— Я думал об этом, — Махина нахмурился. — С тех пор, как я дал согласие на участие в бета-тесте, даже и не подозревал, что стану частью международного скандала. К тому же теперь я знаю слишком много секретной информации. Убежать у меня не получится, да я бы и не смог при всем желании. Я не сразу это понял, но теперь у меня и у всех, кто знает правду о террористах, жизнь находится под угрозой. Эта территория Альтуриона состоит только из игроков седьмого центра, а людей из других центров, которые не в коме, здесь нет. Тем не менее, чем больше разработчики тянут, тем больше шансов, что кто-то посторонний узнает всю правду и расскажет ее всему миру. Так что, думаю, они медлить не будут и начнут действовать с часу на час.

— Получается, если нас решат убить, то как бы мы ни старались, нам не выжить? Они знают наши координаты и могут прийти в любую минуту! Мы не сможем дать отпор разработчикам, даже если весь сервер будет за нас. У них же просто безграничные возможности! Получается, выбор только в том, где умереть… — Кира снова поникла.

— Не печалься, дорогая. Они же еще не пришли. А значит, сомневаются. И вообще, они не настолько бесчеловечны, чтобы убить обычных игроков. Скорее всего, они медлят, потому что думают, как бы спасти всех и выйти сухими из воды. Я уверен, что они придут к нам на помощь. Но все-таки не хочу, чтобы кто-то еще дальше страдал, а потому я спасу всех оставшихся заключенных.

Кира чуть не поперхнулась чаем.

— То есть вы хотите снова попытаться всех спасти?! — только одна мысль об этом приводила Киру в дрожь.

— Да. После сегодняшнего, скорее всего, это станет в несколько раз сложнее, но другого выбора нет. И чем раньше я придумаю, как это сделать, тем лучше, потому что в любой момент могут заявиться незваные гости. Вы же были там, в темницах. Ты только представь, что чувствуют другие девушки, которых там пытают и насилуют. Возможно, каждая секунда промедления стоит им жизни, а я тут сижу в тепле и уюте да не знаю забот, — он сжал кулаки так, что костяшки побелели.

— И что потом? Что мы будем делать, когда всех спасем? — спросила Кира.

Николай недоуменно посмотрел на нее, а потом по-доброму рассмеялся.

— «Мы»? Храбрая ты девушка, Кира. Никаких мы. Только я. В противном случае мне придется следить еще и за вами обеими, а это лишняя забота на мою голову.

— Но…

— Это не обсуждается! Вы обе останетесь здесь, пока я всех не приведу.

— Она права. Что вы собираетесь делать, когда вернетесь с людьми? Где гарантия, что нас после этого не убьют? И что нам делать, если вы не вернетесь? — хмуро спросила Полина.

Рубашка на ней была на размер больше, поэтому горячую кружку она держала рукавами.

— Слишком много «если». Что-нибудь да придумаю. В любом случае, другого выхода у нас нет. Так что не волнуйтесь, а лучше ложитесь спать. Сегодня уже ничего не сделаешь. Утро вечера мудренее, как говорится.

Он подошел к Кире, обнял ее, Полине просто положил руку на плечо, пожелал спокойной ночи, подкрутил светильники на слабый огонь и ушел, негромко звякнув крышкой в полу.

— Спокойной ночи, — пожелала Полина.

— И тебе, — ответила Кира.

В первый раз за эти трудные дни они засыпали не на тонких сенных матрасах в холодной темнице без света, а в теплой уютной комнате. Кира почти сразу провалилась в царство сновидений, забывая обо всех ужасах, что творились с ней…

Внезапно чье-то прикосновение ее разбудило. Кира резко привстала на подушках и начала себя ощупывать, судорожно осматриваясь по сторонам в темноте. Но тут она успокоилась, потому что поняла, что это было. Или кто. На ее матрасе рядом лежала Полина, свернувшись калачиком.

— Извини, я не могу уснуть… — сказала она шепотом.

— Что такое?

— Я… я боюсь… — Полина дрожала. — Боюсь, что снова увижу эти противные маски и грязные руки…

Кира потрогала подругу, та была вся в поту.

— Не бойся. Я с тобой, все в порядке. Нас больше никто не тронет.

— Точно?

— Точно. Николай самый надежный человек из всех, кого я знаю.

— Ладно, я тебе верю, — Полина хлюпнула носом. — Я не плачу!

— Все нормально. Давай спать, — Кира обняла подругу за плечо, и та замолчала, шмыгая носом.

«Удивительно, в кризисных ситуациях она такая храбрая! Хотела бы я быть такой же храброй. Но сейчас такая беззащитная…» — подумала Кира.

Через какое-то время Полина уснула, ее дыхание выровнялось, и Кира провалилась в сон вслед за ней.

Прошло несколько дней с того злосчастного момента, как некоторые игроки потеряли возможность выходить из игры. Костю не могли найти с тех самых пор, и клан начинал нервничать без своего лидера. Судьбы Марго и Руслана так и остались неизвестными.