– Хороший размен, - буркнул Рихтер.
– Одного вампира на другого.

– Ушедший был более редким, - усмехнулся Эльген.
– Он - один из последних каппадоцо, возможно, вообще, последний, а пришедший - бруджа.

– Именно, - кивнул светловолосый вампир и представился, коротко поклонившись: - Вильгельм, бруджа, представитель Шабаша.

Все мы - включая Кристофа - в одно мгновение напряглись, подняв оружие. Но Вильгельм вскинул руки и помахал ими.

– Я понимаю, что вы сражались с чимисками и считаете, что весь Шабаш спит и видит, как бы пробудить Вукодлака, - сказал он, - но это не так. Регент и Консистория против пробуждения и Екатерина, она теперь кардинал Шабаша и отвечает за все Билефельце, послала меня разобраться с этим делом. Самое неприятное, что сюда также прибыл Метцингер - Серафим Черной руки, он один из тех, кто желает вывести Вукодлака из торпора, вместе с епископом Вольфом и Урбаном Горном. Однако, чтобы замести следы и отвести от себя подозрения он утверждает, что предатель я. Расчет прост, поверят скорее Серафиму, нежели простому воину.

– Что-то ты многовато болтаешь для простого воина, - заметил Рихтер, поигрывая цепью.

– Надо объясниться, - пожал плечами Вильгельм, - да и, вообще, я болтлив, как все старики.

– Хватит, - оборвал их перепалку Ди.
– У нас дело. Надо искать место, где укрывают Вукодлака.

– Джованни мертв, - пожал плечами Эльген.
– Так что здесь ловить нечего.

– Не совсем, - вышел вперед я, подойдя к столу, за которым сидел Джованни, до того как обратиться в горстку пепла.
– Для любого торговца, а уж салентинского и подавно, бумаги - это главное. Если Орси был каким-то образом связан с ними, то этот факт должен быть каким-то образом ими зафиксирован.
– Я продолжал говорить, копаясь в бумагах на столе.
– Ха, - усмехнулся я, - что я говорил?
– Я торжествующе потряс договором купли-продажи.
– То что нам надо.
– Я передал его Эльгену.

– Три сотни особей обоего полу, - прочел он.
– Ясно. Держи, Кристоф.

Тот проглядел договор и кивнул.

– Из-за того, что Орси подался в бега, - сказал он, - он был вынужден бросить свою торговлю людьми, а пища, - он извиняющимся взглядом покосился на нас, - ему и его присным нужна. Надо поискать приложение, где говориться о доставке.

– Вот он, - бросил я, проглядывая новый договор.
– Тут указан адрес и время. У нас будет почти полтора суток на подготовку.

Подготовка много времени у нас не заняла. Проверить и перепроверить оружие, залечить раны у травников, промышляющих магией невысокого пошиба, закупить пороха и пуль для Лейлы - и все в том же духе. Так что уже к полудню мы были полностью свободны и устроились на отдых. Смущало только одно обстоятельство - за время нашего отсутствия пропал Вик. Лейла недоумевала, как он мог куда-то деться, ведь беспомощный эспер и пальцем пошевелить был не в состоянии, да и рана на его груди не переставала кровоточить - без постоянной перевязки он бы просто умер. Но факт оставался фактом - эспер Вик пропал куда-то из запертой комнаты и никаких следов чужого пребывания там не наблюдалось. Думать об этом нам было когда, однако делать это никто не хотел, мы сидели на стульях и кровати, разговаривая о сущих пустяках и тем пытаясь скрыть владевшее всеми волнение. Лишь раз разговор зашел о серьезных делах. Мы пытались отговорить Лейлу идти с нами.

– Зачем?
– спросил у нее Ди.
– Для чего тебе ввязываться это дело?

– Оно почти безнадежно, - поддержал его Рихтер.
– Нас будет ждать Серафим Черной руки Шабаша - это страшная сила, поверь мне. Несколько лет назад мы пытались прикончить одного, он рвался к Вышеграду. В том бою погибли семеро охотников, еще пятеро остались калеками, а я - единственный кто сумел до конца оправиться от него. И мы так и не смогли убить Серафима - он ушел, потому что едва держался на ногах и не знал точно сколько нас осталось. Рискнул бы проверить, я б с тобой не разговаривал.

– Я хочу отомстить, - ответила нам Лейла, - за Нольта, Кайла, Боргоффа, а может и за Вика, возможно, это они его... Я должна, должна это сделать ради них.

– Не стоит, - покачал головой я.

– Как это не стоит, - воскликнула Лейла.
– Ты считаешь, что мои друзья, моя семья, не стоят... не стоят...

– Ты не так поняла меня, - пожал я плечами.
– Понимаешь, месть - дело пустое, убив виновных, а уж, тем паче, сложив при этом голову, ты не вернешь их к жизни. Смерть - за смерть, глупее девиза быть не может, особенно если умираешь ты.

– Если вы не надеетесь остаться в живых, - задумчиво произнесла Лейла, - там, в у этого Орси, то зачем же, вообще, идете туда. На верную смерть, а ведь ты, Юрген, только что...

– Мы идем не за местью, - покачал головой Ди.
– Это - наша работа. Убивать и умирать ради того, чтобы обычные люди спали спокойно.

– Какой пафос, - рассмеялся Рихтер.
– "Спали спокойно", - процитировал он.
– Но по сути верно. Иного выхода у нас нет.

– У меня тоже, - отрезала охотница.
– Я такая же, как и вы.

– Почему же?
– усмехнулся я.
– Ты - молодая, красивая девушка, у тебя впереди вся жизнь и у тебя есть реальные шансы прожить ее так, как тебе захочется, а не так, как придется.

– Как ты не можешь понять, Юрген, Боргофф, Кайл, Нольт, даже Вик, они были мне все равно, что семья. Шабаш напал на мой родной город.
– При этих словах Вильгельм сделал вид, что его тут нет.
– От него остались одни руины, потому что жители не пожелали сдавать его вампирам и объединились с нашим Маскарадом. Я видела только урывки боя, когда родители прятали меня и остальных детей то в одном подвале, то в другом. Но и то, что увидела было...
– Она запнулась. И я ее отлично понимал: сражения вампиров с людьми и друг с другом мало кому удается описать словами, даже если он останется жив после него.
– В общем, кое-кому удалось спастись, не ведаю уж каким чудом. Шабаш недолго праздновал победу, через несколько дней в город вошли баалоборцы. Они убивали всех без разбора, считая, что никто из выживших недостоин быть более сыном Господа и Матери Церкви, а выжить нам удалось лишь благодаря тому, что мы вступили в сговор с Баалом и вампирами. Охранявший нас человек, он, кажется, был стражем, попытался остановить их, но получил шестопером по голове. Из рук его выпал пистоль, которым он не успел воспользоваться, я подхватила его - и выстрелила прямо в лицо наклонившемуся надо мной охотнику на ведьм. Потом я ничего не помню, я пришла в себя в куче трупов детей и взрослых, их лишь слегка присыпали землей прежде чем уйти. Я закричала изо всех сил - и меня услышал Боргофф, он вытащил меня, я все еще сжимала в руке пистоль. В общем, как-то так. Он заменил мне отца, а Кайл с Нольтом - братьев. Я должна... У меня нет другого пути, как и у вас.