Арахна и юха стали подругами не разлей вода, чему весьма рад. Им обоим не помешает женское общение.

— Обними меня! — шепнула на ухо супруга.

Всю ночь с Альтемидой занимался любовью, благо никто не мешал. Едва успокоились — назад приползла Сильвана и поскреблась в окошко. Двери замыкали на ночь. Впустил юху, она легла между нами.

Утром поехали в Милдаг. Оказывается — ночью полузмея уползала ловить мелких животных.

— Сильвана, тебе необязательно так делать! Всегда можно купить живого зверька — сказал я.

— Мне надо! Люблю охотитьс-ся!

— Обожаю чувствовать, как утекает чужая жизнь вместе с кровью.

Содрогнувшись — уселся на карете, ожидая девушек, а они прошлись по местному рынку и купили еды в дорогу.

Затем мы поехали к выходу из города, я не забыл о намерении нанять кучера, но конюшен и рынков с животными не видел.

Остановился возле большой таверны перед выездом из города и вошёл внутрь.

— Ищу симпатичную возницу на карету, за высокую плату! Имеются здесь такие? — крикнул полушутливо. К моему удивлению — были. Вышли одна гномка и эльфийка. Повёл ушастую к карете.

— Привет, меня зовут Игорь! Довезешь нас в Мелдианос?

Невысокая ушастая улыбнулась.

— Нитиэль из рода Лисьих Хвостов. Домчу с ветерком — куда угодно! — сказала чётким пронзительным голосом.

Её красные волосы уложены в прическу каре, нос возле оранжевых глаз усыпан веснушками.

Нитиэль заглянула в карету, познакомившись с девицами.

— Сколько хочешь монет за день поездки? — деловито спросил у неё.

— Десять серебряных!

— По рукам! — ответил я и сразу дал денег.

С большим облегчением забрался внутрь кареты и поехали на юго-восток по старой дороге.

Эльфийка завязала на лице платок — защититься от пыли, оставив открытыми только глаза. Мне специально хотелось девушку-кучера, приятнее видеть рядом молодую красотку, а не плюющего и пердящего мужика.

По таким же критериям выбирал и служанок в усадьбу. Разумеется — не глупых дурочек с одной красивой внешностью. Все девицы вполне овладели нужными профессиями и добросовестно выполняли обязанности.

Уже смеркалось, когда я в окно увидел, как в стороне от тракта, стая волков нападает на кого-то. Нужно помочь пострадавшим! Хотя один раз так в ловушку попал — мимо проехать не мог.

— Волколаки! — с ужасом прошептала Сильвана.

— Сверни к ним, остановись! — крикнул Нитиэль.

Возница послушно исполнила приказ, вся дрожа. Волки были заняты нападением и не обращали на нас внимания. Выскочил из кареты, схватив лук Цисту.

— Сидите внутри! — прошипел спутницам.

Луков нет, помочь не могут. Пускать их в ближний бой против зверей — смертельно опасно.

Удалось получше рассмотреть хищников, которые оказались совсем не волки.

Жуткие крупные твари, с длиной тела свыше двух метров, тощие, со свалявшейся шерстью, но в длинных пастях лязгали клыки, вперемешку с обычными зубами. Тела неестественно вытянуты, на лапах странные пальцы, напоминающие гуманоидные, глаза — словно горели огнём.

Волколаки внушали иррациональный страх и панику, хотелось убежать назад в карету, но стиснув зубы — я натянул тетиву.

Шесть особей прыгали на странный шар из подземных корней деревьев, внутри блестели чьи-то глаза. Чудища грызли корни зубами, пытались пролезть. Оттуда высовывался кончик меча и иногда попадал в волколаков. Они плевались, скулили, но не убегали.

Задышал ровнее и пустил стрелу в самого крупного зверя. Старался метить в голову и грудь. Пока ещё летела — достал следующую и начал садить по жутковолкам.

Те оставили добычу и рванули ко мне. Первый волколак, поскуливая — остался валяться возле корней. Стрелы прошивали зверей насквозь, пришпиливая к земле и мешая двигаться. Я расстрелял всех, стараясь бить по первым бегущим.

К моему удивлению — ни разу не промахнулся, хотя средний стрелок. Однако последняя тварь оказалась весьма живучей и почти добежала. Со страху нашпиговал её, словно ежа. С колотящимся сердцем — добил оставшихся тварей и выдернул стрелы из трупов, поморщившись.

От волков воняло псиной.

Корни распустились и уползли в почву. На земле сидело очаровательное создание с заплаканной мордашкой, покрасневшими глазами и вся перепачканная с ног до головы.

Повёрнута ко мне полубоком, округлую аппетитную попку обтягивали элегантные кожаные штаны. На спасённой надеты сапожки из тонкой кожи, сиреневая рубашка с женским жилетом.

Меня восхитили её вьющиеся белые волосы. Тонкие острые ушки — раза в три длиннее человеческих. Они забавно шевелились и торчали вверх как антенны.