— Стойте на месте!

Зам легко отпрыгивал от самых увесистых взмахов. Другие отбивал. За прошедшее время он не только подтянул свои магические способности, но и прокачал ловкость с выносливостью, чтобы дольше стоять на ногах в битве. Женя же в это время убивался по своей ошибке, пытался вернуться за подругой и рычал на всех, когда его останавливали. К тому же Максим знал его долгое время, поэтому предугадывал все движения. Он мог бы еще поиграться с оппонентом, но на это не было времени, поэтому просто стукнул ногой по деревянному полу. Под Женей появился большой земляной столб, который молниеносно пробился сквозь старые доски и подкинул того до потолка…

Так и закончилась потасовка. Женя настолько сильно ударился головой, что потерял сознание. Максим попросил привязать того к стулу и достал из кармана лист исписанной бумаги. Как оказалось, это была миниатюрная карта вражеской деревни с отмеченными на ней постами охраны, смотровыми вышками, ратушей, таверной и всеми возможными путями для наступления, отхода и проникновения в стан врага. За то время, что клан разрабатывал план, еще два разведчика собирали информацию. И довольно успешно. Так же на схеме было отмечено примерное число жителей.

— Итак, если мы соберем хотя бы сто человек, то сможем взять противника числом. Ознакомьтесь. Остальные тактические моменты обсудим утром. Мне нужно удостовериться, что его услышат все, кто пойдет на выручку Марго. Подумайте над альтернативными вариантами маневров, и, если что-то придет в голову, обсудите со мной.

Он дал присутствующим хорошенько рассмотреть чертеж.

— Сначала делимся на три большие группы. Первая — основная наступающая линия, вторая и третья — диверсионные. Каждую группу делим на пачки по четыре-пять человек. Следите, чтобы в передовом отряде было больше танков и хилов, чем в других. Восемь наездников в отряд лобовой атаки, и по шесть в диверсионные. Больше лошадей у нас пока нет.

Максим сделал паузу, проверяя, до всех ли дошла информация. Люди переварили ее и начали предлагать свои варианты атаки и отступления. На руку играл тот факт, что западнее деревни есть пологие холмы. То есть, можно занять достаточно выгодную позицию и отстреливать врагов с вершины, а в случае необходимости быстро спуститься либо отправить отряд на зачистку поместья, которое находилось чуть поодаль. На той же стороне поселения тек ручей, слишком близко к стене. Появилась возможность сделать еще один проход при помощи магии. Лобовому отряду придется прорываться сквозь холмистую местность, но на подступах к воротам стоит густой лес, за которым можно прятаться и отстреливаться, а в нужный момент делать рывки и отвлекать все внимание противника на себя. Эти идеи Максим визуализировал и просчитал очень быстро. Он тут же построил три варианта атаки и отступления, пока остальные спорил:

— Слушайте меня! Командир первого диверсионного отряда «Д-один» — Геннадий. Командир второго «Д-два» — я. Ярослав и Лиза — управляют передовым «П». Суть плана состоит в том, чтобы…

Максим в подробностях описал, что необходимо сделать каждому из отрядов. Командиры слушали его, не перебивая. Может, он не был таким же харизматичным, как Костя, однако стратег из него получился хороший. Спустя час собрание закончилось. Максим забрал чертеж и бросил последнюю фразу:

— Если все согласны с планом, тогда обсуждать больше нечего. Увидимся поздним вечером. Отдохните пока перед битвой.

***

Николай запланировал спасти узниц на следующую ночь после того, как помог девушкам. Это было вполне логичное решение, потому что ночью гораздо легче скрыться от чужих глаз, да и половина деревни в это время будет спать несмотря на напряженную ситуацию. Людям нужен отдых, и это ничем не изменить. Более того, Махина хотел все сделать быстро, чтобы не терять время зря. Именно поэтому он весь день крутился, заготавливая разные вещи для предстоящего события: свитки, оружие и одежду. Ко всему прочему ему надо было притворяться кузнецом, к которому часто наведывались бандиты. Так что Кира с Полиной весь день были предоставлены сами себе. Подруги разговаривали, пока было время, пытаясь получше узнать друг друга. Они уже были не разлей вода. Ничто так не сближает двух людей, как общее горе и проблемы. Тем не менее, обеим стало легче после ночи в безопасности, тепле и уюте.

И все-таки Николай нашел время вечером, чтобы вкратце рассказать свой план.

— Знаете, что у меня есть? — сказал он с легкой улыбкой на лице, спустившись из кузницы.

Девушки недоуменно переглянулись. Николай показал руку, в которой держал что-то белое, и кинул это Кире. Она поймала, непонимающе глядя на вещь, но потом тоже улыбнулась:

— Холодный.

Девушка оглянулась и перекинула вещь Полине.

— Где ты нашел снег в такое время?

— Ха-ха, сам не знаю, как так получилось, но зимняя зона в лесу медленно двигается. Сейчас уже в половине деревни лежит небольшой слой снега. Самое удивительное, что холод идет вместе с ним, и снег не тает.

— Да, я встречала такое, когда попала в игру. Как раз перед тем, как меня схватили, — ответила Кира.

— Альтурион вообще любит подсовывать сюрпризы, — фыркнула Полина.

Махина присел на один из стульев, повертел снежок в руках и посерьезнел.

— Ладно, настало время обсудить план. Ночью, через несколько часов, мы выдвинемся к поместью. Деревянная стена вокруг деревни сегодня была достроена, поэтому просто так выйти не получится. Теперь в деревне есть два входа. Один — главные ворота, второй — тот, который ведет к поместью. Я выведу вас через последний, потому что его охраняет только один человек, на большее людей у террористов сейчас не хватает. Я просто использую свиток невидимости, как в тот раз. А после этого…