покоилась та самая бита. Воспоминания мощной волной откинули меня в тот вечер. По телу расползался леденящий страх, его цепкие когти больно впивались, опутывая и сковывая длинным хвостом. Что Билл собирается делать? Он ведь не просто так взял биту. Где он вообще её прятал? Я осматривала дом в его отсутствие, биты нигде не было. Для чего она ему? В голове как тревожный сигнал прозвучала мысль: бежать. Мой внутренний голос кричал, срываясь и просто вопя, что нужно предпринять хоть что-нибудь пока не поздно. Пока есть время.

Так же тихо, но уже быстрее я поднялась по лестнице. Мысленно благодаря Бога, что в доме нет скрипучих полов. До спальни всего несколько сантиметров, спокойно Дженни. Быстро прошмыгнуть в неё и закрыть за собой дверь. Сейчас самое главное не привлекать внимание и не шуметь, чтобы Билл ничего не заподозрил. Это странное и жуткое ощущение, будто ты находишься в каком-то триллере и теперь ты жертва, запертая в собственном доме, а внизу тебя поджидает маньяк. И ты в полной растерянности, не зная, что делать.