— Правда? — при таком освещении мне сложно было понять выражение его лица.

— Правда. Ты что, плачешь?

— Нет! — вскинулась я. — Это твоя борода попала мне в глаз. А ты уверен, что план сработает?

— Уверен.

— Тогда я пошла спать, — я поднялась и направилась к двери, настороженно трогая щеки — не пролилось ли чего.

Задремать удалось только под утро. Не успела я сомкнуть глаза, как меня разбудил стук.

— Пошли к дракону, — произнесла голова Сэранока, просунувшаяся в приоткрытую дверь.

— Пошел он, — проворчала я спросоня, накрываясь одеялом с головой.

— Он бы пошел, да только сперва нам его подлечить придется. Ты встаешь, или я иду за ведром воды? Холодной, между прочим.

— Нашел время шутить, — я заставила себя продрать глаза и сесть.

Сэранок на несколько минут исчез, а когда я напяливала на себя сарафан вернулся с обещанным ведром.

— Ты что?! — возмутилась я.

— Вода для умывания, — пояснил мой спутник и снова скрылся в коридоре. — Или мне стоило кликнуть слуг, чтобы наполнили тебе ванну?

Я со вздохом поплескала рукой в ведре. Вода, действительно, была холодная.

Завтракали мы с Советом. Я наблюдала за всеми троими и поражалась, как они с такой легкостью могут вести светскую беседу с теми, кого хотят убить? Как они нам в глаза после этого смотреть могут?!

После трапезы Совет, не откладывая нашей миссии в долгий ящик, предложил отправиться в храм, где медленно умирал Золотой Дракон, насколько нам было известно — последний из оставшихся в мире.

Какими бы похоронными мыслями ни была забита моя голова, там еще осталось место для того, чтобы оценить величие храма. Сам дракон представлял собой бесформенную золотую груду в таинственном полумраке единственного зала.

— Не бойся, он дохлый, — усмехнулся в бороду Сэранок, подталкивая меня к свернувшейся ящерице.

— Пока нет, — возразила я, всматриваясь в переплетение нитей энергии, словно кокон, опутывающих дракона.

Совет остался стоять у входа, Кат вместе с ним, а мы с Сэраноком пошли вперед. Умирает там дракон или нет, эти четверо явно не горели желанием подходить и проверять это. Я обошла золотую глыбу и наткнулась на умную морду с темными, как колодцы, глазами, подернутыми белесой пленкой. Во мне неожиданно проснулась острая жалость. Такого сочувствия я не испытывала даже к себе, размышляя сегодня ночью о вариантах будущей судьбы.

— Бедненький, — прошептала я, смаргивая непрошенную слезинку. — Мы тебя вылечим!

С каких это пор я стала такой плаксой?!

Сэранок тем временем тоже обошел дракона с другой стороны и приблизился ко мне.

— Здесь понадобится твоя помощь. Видишь, какая она большая? Придется осмотреть всю, если не хотим проморгать брешь в энергетическом поле.

— Большая? Это она? — удивилась я. Мой спутник кивнул:

— Это драконица. Ну что, приступим?

Я очень смутно представляла себе, что нужно искать, но, впрочем, этого и не потребовалось — едва Сэранок успел отойти на несколько шагов, он поманил меня к себе.

— Видишь?

Драконица лежала на боку и напоминала тираннозавра в трансе; мой друг указывал куда-то рядом с короткой передней лапой. Там в сиянии магического поля наблюдалась брешь.

— Чешуя на брюхе самая непрочная, она часто стирается о камни и, следовательно, меняется, ее легче всего пробить, — шепотом пояснил мне Сэранок. — Вот она, рана, нанесенная Торном Золотому Дракону.

Мой спутник положил ладонь на темное пятно и прикрыл глаза. На какое-то мгновение лицо его исказилось гримасой боли, затем поперечная складка на лбу разгладилась и Сэранок отнял руку. Ладонь выглядела обожженной и слегка дымилась.

— Драконова кровь, — мой спутник задумчиво посмотрел на медленно затягивающийся ожог.

Я перевела взгляд на дракона. Рана в его боку исчезла.

— И все? — шепотом поинтересовалась я. — И они сами не могли…

— Теперь приступаем к выполнению моего плана, — перебил меня Сэранок. — Видишь магическую сеть, опутывающую драконицу? А узелки, стягивающие ее?

Я всмотрелась в точки, сияющие в местах пересечения магических линий, и утвердительно кивнула.

— Отлично. Разбивай их так же, как управилась с заклятием непроницаемости тогда, в Коле, только голову пока не трогай.

Оказывается, любой случайный опыт обращения с магией может пригодиться! Я старательно выполняла поручение Сэранока, изредка прерываясь, чтобы украдкой глянуть в сторону Совета, загораживающего собой дверной проем. Интересно, они собираются убить нас прямо здесь, в храме? Удалось ли Кату выторговать мою жизнь? Я ликвидировала еще несколько точек сплетения магии и снова обернулась. Что будет, если они заподозрят неладное?

Вдвоем с Сэраноком мы живо распутали магическую сетку, и теперь она покрывала лишь морду дракона.