Лежавшие перед ними - "отступники Кольвеги" - самая богатая семья, бежавшая от "бесчинств" Имперского дома Колл.

Самое крупное следствие, самые богатые беглецы, исчезнувшие бесследно и за информацию о которых Имперский дом выставил вознаграждение в десятеро превышающее работу землян!

Дилемма отвалилась сама собой.

– ХРН!
– Снова вышел на связь канонир, прерывая радужные мечты дипломата.
– А где эти... Транспорты?

Быстрый взгляд на экран часов и будь у дипломата волосы, он бы поседел.

Его "курьерская эпопея" отняла шесть часов.

– Возможно, уже ушли в прыжок?
– Осторожно поинтересовался ХРН-Тб и замер, мечтая услышать положительный ответ.

– Я похож на твоих идиотов-техников?
– ТРМ-Знх состроил уморительную рожу, которую сам, почему-то считал угрожающей.
– Или не умею считывать данные? Ты уж разберись, сам-то... Не было их!

– Может быть, вышли за пределами действия сканеров...
– Предположил голос техника и тут же стушевался.

За шесть часов, даже пешком можно было пробиться на сканеры рейдера, работающие в...

– Скорее всего, мы прозевали момент выхода, когда эти двое "просадили" энергетику...
– Пробормотал себе под нос ХРН-Тб и помчался к выходу.
– Надо проверить!

– Ага. А я - идиот и не сканирую пространство?!
– Голос канонира пылал от праведного гнева.

В какой-то момент, дипломату вдруг показалось, что он снова сидит за одним столом с землянами и выслушивает их президента...

– Не было их, говорят тебе, не было!
– Вбил последний гвоздь в крышку гроба, ТРМ-Знх.
– Что делать будешь?

– Ждем еще сутки... Может быть, всего-навсего, незначительная неполадка... Или ошибка в навигации - модуль быстро ее найдет и исправит...
– Дипломат принялся отсчитывать варианты, проклиная устаревшую систему своего кресла и совершенно забыв о "быстрых" переходах.
– Все исправится, образуется...

Ни через сутки, ни через трое, ни через триста тридцать шесть - на "конечной", транспорты не появились, поставив точку в карьере дипломата ХРН-Тб, спасшегося от унизительного наказания, укрывшись в системе империи Кольвегов, сдав им найденный курьер, в обмен на долгую и счастливую жизнь вдали от любимой пещеры.

****

– Кур-рьер-рский-4, это Папа-Водовоз! Обстановка становится непр-риятной: поднимается ветер-р, сыпет снег и мор-роз кр-репчает!
– Рычащая и раскатистая "р" штабного связиста пробилась сквозь помехи, выставляемые противником и заставила десяток мелких корабликов, водивших хоровод вокруг трех подранков: транспортника и двух легких кораблей прикрытия, рассыпаться и разойтись в разные стороны, устремляясь к авиаматке.

– Курьерский-4, жду Курьерский 2 и 9.
– Доклад одного из бортов заставил поморщиться и офицера-связиста и капитана авианосца "Амталл", Длона Ангерпа, чистокровного черига, не раз не любителя подраться.

Только связываться с этими двумя психами Курьерскими 2 и 9, вызывая их на ринг, чтобы вбить в костяные головы и того и другого хоть каплю почтения к приказам капитана корабля - дураков уже давно нет.

Плат и Мишт, закадычные друзья по любому бою, на ринге могли с легкостью прикончить и черига, не взирая на его хитин, и альгедийца, наплевав на его "секретные техники боя" и завязать усики любому Шшати.

Рост, масса и опыт - три слагаемые успеха, которых у них было с лихвой.

А еще, к сожалению капитана, были "особые условия", которые касались обоих этих офицеров.

Не известно, что натворили они в прошлом, но теперь две эти мягкие задницы крепко держала в своих руках-клешнях-щупальцах, служба контроля за экспериментами, раз в три недели прибывавшая на борт корабля с закрытыми контейнерами, запчасти из которых устанавливались на два, внешне обычных, "Камашана" - тяжелых истребителя, на которых летали эти "подранки на всю кору головного мозга".

За этим следовал легкий спарринг с дежурными пилотами, проводящими время в скучных патрулях вокруг корабля, а затем, эти чертовы истребители, куда-то сваливали, используя для этого двигатели прыжка, которых в серийных моделях просто не существовало!

Чаще всего возвращались они побитые, обгорелые и злые, влетая в ангар, а из него, сразу, в медицинский отсек.

Который тоже дал подписку о неразглашении и теперь ходил, мотая слюни на кулак, истекая от зависти к увиденному.

– "Амталл"! Это служба контроля. Уходите, немедленно! Двойку и девятку не ждать!
– Капитан, от ярости, щелкнул жвалами, но... Деваться некуда - прямой приказ.

Загрузив, подлетающие истребители по стартовым ячейкам, "Амталл" передал в эфир последнее "прости" и принялся за разгон.