Окурок полетел из открытого окна дорогой машины, подъехавшей к посту охраны. Транспорт проехал под сканером, обследовавшим его на все подозрительное, что может быть внутри. С поста вышел охранник в черной форме и остановился рядом.

— Могу я посмотреть ваш пропуск?

— Да, конечно, — заместитель вынул из пиджака карточку и протянул в окно.

Охранник достал сканер и провел им над вещью.

— Все в порядке, проезжайте.

Автомобиль двинулся дальше на территорию.

— А теперь поверни налево и припаркуйся, — раздался голос с задних сидений.

Обливаясь потом, заместитель выполнил сказанное. Машина остановилась на внутренней парковке.

— Спасибо. Твои услуги больше не понадобятся.

Заместитель только хотел обернуться, чтобы возразить, но в затылок мгновенно воткнулось что-то тонкое, и он обмяк. Тело мигом втащили на заднее сиденье, а водительское кресло занял человек, точь-в-точь похожий на оглушенного.

— Отлично. Начинаем операцию, — проговорил он про себя.

Оглянулся по сторонам — никого. Действительно, вряд ли много народу будет на улице ночью, тем более, в федеральном учреждении, так что волноваться о случайных прохожих приходилось меньше всего. Тем не менее, в таких операциях приходилось учитывать даже самую малую вероятность ошибки. Слишком высока была цена.

Подставной заместитель вышел из автомобиля и неспеша побрел к главному входу в здание, осматриваясь по сторонам. Первые несколько этажей были выполнены из камня, однако после третьего застройка менялась на почти полностью стеклянную, поднимаясь на тридцать этажей вверх. Получалось такое необычное сочетание стилей.

«Как же хорошо, что мы купили этот «мешок-неведимку». Даже сканер провел, как детскую игрушку. Дорогой он, конечно, несколько миллионов долларов пришлось отдать… С другой стороны, заработаем гораздо больше», — он все еще помнил, как старался не шевелиться, даже будучи скрытым под надежным материалом.

Мужчина поднялся по широкой лестнице к главному входу. Прежде чем войти, он обернулся, взглянул куда-то далеко в город, задумчиво почесал за ухом и поправил костюм. Внутри его встретил еще один пост охраны, где сидел сурового вида военный, проводивший заместителя грозным взглядом. Холл здания был сделан со вкусом — высокие потолки украшены современными люстрами в абстрактном стиле, на стенах несколько цифровых портретов знаменитых ученых, сделанных так, что казалось, будто их лица объемны. Тем не менее, агент не обратил внимания на красоту. Коридор был пуст — в это время здесь можно было встретить только особо фанатичных ученых, которые допоздна засиживались на работе. Однако здание охранялось круглосуточно.

Подставной заместитель свернул в туалет. Закончив свои дела, он достал телефон своего настоящего прототипа, разблокировал и подключился к внутренней сети здания. Так как здесь глобальная сеть не работала, пользоваться можно было только внутренней защищенной. И то, насколько было известно мужчине, все действия и данные человека были как открытая книга для системы охраны. Но это было уже не важно.

Выйдя из туалета, он направился к лифту. Встреча была назначена на без десяти полночь, и он уже опаздывал на несколько минут. В этом стоило винить только неизменные пробки.

«Эх, вечно они портят нам операции!»

Вместительный лифт отправил его куда-то вниз в одиночестве. Но для начала пришлось набрать определенную восьмизначную комбинацию цифр, которую было непросто запомнить.

«Повезло мне, что этот мужик полный и высокий, иначе моя фигура вызывала бы подозрения даже под гримом», — он посмотрел на свой ненастоящий свисающий живот, под которым скрывались кубики пресса.

Наконец двери лифта открылись, и агент увидел перед собой небольшое помещение со стальной дверью, рядом с которым стояли два высоких военных в форме. Один из них подвел мужчину к сканеру лица, и невесомый лазерный луч медленно просканировал вошедшего с ног до головы.

«Хоть бы все было в порядке. Все уже должно работать», — промелькнуло в голове.

Подставной заместитель понимал, что хоть одна ошибка, хоть одно отклонение от сделанных вычислений, и он будет раскрыт. Однако годы тренировок позволяли держать себя под контролем. Охранник посмотрел на экран под сканнером и сказал:

— Все в порядке, можете проходить, — после чего нажал что-то, и дверь открылась, скользнув вверх.

Глазам предстало огромное помещение, уходящее вдаль на несколько сотен метров. Оно было похоже на ангар с четырьмя ярусными этажами вдоль стен. Внизу по всему залу были в строгом порядке расставлены кровати с приборами сзади них. Они уже были знакомы заместителю. Устройства разделяли только высокие перегородки для создания какого-то личного пространства. Ряды кроватей уносились вдаль, по первым прикидкам подставного заместителя их здесь было не менее трехсот. Хотя точную информацию его команда уже знала: четыреста восемьдесят семь единиц техники. Всюду сновали люди в форме военных разных званий и в синих костюмах: одни разговаривали, другие спешили куда-то, третьи лежали на кроватях внизу, погрузившись в другой мир. Около входа заместителя уже ждал человек на вид лет пятидесяти: широкоплечий, с квадратным лицом, одетый по форме военного с отличительными погонами полковника.

— Рад приветствовать вас в нашей обители, — произнес он холодно и без малейшего намека на дружелюбность.

— Добрый вечер. У вас тут, я смотрю, активность идет вовсю, — заместитель пожал ему руку.

Генерал усмехнулся:

— Да, нам отдыхать некогда — работы море. Что ж, давайте пройдем в мой кабинет, а то здесь порядком шумно. Уже поздно, поэтому сразу перейдем к делу. Я бы хотел обсудить с вами условия поставок.

— Конечно. С минуты на минуту должна подъехать последняя партия устройств…