Плащ промок насквозь, вода стекала по телу ручьями. Руки окоченели и дрожали. Холодная одежда противно липла к ногам, была совсем холодной и тяжёлой. В теплом коридоре, которым меня уверенно вели братья, это чувствовалось особенно остро. В одном из полутемных переходов, нам преградил путь высокий оборотень. Братья Фритхоф оскалились, принимая оборонительную позицию. Еще на подходе Вернер, так же как и его брат, предложил мне защиту их семьи. Рядовые воины в полной мере обладали мужскими качествами, гордость, честь, доблесть. Похоже, власть развращает и имея дело только с отпрысками влиятельных семей, мне с трудом верилось, что в нашем клане, есть еще честные двуликие. Жизнь во владениях трёх главенствующих семей, была трудна даже для прислуги, что уж говорить о жизни полукровки. Среди простых оборотней, отношение к разбавленной крови было проще, многие семьи состояли только из полукровок. Если ритуал пройдёт удачно, я была намерена просить позволения, поселится в какой-нибудь ближайшей деревеньке, не важно какой, лишь бы подальше от общины воинов.

Незнакомый двуликий оскалился, и не думая отступать. Я рванула вперед ведомая желанием самой узнать в чем дело. Жажда действий просто бурлила в моей крови. Уверенными шагами обошла своих сопровождающих, Вернер пытаясь откинуть меня назад, ухватил за одежду. Но мне немыслимым образом удалось вывернуться, удивив оборотня проявлением такой прыти.

– В чем дело? – грозно начала я.

Уверено и нагло сверля немолодого мужчину взглядом. Он, похоже, хотел рыкнуть в мою сторону, но передумал, встретившись глазами с моими разъяренными взглядом.

– Не велено никого пускать в поместье, госпожа!

Гордовито отвечал мужчина. Я шагнула к нему, и с чувством вспыхнувшей неистовой ярости выплюнула.

– Я дочь главы клана серых волков, Атира Фолке! Прочь с дороги или поплатишься!

Двуликий не отшатнулся от силы моего выпада, но уже более неуверенно произнес.

– Глава Халдор не велел…

– Халдор?! – прорычал за моей спиной один из братьев. – С каких это пор семья Халдор, заняла главенствующее место?!

– Говорят отпрыск Фолке болен, и это только дело времени когда...

– Жалкие псы! – натурально зарычала я.

Меня воротило от вида этого предателя. Двуличные крысы, еще ничего не успело перемениться, как они переметнулись на другую сторону, желая услужить. Я пнула мужика ногой в бедро. Он отступил на шаг.

– Впредь, тебе лучше не попадаться мне на глаза, болотные ведьмы злопамятны. – Я упивалась страхом в его глазах. Мне никогда не было доступно, ни одно проявление власти над другими, и сейчас моя тёмная половина ликовала.

Двинувшись мимо ошеломлённого оборотня, не задумывалась о том, что такое поведение не свойственно моей робкой и нерешительной натуре. Но времени не было, ритуал состоится сегодня ночью, и мне было нужно еще подготовить всё необходимое.

В кабинет Ульфа Фолке я ворвалась нагло, создавая много шума. Прямой бесстрашный взгляд зеленых глаз в омут звериных, создавал напряжённость, которую, можно было резать ножом. Никто из нас двоих не проронил ни слова. Братья-воины неловко мялись у входа, не решаясь нарушить эту тишину. Пока, наконец, каменное лицо Ульфа не расплылось в наглой ухмылке.

– Полагаю, ты получила вторую половину своей силы, Атира? – я лишь кивнула, зеркально повторив его выражение лица. Мне казалось, это был не разговор, а бой двух противников. И если проявлю хоть толику слабости или страха – проиграю. Глава клана серых обернулся к своим воинам. – Свободны!

Воины синхронно кивнули, но не ушли, Бьярне неуверенно поднял голову и вопросительно взглянул на меня. Я понимала, он спрашивал, просить ли сейчас у главы передать меня под защиту их семьи. Но ч отрицательно мотнула головой, не готовая ваерить свою судьбу в руки малознакомых мужчин.

Бьярне ушел, похоже, расстроенный моим отказом. Но мне было не до этого, сейчас состоится решающий момент. Либо я смогу отстоять себя, либо прогнусь, и стану марионеткой в руках главы Фолке. Я повернулась к хозяину кабинета, заметив что он озадачено рассматривал меня.

– Хочешь о чем-то спросить? – усмехнувшись произнёс главп, я лишь кивнула.

– Я хочу знать правду.

Мужчина захохотал.

– Боюсь, правда, может сломать твоё тщедушное тельце, а ты мне нужна живой и здоровой. Мне нужен твой дар! – противно скалясь, отвечал он.

– Значит, все угрозы о том, что вы отдадите меня на потеху воинам, были ложью? – яростно вопрошала я.

– Атира, как ты наивна! Тобой легко управлять. Стоило мне сделать грозное лицо, дать пару пощечин, бросить парочку лживых угроз, и ты становилась послушной, запуганной девчонкой. – Он насмешливо смотрел на меня, а во мне закипала злость. – Твоя мать была хитра и изворотлива. Зная, что без влияния старого альфы, ты станешь беззащитной, она обезопасила тебя. Не от участи клановой подстилки, нет! Она понимала, что если не запечатать твою силу ведьмы, я буду использовать тебя себе во благо.

– Но зачем вы всегда пугали меня расправой, бросили жить в той каморке?! – выкрикнула я.

– Благодари свою мать за эту участь. Если бы она не наложила печать, мне бы не пришлось всё время держать тебя на грани, как физически так и морально, пытаясь пробудить дар. Имей ты в своём распоряжении половину сил, была бы равной моей дочери. Запомни, я ничего не делаю бескорыстно. – Он притворно вздохнул. – Но твоя мать решила поступить по-своему, едва не убив тебя. Ты должна быть благодарна мне, моя кровь пробудила долю твоего дара, когда я дал её тебе, едва дышащей и умирающей.