— Отойди на пару шагов, — скомандовал Сэранок, склоняясь над головой драконицы, которая была размером с половину легкового автомобиля.

Я успела отступить всего лишь на шаг, поскольку на второй я буквально отпрыгнула: мутная белая пленка на глазах драконицы раздвинулась, и в мудрых черных глазах мелькнула алая искра. Сэранок разбил последний узелок энергии и отошел ко мне. Переведя взгляд со спутника на драконицу, я поняла, что оба они, не моргая, смотрят друг другу в глаза. Наконец Сэранок моргнул и заметно расслабился.

— Пошли, пора объясниться с этими, — он кивнул на Совет, соляными столбами маячивший в проеме.

Мы вдвоем вышли из-за дракона, причем я не удержалась — вцепилась в рукав куртки моего спутника.

— Ты злоумышлял против меня, — Сэранок обращался к Кату, и высокопарная фраза в его устах прозвучала неожиданно уместно и просто. — Ты будешь наказан, — он вытянул вперед руку.

Советники встрепенулись, а Кат обеими руками схватился за горло. К своему изумлению я увидела, что его волосы начали темнеть, словно от недостатка кислорода. Один из советников удобнее перехватил свой посох, но другой неожиданно остановил его, перехватив жезл у навершия.

— Так он полукровка, — произнес третий советник, не участвовавший до этого в разворачивающейся драме.

— Сюрприз, — произнес Сэранок.

Очевидно, краску для волос здесь не изобрели, и Кат поддерживал какую-то иллюзию, которая исчезла, стоило ему сосредоточиться на том, чтобы бороться с чужой магией.

— Сюрприз номер два, — поддакнула я, оборачиваясь на движение за спиной.

Драконица выпрямилась во весь свой немалый рост.

Мне кажется, если бы волосы членов совета и так не были белыми, то сегодня они уж точно бы поседели.

— Не медли! — Сэранок, оказывается, уже давно тянул меня за руку — только почему-то к дракону. — Садись между зубцами гребня! — добавил он, подсаживая меня.

Отчетливо ощущая нереальность происходящего, я, цепляясь за чешую, взобралась на спину драконицы, лихорадочно припоминая правила езды на крылатых рептилиях. Вроде бы, нельзя садиться близко к крыльям, лучше повыше…

— Подвинься! — прозвучал сзади голос Сэранока.

Я послушно сдвинулась вперед. Мой спутник, умница, догадался прихватить с собой наши сумки, и теперь пытался пристроить их в качестве седла. Драконица нетерпеливо переминалась с лапы на лапу, чем ощутимо мешала.

— Можно вопрос? — выпалила я, набрасывая поданную Сэраноком веревку на впередистоящий гребень. — Как мы отсюда выберемся? Дверь-то явно не рассчитана…

— Ты, главное, пригнись, и голову береги, — скороговоркой произнес мой спутник, обхватывая меня сзади и пригибая к шее драконицы.

В ту же секунду раздался утробный рев. Я не удержалась, на секунду вскинула голову и успела увидеть, как в вихре пламени исчезает каменный потолок. В следующую секунду мощно заработали крылья, а на нас полетела оплавленная каменная крошка.

Затем в ушах засвистел ветер и зазвучали многоголосые вопли откуда-то снизу. Это уже входит в привычку — красиво уходить от неприятностей! Причем красота ухода прямо пропорциональна количеству неприятностей…

Лика

После короткой беседы с Гераденом, прежде чем улечься спать под звездным небом гор — мы решили заночевать возле источника — я поняла, что его восстановлением наши приключения в стране темных дивов далеко не кончатся. Угораздило же Греда ляпнуть про приглашение! Теперь наверняка придется дожидаться этого князя Арона. Что будет, когда упомянутый князь явится, я старалась не думать. Авось удастся выбраться раньше.

Хотя, это все — пустая болтовня. Нужно срочно напрячь мозги и выдумать повод покинуть гостеприимных темных дивов. Интересно, наши друзья уже справились с драконом? И что они будут делать, если доберутся до вулкана раньше нас? Не хотелось бы мне пропустить самое интересное.

Кстати, об интересном: чего это Рэрос не спит? Сидит возле костра, глядя в огонь. Может, старческая бессонница?

Любопытство — самый страшный из пороков. Казалось бы, какое мне дело до этого Рэроса? Ну не спится ему, так мне вот тоже не спится.

Неподалеку зашуршала трава и мокрый волчий нос ткнулся мне в лицо. Я протянула руку, чтобы погладить Валека, но тот уже ушуршал: лег рядом с костром, зевнул, продемонстрировав полный набор острых волчьих зубов. Обидевшись на пренебрежение мохнатого друга, я набросила на плечи одеяло и подсела к нему. Валек тут же проявил готовность забраться мне на колени. Если вам на колени никогда не пыталась взгромоздиться такая туша, то вы, наверное, меня не поймете. В итоге зверю пришлось ограничиться обездвиживанием моих нижних конечностей передней половиной своего туловища.