— Нет! Конечно нет. Я никогда не считал иначе. Ты сделала всё, что могла, в той ситуации. Ты приняла… единственное правильное решение. Ты удивительная.

Талия с трудом сглотнула, чувствуя, что может в любой момент заплакать.

— Так что это лучшее, что в моих силах, что я могу сделать для себя, в моей жизни. Для меня это самое лучшее. Нет… других вариантов. Или у тебя есть другой вариант?

Она уже не соображала, зачем задала последний вопрос. Это было глупость и слабость, и она знала лучше, чем кто-либо.

Другого выхода нет.

Не в её жизни. Не для жизни большинства людей в Коалиции. Не в этой Вселенной.

— Нет, — хрипло сказал Дэш. Теперь он не смотрел на неё. — Хотел бы я… я не могу дать тебе другой вариант.

Она знала это с самого начала.

Дженель сказала ей с первого дня, когда она приехала сюда. «Романтизация отношений приводит к душевной боли».

Да, это больно, услышать такой ответ от Дэша.

Талии пришлось отдышаться минуту или две, пока снова не начала контролировать себя, свои непозволительные эмоции.

— Хорошо, — наконец сказала она, довольная тем, что её голос звучал естественно. — Я должна выполнять свою работу и строить лучшее будущее, которое смогу создать для себя здесь сама. Никто другой не позаботится обо мне. Я должна заботиться о себе сама. Я могу встречаться с тобой до тех пор, пока ты находишься в Резиденции, конечно, если ты хочешь. И я буду работать с другими клиентами. Если тебя расстраивает моя работа, то я больше тебя не увижу. Что ты… что ты решишь?

Дэш долго смотрел на неё. Затем пробормотал:

— Я не смогу перестать тебя видеть, Талия. Ещё нет. Я знаю, что у нас мало времени, но я пока не могу тебя отпустить.

Её руки снова дрожали.

— И с тобой всё будет в порядке, когда я буду встречаться с другими людьми?

— На самом деле, нет. На самом деле, нет. Но я постараюсь.

Ответ был не очень, но она видела, что он действительно пытался. Девушка кивнула, сказав себе, что всё улажено, чтобы снова расслабиться и вести себя естественно.

Она пыталась убедить себя в этом, когда Дэш поцеловал её.

Её попытки думать разумно сразу испарились, когда она испытала глубокую волну тоски и желания. Руки взлетели вверх, чтобы запутаться в его волосах, и она прильнула к его рту, соскользнув языком по его желанным, таким сладким губам. Встретилась с его нетерпением и жаждой.

Дэш шумно втянул воздух, держа её за голову одной рукой, спускаясь другой по девичей спине. Он медленно опускал её, пока она не оказалась лежащей на скамейке, а он прижимался к ней сверху.

Его горячее тело потиралось о её, язык скользнул к ней в рот, таким образом дразня, что всё тело сжималось от удовольствия.

Они долго и томно наслаждались сумасшествием, которое на них внезапно нахлынуло. Наконец, он рассоединил их губы и уставился на неё в горячем оцепенении.

— Что? — прошептала она, поднимая бёдра, чтобы потереться о его эрекцию, потому что её лоно уже болело от возбуждения.

Он застонал и слегка вздрогнул от её движений, но взгляд остался на её лице.

— Что? — спросила она снова, осознавая новое чувство, назревающее в её животе.

Не просто похоть.

Что-то другое.

Что-то глубокое.

Что-то совершенно ужасающее.

— Я хочу, чтобы ты хотела меня, — пробормотал Дэш.

Её губы растянулись в улыбке.

— Конечно, я хочу тебя. Зачем ты думаешь, я потираюсь о тебя так?

Он покачал головой.

— Я хочу, чтобы ты хотела меня по-настоящему. Полностью. Не только телом.

Она задыхалась, не в силах отвести взгляд от его голубых глаз. Она понятия не имела, что сказать.

Она действительно хотела его.

И хотела не только его тело.

Но это было опасно. Очень опасно! Во многих отношениях опасно!

— Я люблю твое тело, — сказал Дэш с хрипотцой в горле. Он потянулся и развязал тунику, откинул ткань, полностью обнажая желанное тело. Он осторожно положил руку ей на грудь, и девушка непроизвольно выгнулась к ладони. — Но твоё тело — это не единственное, что я хочу.

— Что… — Талия с трудом заставила себя дышать, когда мужчина провёл пальцем по её соску. — Что ещё ты хочешь?

— Я хочу всю тебя, — теперь он держал обе свои руки на её груди. — И я хочу, чтобы ты тоже хотела меня всего.