Но в последнее время у тебя проявился неожиданный дар - иначе я не могу оценить всё происходящее с тобой. Ты оказываешься в нужном месте в нужное время, причём умудряешься выжить в самых неблагоприятных условиях. Именно таким был Слав, и сейчас ты становишься похож на него. Я говорю тебе всё совершенно открыто, пойми, так было принято раньше между мной и твоим отцом, и отступать от принятого стиля общения я не намерен.

– Ну и зачем ты мне всё это рассказываешь?

– Я могу только повторить уже сказанное - я всегда был абсолютно честен со своими людьми, в том числе и со Славом. Такое поведение позволяет мне выстраивать с ними доверительные отношения. Конечно, всегда остаются какие-то тайны, порой неведомые и мне самому, но все прекрасно понимают, что знать всё невозможно.

И такое моё поведение и отношение к своим агентам позволяет получить очень даже неплохой результат. А что касается тебя, то по моему мнению, лучше всего ты сможешь проявить себя не в каких-то секретных операциях, а продолжая свою работу по исследованию космоса.

– Знаешь, Ив, я ценю твое доверие, особенно сравнение меня с отцом, но я не готов к такому изменению своей жизни. Хочешь ты или нет, но я как-то привык сам определять, что мне делать. И не готов изменить сложившуюся практику в угоду Московии. Сейчас меня гораздо более заботит, каким образом я смогу легализовать новый корабль.

– Не забивай голову ерундой. Ты получишь его совершенно открыто, и ни у кого не возникнет вопросов по этому поводу.

"Как создавалась транспортная система Альянса"

Правильней, конечно, будет оценить сложившуюся в Альянсе систему перевозки грузов и пассажиров не как созданную специально, а получившуюся благодаря использованию открытых картографами червоточин. Впервые это случайно произошло в Московии и достаточно долгое время оставалось секретом, доступ к информации о возможности использования червоточин как транспортных переходов между системами был ограничен.

Но не зря говорится "всё тайное рано или поздно становится явным". Так и информация по использованию червоточин стала доступна всем членам Альянса. Правда, на начальном этапе всё ограничивалось какими-то не совсем понятными большинству манипуляциями и манёврами, можно сказать, шаманскими танцами, но как ни странно, довольно часто это давало нужный результат. И постепенно число открытых червоточин росло.

К тому моменту русские уже открыли и застолбили за собой системы, в которых располагались червоточины, позволяющие перемещаться из различных секторов пространства в соседние за минимальное время. Конечно, были и другие маршруты, но там на подобное передвижение надо было затратить гораздо больше времени и преодолеть намного большее расстояние. А это, опять же, дополнительные расходы.

Так что эти системы, связывающие напрямую все государства Альянса, а также соседние с ними сектора пространства, получили название "Звёздной Дороги" или просто "Дороги". Благодаря ей огромные области космоса, контролируемые разными государствами, могли торговать между собой и вести совместную деятельность. Внутри каждого государства были уже свои дороги, связывающие системы друг с другом.

Так вот, значительная часть усилий первых картографов была потрачена на открытие червоточин, позволяющих контактировать обжитым мирам. И надо отметить, что после опубликования учёными Либерти методики, дающей возможность достаточно просто обнаруживать "дырки" в пространстве, этот процесс значительно ускорился. Из-за того, что государства объявили о выплате значительных премий за открытие новых червоточин, в процесс исследования пространства включилось много добровольцев.

Для тех, кто достаточно хорошо знает историю Земли, происходящее можно было сравнить с какой-то смесью эпохи Великих Географических Открытий, Золотой Лихорадки и покорения Запада при колонизации Американского континента. Тем более, что предложенная учёными Либерти методика исследования пространства оказалась настолько простой, что с выполняемой работой мог справиться любой.

Что фактически и произошло. Оплата, производимая государствами, оказалась достаточно высокой, что позволяло многим значительно улучшить своё материальное положение, да ещё и поднять социальный статус со всеми вытекающими из этого привилегиями. Так что появилось огромное число людей, привлечённых запахом хороших денег и возможностью легкого заработка.

Всё, что требовалось для организации экспедиции - регистрация в Управлении картографии, наличие космического судна и нескольких разведзондов. Хотя порой обходились и без регистрации в Управлении, производя её задним числом при наличии результата. А дальше новоявленные исследователи могли отправляться, куда заблагорассудится, и там строго выполнять все требования "Методики исследования пространства на предмет поиска червоточин".

Если всё было сделано правильно, то предоставившему необходимые материалы выплачивался аванс от положенной премии и после проверки результатов специальной комиссией - остальная её часть. Надо ли говорить, что лёгкий заработок моментально привлёк множество желающих получить дармовые деньги. Люди бросали имеющуюся работу, уходили со службы и отправлялись в космос.

Большинство из них слабо представляли, что такое поиск червоточин, по большей части источником знаний служили рассказы знакомых или сведения из каких-нибудь популярных передач или рекламных роликов. Тем не менее, покупались суда, зачастую в аварийном состоянии, и на них компании порой случайных людей отправлялись в неизвестном направлении. Как правило, большую часть из них впоследствии никто никогда не видел. Но были и счастливчики, которым удавалось найти червоточину, исследовать её и вернуться обратно.