Следующие пару дней — спешили к дому Илении. Не останавливались на ночлег, ели и спали прямо в карете. Я подменял Нитиэль, когда она уставала и пока дремала — сам управлял транспортом. Так — нам удалось вскоре добраться в Сешниафору, хотя бег гэкнобов довольно неспешный.

Иления благодарна за спасение и сильно привязалась ко мне, всюду следовала, как собачка. С девушками она тоже сдружилась. Это романтичная, скромная и застенчивая эльфийка, но иногда она проявляла прямо-таки стальной характер.

На рассвете пересекли канал Дружбы. Блондинка поведала о нём.

Огромный канал прорыли после 7017 года, когда окончилась третья великая война — совместно гномы, орки и эльфы. Вымощен каменными плитами, текла чистейшая вода. Начинался в горах Дробдт, к нему подведены множество рек и горных ручьёв.

Дружба оказалась длиной более тысячи километров. Проходила через леса Нидельстраль и впадала в Мягкое море на юге. Раньше воды не хватало и канал ушастым очень помог, питая весь лес. Символизировал союз народов после долгой вражды.

Мы проехали по каменному мосту через воду и к обеду прибыли в Сешниафору. Прекрасный и словно парящий город, построенный эльфами. Тут нет места камню, все постройки из дерева.

Кругом возвышались лёгкие, изящные, будто невесомые колонны, здания и арки. Эльфы лучше других чувствовали красоту мира.

В городе жили и другие расы, но лесные — преобладали. Здесь они продавали товары и покупали нужное для себя. Однако глубже в чащу — иных не пропускали.

Задерживаться в городе мы не стали, спеша дальше в лес. Иления указывала путь. Шла хорошая накатанная дорога, хоть и не мощёная камнем. Карета спокойно проехала. Стражи на границе загородили путь, нацелив луки, но Иления выглянула из окна.

— Госпожа Велиания! — воскликнули эльфы, побледнев. Тут же отдали честь и сразу пропустили нас. Кто же она такая?

К вечеру приехали в городок Зиндиаль.

— Скоро вернусь, подождите! — воскликнула девушка и убежала.

Поселение ушастых оказалось невероятно интересным. Здесь не было построек из камня. Дома — словно вылепленные из корней, ветвей и стволов. Росли гигантские деревья. Всюду, словно улья пчёл — висели шары из веток, внутри слышались голоса разумных. Некоторые деревья — пустые внутри, с окнами и дверьми, причем их не прожигали, а словно аккуратно вырезали. На земле стояли хижины.

Многие жители ходили — едва прикрывшись. На нескольких — лёгкие одежды из трав, растений и листьев, каким-то чудом держались на телах и видимо достаточно прочные.

Эльфийки все как на подбор — прекрасные и высокие. Парни тоже наверно красавцы, не мне судить.

Лесной народ был жилистым, спортивным, без единой капельки жира. Встретить толстого эльфа здесь — невозможно. На нас тоже с любопытством глядели и шушукались. Повсюду бегали маленькие эльфята, я улыбнулся.

Примчалась сияющая Иления.

— Игорь! Настало время тебе познакомиться с моими родителями! — радостно выпалила она. Эээ, как-то двусмысленно звучит.

— Вас тоже хотят видеть! — сказала девушкам и потащила всех с силой маленького трактора.

Мы прибежали к огромному дереву, похожему на дуб, но в десятки раз больше. Многие деревья в городке росли неестественно большими — специально выращивают или это волшебство, не знаю. У корней — большой полукруглый вход, охраняемый стражей с копьями и в парадной броне из древесины.

Иления уверенно протащила нас внутрь, охрана и ухом не повела. Может она дочь вельможи или купца? Внутри дерева повсюду небольшие комнаты, а наверх вела витая лестница в несколько ярусов. Иления проводила нас и оставила у порога.

— Подождите! — попросила она и проскользнула внутрь комнаты.

Через пару минут дверь открылась и нарядный слуга разрешил входить.

Внутри был большой зал, здесь лишь мы и прислуга. А у стены два резных трона из дерева. На одном восседал величавый седой эльф среднего возраста, с орлиным носом и невысокого роста. Нахмурив суровое лицо — он осмотрел нас.

На другом троне изящно сидела, запрокинув ножки одну на другую — божественной красоты эльфийка. С виду молодая блондинка лет двадцати пяти с прекрасной причёской до плеч и пурпурными глазами, её шейку охватывал широкий обруч из дорогого металла, в ямке пониже — лежало великолепное ожерелье.

На голове мужчины надета белая корона из дерева и металла с инкрустированными драгоценностями, женщину украшала красная диадема с сапфиром.