— Ты там далеко не заходи, — предупредил я. — А то жабка какая покусает. Или голову нахрен отгрызёт.

— Я тоже схожу, — Джессип подвёл величие ко мне. — Вместе сходим, поглядим, что там. Нужно определиться, куда попали и что делать дальше.

— Попали, как обычно — в полную задницу, — я снял с пояса ножны и отдал графу. Потом швырнул один из ножей Стакану, — Ну а куда из неё можно попасть дальше ты и сам знаешь. Лады, гляньте.

— Открой рану, — Хлоя присела рядом со мной и терпеливо ожидала, пока я сниму ремень и размотаю пропитанную кровью материю. — Серьёзная рана, немудрено, что ты еле ходишь. Придётся мне постараться.

— Постарайся, — я глядел вслед нашим разведчикам. Они как раз скрылись за поворотом. — Я же вот для вас, для всех стараюсь.

— Да, так и есть, — Хлоя положила пальцы на кожу рядом с кровящей дыркой. — А пока, расскажи, что произошло в посёлке и почему он рухнул в эту пещеру.

Покуда я пересказывал все свои похождения, Величие медленно нажимала кончиками пальцев на шкуру, иногда накрывала ладонями рану крест-накрест и всё время что-то бормотала себе под нос. Может мне казалось, но вроде, как временами пальцы королевы начинали светиться. Не знаю, слушала Хлоя мои россказни или нет, но чегой-то так увлёкся своим же трындежом, что начал даже показывать руками, а под конец не выдержал и вскочил на ноги.

Открыл рот, чтобы продолжать и тут до меня дошло. Я поглядел на ногу: там не осталось даже шрама — в дырке окровавленных штанов виднелась целая кожа. Величие потёрла ладонь о ладонь и потрясла руками в воздухе. Потом встала и покачала головой.

— С тобой крайне просто работать, — сказала Хлоя. — Почти не требуется тратить свою собственную энергию — достаточно брать твою. Но какая же она деструктивная! Крест — ты одна сплошная катастрофа.

— Чё? — спросил я и пощупал ляжку. Обалдеть, даже не болело!

— Ничё, — передразнила меня Величие. — И ещё, мне очень не понравилось то, что произошло с людьми в этом самом Гнезде. Похоже, что Богиня Змея — какой-то могучий демон, питающийся человеческими душами.

— Душами? Вот знаешь, — я ухмыльнулся, — сколько кроил бошки разным человекам, да резал им пузья, ни разу не видел внутри никакой души. Может она у них, в натуре, в пятки удирает?

— Крест, я не собираюсь вести философские диспуты с тупым головорезом, потому что просто не смогу доказать тебе некоторые очевидные, для меня, вещи. Однако, поверь на слово, не всё в этом мире можно пощупать или увидеть.

— А вот понту от того, что ни пощупать, ни увидеть? — я кивнул. — Вона, гляди, наши разведчики вернулись. Ща порадуют очередной вонючей новостью.

Как ни странно, но я ошибся. Ни хрена плохого Джессип со Стаканом не нашли. Может, не успели. Впрочем, хорошего они тоже не обнаружили. За поворотом тоннеля разведчиики увидели длинный проход, явно сооружённый какими-то строителями. Со слов блондинчика — достаточно давно, не меньше трёх веков назад.

Другого пути у нас, один чёрт, не имелось, поэтому мы просто двинулись по каменной дорожке, которая шла вдоль стены. Тут едва поместились бы даже два человека вряд, да ещё и имелся скос к воде, поэтому шагать приходилось медленно и аккуратно. Кусок, тот всё равно пару раз съехал вниз и чертыхаясь выкарабкивался обратно.

Ну да, дальше ход перестал походить на обычную дырку в земле. На стенах появились колонны, в потолке — разноцветные плиты, с какими-то рисунками, а вода теперь бежала в узком желобе, посреди выложенного широкими каменными блоками прохода.

И вроде, как повсюду было так чисто, что аж противно; и вроде — достаточно светло, типа казалось, что кругом — чисто тебе полдень, но отчего-то свербело в известном месте. Постоянно казалось, будто за каждой колонной торчит чёрная тень и зыркает жёлтыми глазами. Самая дрянь, что пока глядишь перед собой — ни хрена такого и близко нет: ребристые столбы и всё. А вот стоит отвернуть рожу хотя бы чуть и на тебе, подглядывает чернорожее.

— Сильные магические эманации, — вполголоса сказала Хлоя, проде как обращаясь к блондинчику, а может и так просто, сама себе. Видал я уже, как грамотные так думают. — Такое ощущение, будто тоннель находится не совсем в нашей реальности

— Богиня Змея, прямой тоннель к Тихому и наконец — это, — Джессип нервно похлопывал ладонью по рукояти меча. — Возможно ли, что Шестеро вызвали свою погибель именно здесь?

— Информация весьма расплывчата, — Хлоя пожала плечами и согласилась опереться о подставленную руку графа. — Я почему-то думала, что ритуал они проводили в дебрях Шарпа, там же, где спрятали все свои труды и артефакты. Да и портал в преисподнюю открылся тоже там. А с другой стороны…

— Вот именно, — я поглядел на похудевшую рожу блондинчика и увидел, что тот улыбается. — Сама подумай: стали бы шестеро искать помощь там же, где нашли свою погибель? Разумно предположить, что Богиню Змею они вызвали совсем в другом месте. Например — здесь.

— Ты абсолютно прав и ещё…Гнездо выглядело несколько непривычно, как для обычного человеческого поселения, — твою мать, эти двое так мило чесали языками, будто прогуливались в долбанном королевском парке! — Возможно, ритуал шести перенёс к нам кусок иного мира, вместе с посёлком и самой Богиней.